Tutto è iniziato con competenze e macchine per maglieria importate dalla Germania. Ole Andreas Devold era convinto che la sua biancheria intima e i suoi guanti di lana fossero la cosa giusta per i pescatori locali di Ålesund. Tuttavia, nei primi anni dopo il 1853 le vendite non furono affatto facili. Fu solo grazie all'aiuto di un grossista che il marchio Devold divenne più conosciuto e qualche decennio dopo Ole aveva già una delle più grandi fabbriche tessili della Norvegia.
Ole non fu solo innovativo con i suoi prodotti di lana. Costruì anche la prima centrale elettrica in Norvegia e realizzò una linea telefonica di 40 chilometri quando lo stabilimento di produzione si trasferì da Ålesund a Langevåg, in campagna e lungo il fiordo. Quattro anni dopo l'invenzione della prima lampadina da parte di Thomas Edison, nella fabbrica di Devold ne bruciavano già 125, alimentate dall'elettricità della centrale idroelettrica. Ciò significava che si potevano produrre molte camicie di lana anche durante i lunghi inverni norvegesi.
I primi bestseller furono Blaatrøia, Rødlua e Islender! Oggi probabilmente nessuno le comprerebbe. Una semplice camicia blu, un buffo copricapo rosso per uso distinto e il graffiante maglione islandese a collo alto. Dalla fine del XIX secolo, Ole Devold sostiene le squadre di spedizione come quelle dei famosi esploratori polari Fridtjof Nansen e Roald Amundsen.
