PowderPeople | Rudi Mair

Rudi Mair, nato nel 1961, ha studiato meteorologia e glaciologia prima di conseguire il dottorato all'Università di Innsbruck. Dopo i duri lavori estivi in vari rifugi delle Alpi dello Stubai per finanziare gli studi e un soggiorno di ricerca presso la stazione Georg von Neumayer in Antartide, il nativo dello Stubai è entrato a far parte del Servizio Valanghe del Tirolo. Oltre che per il suo lavoro a capo del LWD, Rudi è noto soprattutto per il suo "hard drive indelebile": Non è raro che l'intera "Max & Moritz" e innumerevoli versi greci antichi escano impeccabilmente dalla sua bocca, affascinando gli ascoltatori grazie alle sue incredibili capacità di memorizzazione. Lo scienziato naturale attribuisce questo risultato, insieme all'alto livello di scioltezza, alla sua ampia formazione umanistica, che comprende il latino e il greco antico. Questo è un grande vantaggio nel suo lavoro di guardiano delle valanghe, quando è necessario memorizzare una serie di dati e informazioni e contestualizzarli!

Anche la storia del suo passaggio dagli studi di medicina a quelli di glaciologia è leggendaria: Mair rimase bloccato in un crepaccio per molte ore in condizioni di ghiaccio in inverno. Il primo membro della squadra di soccorso - l'anziano locandiere Horst Fankhauser della Franz-Senn Hütte - a guardare nel crepaccio gridò agli altri: "Ehi, è ancora vivo!"

Come avete fatto a gestire il carico di lavoro per così tanto tempo solo voi due? Quando si capisce come funziona l'avviso valanghe e quali altri compiti - come la stesura dei rapporti stagionali o la manutenzione delle stazioni meteorologiche - vanno di pari passo con esso, è difficile che vada bene?

Ha sempre funzionato, ma essere in ufficio ogni giorno alle 5 del mattino per mesi - anche nei giorni festivi o a Natale con i bambini piccoli a casa - è stato ovviamente estenuante.

Ma l'attuale team di quattro persone per la previsione delle valanghe è buono ed è stato importante: nel 2019/20, ad esempio, abbiamo prodotto il rapporto sulle valanghe ogni giorno dal 16 novembre al 3 maggio. L'intero servizio di avviso valanghe è ora composto dal nostro tecnico Paul, da due segretarie part-time, da tre stagisti per stagione che restano con noi per mezzo anno o per un anno intero, da due dipendenti civili per nove mesi e da noi quattro previsori.

La LWD Tirol esiste ormai da 60 anni. Esattamente la metà di questi - dal 1990 - con il vostro coinvolgimento o sotto la vostra direzione. Come funzionava l'avviso valanghe nell'era pre-Mair?

All'inizio, l'LLB era un messaggio di cinque righe che veniva inviato a circa dodici destinatari tramite telescrivente. L'annuncio radiofonico quotidiano è stato a lungo il prodotto principale per il pubblico ed è ancora oggi molto importante. La nostra voce è ben nota anche alla popolazione tirolese. Recentemente, mentre facevo la spesa in un supermercato con mia moglie, sono stato avvicinato, nonostante indossassi una maschera: "Riconosco quella voce, è Rudi Valanga!"

All'inizio, non c'era una sola stazione meteorologica o una rete di misurazione. Solo una manciata di osservatori e Otto Schimpp come guardiano delle valanghe. Oggi, la LWD Tirolo si occupa di oltre 200 stazioni meteo!

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Quali innovazioni descriverebbe come le più importanti degli ultimi 30 anni alla LWD Tirol? Di cosa è personalmente più orgoglioso?

Sono molto orgoglioso di Patrick e del mio libro "Lawine - die entscheidenden Gefahrenmuster und Probleme erkennen". Il libro è disponibile in cinque lingue ed è stato premiato con il disco di platino per gli alti numeri di vendita. È stato anche parte dello sviluppo dei problemi delle valanghe che sono ormai indispensabili.

E che noi come LWD Tirol siamo stati uno dei principali organizzatori dell'International Snow Science Workshop 2018 a Innsbruck con 1000 partecipanti. La risposta all'evento è stata eccellente.

In termini cronologici, le principali innovazioni nel campo dell'avviso valanghe sono state per me le seguenti: Inizialmente, lo sviluppo della rete di stazioni di misura. Durante il mio lavoro di ricerca in Antartide, ho ricevuto una telefonata via satellite dal Tirolo che mi chiedeva se volevo unirmi al LWD e creare il sistema per le stazioni in loco. Mi sono impegnato con grande passione. Ma all'epoca c'erano alcune critiche. Anche le aziende ci sconsigliavano di farlo perché le stazioni non sarebbero sopravvissute alle dure condizioni della montagna. Ma grazie alla mia esperienza in Antartide, sapevo che una stazione meteorologica funziona anche a -50°C e con venti di oltre 200 km/h. Sono riuscito a usarla per arare e coltivare un campo non arato presso la LWD.

L'accordo europeo sulla scala di pericolosità standardizzata nel 1993 è stato sicuramente una pietra miliare che ha richiesto molto lavoro. Nel 1994 siamo stati il primo servizio di avviso valanghe su Internet. In occasione di una riunione dei LWD dell'epoca, mi sono scontrato con venti contrari e grandi riserve, ma siamo andati avanti lo stesso. Negli anni '90 siamo stati i primi ad avere un programma di profili neve digitali in cui si potevano inserire i profili scritti a mano e farli disegnare dal computer. Siamo stati anche i primi a creare un programma di distribuzione dei dati di misurazione con un proprio modem per i comuni e le commissioni valanghe. Patrick ha viaggiato di comune in comune per installare il tutto. Io passavo giorni e giorni davanti al PC per mantenere il sistema informatico e risolvere i problemi. Dal punto di vista odierno, sarebbe impensabile investire così tanto tempo in una cosa del genere.

Quando la tecnologia è diventata sempre più complessa, l'abbiamo ceduta in parte al nostro tecnico Paul, appena assunto, e a società esterne. Ma ne è valsa la pena: per lo sviluppo personale ma anche per lo sviluppo generale del LWD. Poi le catastrofi valanghive di Galtür e Valzur nel 1999 ci hanno dato un'ulteriore spinta positiva, soprattutto a livello pubblico e politico.

In tempi recenti, il nostro rapporto congiunto sulle valanghe di Tirolo, Alto Adige e Trentino, lanciato nel 2018, è stato sicuramente la più grande innovazione. È tuttora l'unico rapporto valanghe transfrontaliero e multilingue al mondo - un nuovo punto di riferimento, per così dire.

Sono anche orgoglioso dell'ottima base di fiducia che abbiamo con il nostro datore di lavoro, la Provincia del Tirolo. Se diciamo che domani ci sarà un grado di pericolo 5, allora ci sarà un grado di pericolo 5. Questo è accettato dai politici. Questo è accettato dai politici e non c'è stato nemmeno il minimo tentativo di influenzarlo. Anche se questo naturalmente scatena molte cose nel Paese, come la chiusura di intere valli e le relative restrizioni per l'intera economia, ad esempio. Questo è certamente dovuto anche al fatto che cerchiamo sempre di descrivere la situazione delle valanghe nel modo migliore possibile e oggettivo.

Siamo sempre all'avanguardia, sia dal punto di vista tecnico che scientifico, e non creiamo troppe fanfare né banalizziamo o addormentiamo troppo le situazioni precarie.

Torniamo a Rudi. Hai 59 anni e la tua meritata pensione è a pochi anni di distanza. Ma aspetta un attimo! Andare in pensione? Rudi Mair è in grado di farlo? Non hai intenzione di continuare a consigliare e sostenere Avalanche Warning?

Non ho certo intenzione di sedermi come i due vecchietti del Muppet Show e parlare male dei giovani. Voglio assolutamente ritirarmi e non essere più coinvolto - a meno che non mi venga chiesto, allora sarò felice di aiutare dove posso. Con Christoph e Norbert abbiamo trovato esattamente le persone giuste per la nuova generazione di valanghe. Bisogna dare ai giovani la loro possibilità, come noi abbiamo avuto la nostra. Inoltre, io ho fatto le cose in modo diverso dai miei predecessori e anche loro le faranno in modo diverso.

Hai iniziato la tua carriera in Antartide con un soggiorno di 15 mesi presso la stazione Georg von Neumayer. Ci sono progetti per un'altra "vacanza antartica" nella pensione?

Principalmente mi metterò a mio agio nelle escursioni in montagna e sugli sci. Inoltre, visiterò più spesso rifugi come la Becherhaus, la Hochstubaihütte o la Franz-Senn Hütte e mi godrò il piacere di non dovermi preoccupare del bollettino valanghe del giorno dopo. Ma se si ripresenta il problema dell'Antartide, perché non farlo? Perché no?