PowderPeople | Rudi Mair

Rudi Mair, né en 1961, a étudié la météorologie et la glaciologie avant de passer son doctorat à l'université d'Innsbruck. Après ses jobs d'été tout à fait difficiles pour financer ses études dans différents refuges des Alpes de Stubai et un séjour de recherche à la station Georg-von-Neumayer en Antarctique, ce natif de Stubai a rejoint le service de prévision des avalanches du Tyrol. Outre son activité de directeur du LWD, Rudi est surtout connu pour son "disque dur ineffaçable" : Il n'est pas rare que l'intégralité de "Max & Moritz" ainsi que d'innombrables vers de l'Antiquité sortent de sa bouche sans la moindre erreur, captivant les auditeurs à leur place grâce à son incroyable capacité de mémorisation. Le scientifique attribue cela - ainsi que le haut niveau de son aisance linguistique - à sa formation humaniste, également très diversifiée, comprenant entre autres le latin et le grec ancien. Un grand avantage dans le travail de préposé aux avalanches, lorsqu'il faut se souvenir d'un ensemble de données et d'informations et les mettre en relation!

L'histoire de son passage des études de médecine à la glaciologie est également légendaire : Mair est resté bloqué de nombreuses heures dans une crevasse en hiver, dans des conditions glaciales. Le premier de l'équipe de sauvetage - l'aubergiste senior Horst Fankhauser du refuge Franz-Senn - qui a regardé dans la crevasse en question a alors crié aux autres : "Hé, il est encore en vie !".

Comment avez-vous géré la charge de travail à deux pendant si longtemps ? Quand on comprend comment fonctionne la prévision d'avalanche et quelles sont les tâches supplémentaires - comme la rédaction des rapports de saison ou la maintenance des stations météo - cela ne peut guère aller ?

Ça a toujours fonctionné, mais être au bureau tous les jours à 5 heures du matin pendant des mois - même chaque jour férié ou le jour de Noël avec les jeunes enfants à la maison, c'était évidemment épuisant.

L'équipe actuelle de quatre personnes pour la prévision des avalanches est cependant bonne et a été importante : en 2019/20, nous avons par exemple rédigé le bulletin d'avalanches tous les jours du 16 novembre au 3 mai. L'ensemble du service de prévision d'avalanche se compose désormais de notre technicien Paul, de deux secrétaires à mi-temps, de trois stagiaires par saison qui sont avec nous pendant six mois ou une année entière, de deux services civils de neuf mois et de nous quatre prévisionnistes.

Le LWD Tyrol existe donc depuis maintenant 60 ans. Exactement la moitié - depuis 1990 - avec ta participation ou sous ta direction. Comment se déroulait la prévision d'avalanche à l'époque pré-Mair ?

Au début, le LLB était un message de cinq lignes, envoyé par téléscripteur à douze destinataires. L'annonce radio quotidienne a longtemps été le principal produit destiné au public et occupe encore une place importante aujourd'hui. Notre voix est d'ailleurs largement connue, y compris par la population tyrolienne. Récemment, lors d'un achat dans un supermarché avec ma femme, j'ai été interpellé malgré mon masque : "De Stimme kenn i, des isch der Lawinen-Rudi !"

Au début, il n'y avait pas une seule station météo, pas de réseau de mesure. Seule une poignée d'observateurs et Otto Schimpp en tant que préposé aux avalanches. Depuis, le LWD Tyrol gère plus de 200 stations météorologiques!

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Quelles sont les innovations que tu considèrerais comme les plus importantes de ces 30 dernières années au LWD Tyrol ? De quoi es-tu personnellement le plus fier?

Je suis très fier de Patrick et de mon livre "Lawine - die entscheidende Gefahrenmuster und Probleme erkennen". Le livre est disponible en cinq langues et a été certifié platine en raison de ses ventes élevées. En outre, il a également fait partie du développement des problèmes d'avalanche dont on ne peut plus se passer aujourd'hui.

Et que nous étions, en tant que LWD Tyrol, l'un des principaux organisateurs de l'International Snow Science Workshop 2018 à Innsbruck avec 1000 participants. L'écho de cette manifestation a été excellent.

Chronologiquement, les grandes innovations dans la prévision des avalanches elle-même ont été pour moi les suivantes : Au début, la mise en place du réseau de stations de mesure. Pendant mon travail de recherche en Antarctique, j'ai reçu un appel téléphonique satellite du Tyrol me demandant si je ne voulais pas commencer à travailler au LWD pour y mettre en place le système des stations. C'est ce que j'ai fait avec beaucoup de passion. Mais il y avait quelques critiques à l'époque. Même les entreprises nous l'ont déconseillé, car les stations ne survivraient pas aux conditions difficiles de la montagne. Mais grâce à mon expérience en Antarctique, j'ai su qu'une station météo fonctionnait même par -50°C et un vent de plus de 200 km/h. Au LWD, j'ai pu l'utiliser pour labourer et cultiver un champ non labouré.

1993, l'accord européen sur l'échelle de danger uniforme a été une étape importante qui a demandé beaucoup de travail. En 1994, nous étions le premier service de prévision d'avalanche sur Internet. Lors d'une réunion des LWD, je me suis heurté à des vents contraires et à de grandes réserves - mais nous avons quand même réussi. Même le Land du Tyrol n'avait pas de site Internet à l'époque.

Dans les années 90 également, nous avons été les premiers à proposer un programme numérique de profil d'enneigement, où l'on pouvait saisir les profils écrits à la main et les faire dessiner par l'ordinateur. Nous avons également été les premiers à mettre en place un programme de distribution des données de mesure avec notre propre modem pour les communes et les commissions d'avalanche. Patrick est allé de commune en commune pour installer le tout. J'ai passé des jours et des jours devant mon ordinateur pour entretenir le système informatique et résoudre les problèmes. Aujourd'hui, il est impensable d'investir autant de temps dans un tel projet.

A mesure que la technique s'est développée, nous en avons confié une partie à Paul, notre nouveau technicien, et à des entreprises externes. Mais cela en valait définitivement la peine : pour notre développement personnel, mais aussi pour le développement général du LWD. Ensuite, nous avons pu nous concentrer à nouveau davantage sur la neige et les avalanches.

Puis, les accidents d'avalanche de Galtür et de Valzur en 1999 nous ont donné une nouvelle impulsion positive, surtout auprès du public et des politiques.

Récemment, notre rapport commun sur les avalanches du Tyrol, du Tyrol du Sud et du Trentin, lancé en 2018, a certainement été la plus grande innovation. Il s'agit toujours du seul rapport d'avalanche transfrontalier et multilingue au monde - une nouvelle référence, pour ainsi dire.

Je suis également fier de l'excellente base de confiance avec notre employeur, le Land du Tyrol. Si nous disons qu'il y a un niveau de danger 5 demain, il y a aussi le niveau 5. Cela est accepté par les politiques et il n'y a même pas eu l'ombre d'une tentative d'influence à ce sujet. Même si cela déclenche naturellement beaucoup de choses dans le pays, comme des fermetures importantes de vallées entières et les restrictions qui en découlent pour l'ensemble de l'économie par exemple. Cela est certainement dû au fait que nous essayons toujours de décrire au mieux et objectivement la situation des avalanches.

Nous sommes toujours à la pointe de la technique et de la science et nous ne produisons ni trop de bruit, ni une minimisation, ni ne dormons les situations précaires.

Revenons à Rudi. Tu as 59 ans, la retraite bien méritée n'est plus qu'à quelques années. Mais attends ! La retraite ? Est-ce qu'un Rudi Mair en est capable ? Ne resteras-tu pas à la disposition de la Prévention des avalanches pour la conseiller et la soutenir ?

Je ne vais certainement pas m'asseoir comme les deux vieux dans le Muppet Show et parler aux jeunes. Je veux en tout cas me retirer et ne plus intervenir - sauf si on me le demande, auquel cas je suis prêt à aider là où je peux. Avec Christoph et Norbert, nous avons trouvé exactement les bons prévisionnistes d'avalanches pour la nouvelle génération. Il faut aussi donner leur chance aux jeunes, comme nous avons eu la nôtre. En outre, j'ai fait les choses différemment de mes prédécesseurs et ils les feront aussi différemment.

Tu as commencé ta carrière professionnelle en Antarctique avec un séjour de 15 mois à la station Georg von Neumayer. Est-ce qu'il y a des projets pour un nouveau "séjour en Antarctique" à la pension?

Je vais surtout me faire plaisir en faisant des randonnées en montagne et à ski. Je visiterai aussi plus souvent des refuges comme le Becherhaus, le Hochstubaihütte ou le Franz-Senn Hütte, et j'apprécierai de ne plus avoir à me soucier chaque jour du bulletin d'avalanches du lendemain. Mais si cela se présente à nouveau avec l'Antarctique : Pourquoi pas?