I nostri amati ghiacciai si stanno sciogliendo a ritmo serrato. Finora non esiste un rimedio brevettato per impedire lo scioglimento. La scorsa estate, un gruppo di studenti di geografia di Magonza ha tentato di rallentare questo processo con un progetto pilota che utilizzava trappole a vento. I risultati che sono stati pubblicati promettono un successo inaspettato.
Il professor Hans Joachim Fuchs non ha molto a che fare con i ghiacciai. Come professore di geografia, conosce i ghiacciai dai libri e dalle vacanze, ma non avrebbe mai pensato che sarebbero diventati l'oggetto dei suoi studi. Non c'è da stupirsi che il suo progetto di rallentare lo scioglimento dei ghiacciai attraverso l'intrappolamento del vento sia stato inizialmente accolto con incomprensione, soprattutto dai glaciologi. L'unico metodo di successo fino ad oggi è stato quello di coprire i ghiacciai con teloni di pile bianche. Ma il problema è che le nevicate estive rimangono inutilizzate sui teloni e solo aree relativamente piccole del ghiacciaio possono essere coperte, soprattutto nel bacino di raccolta per lo sci.
Il progetto pilota
Durante un'escursione sul ghiacciaio del Rodano con gli studenti del suo seminario, il professore e i suoi studenti hanno notato le fortissime raffiche di vento. I venti di caduta (o venti del ghiacciaio) sono causati dal raffreddamento dell'aria vicino al ghiacciaio. Poiché quest'aria fredda ha una densità maggiore rispetto ai pacchetti di aria più calda che si trovano davanti al ghiacciaio, si crea un gradiente di pressione dell'aria. In altre parole, l'aria fredda si allontana dal ghiacciaio, a volte con forza, a seconda della quantità di luce solare e della natura del terreno.
Nell'agosto 2008 è arrivato il momento: un gruppo di studenti ha eretto delle strane trappole del vento sul ghiacciaio svizzero del Rodano. Alcuni teloni bianchi, qualche puntone d'acciaio e una serie di dispositivi per la misurazione del vento e della temperatura. Sei mesi dopo, i risultati delle decine di migliaia di dati sono stati presentati.
1,5-3 gradi C - e 30-60 cm
Per la gioia del gruppo di progetto, la cattura delle correnti discendenti sul ghiacciaio ha avuto un significativo effetto di raffreddamento sulle aree antistanti la trappola del vento! Si è potuta misurare una differenza di temperatura da 1,5 a 3 gradi nell'area di raccolta delle trappole a vento. In quest'area è stato rilevato anche un chiaro indurimento del ghiaccio del ghiacciaio, che indica una temperatura più fredda del ghiaccio (purtroppo l'apparecchiatura di prova per questo non ha funzionato). Tuttavia, lo stupore degli addetti ai lavori è stato ancora maggiore dopo lo smontaggio della trappola del vento: è stato misurato uno scarto di 30-60 cm tra l'area protetta e l'area non protetta lungo il pendio!
Si sta pianificando un test più ampio per un periodo di tempo più lungo. Nonostante i risultati positivi, Fuchs afferma: "Purtroppo i risultati non possono essere replicati su tutti i ghiacciai. Sono necessarie condizioni di terreno particolari. Ma siamo comunque curiosi di vedere cosa succederà ora", e sottolinea: "Qui stiamo combattendo solo i sintomi. Non stiamo influenzando minimamente la causa, il massiccio cambiamento climatico causato dall'uomo"."
