Valentin Rainer

Nella foschia della tappa del Freeride World Tour in Georgia il primo fine settimana di marzo, PowderGuide ha potuto intervistare il vincitore del tour maschile del 2023 e di nuovo concorrente nella stagione di quest'anno, Valentin Rainer. Il ventiseienne austriaco ci ha dato un'idea della sua vita prima e durante la stagione e ci ha illustrato i suoi progetti per il futuro. Uno sguardo emozionante sulla vita di un freerider professionista che si impegna semplicemente per raggiungere gli obiettivi che lo motivano intrinsecamente e che gli piacciono di più.

La finestra meteo è aperta: Venerdì mattina è tempo di gare. Il giovedì rimane per l'arrivo e l'esplorazione. Le condizioni della neve? Ok, ma migliori sulla parete che nel resto dell'area, grazie a settimane di chiusura. Quest'anno si torna alla parete Ozone, proprio accanto alla seggiovia superiore e accessibile attraverso la cosiddetta Stairway to Heaven. Breve, nitida e radicale: preparatevi a linee miracolose e a una ricarica veloce!

Val Thorens ha accolto il team di PowderGuide sabato mattina, 24 gennaio 2025, con un sole splendente e uno scenario impressionante a 2.300 metri di altitudine. Il più grande comprensorio sciistico interconnesso del mondo, le "Trois Vallées", invitava a un'infinità di possibilità, ma era già chiaro quando si esploravano le stazioni di montagna più alte: questa tappa del FWT sarebbe stata una sfida! Il vento tirava le cime, la neve si accumulava nelle cavità nascoste, mentre le rocce nude facevano capolino dal manto nevoso. Le previsioni del tempo? Incerte: una prima indicazione che avrebbe richiesto flessibilità e pazienza.

La terza tappa del FWT si svolge per la prima volta in Georgia. Il paese non è più un insider tip del freeride ed è ovvio il perché. È il giorno del taglio, che deciderà chi potrà partecipare alle finali di Fieberbrunn e Verbier. Il versante nord-nord-ovest del Peak Kakhiani attendeva gli atleti con una visibilità perfetta, un cielo azzurro e neve polverosa. Lo spettacolo è iniziato con la categoria snowboard, in cui hanno vinto il leader Victor De Le Rue (FRA) e la spagnola Núria Castán Barón. Negli sci hanno vinto la svizzera Sybille Blanjean e il canadese Marcus Goguen.

Nella seconda tappa del Freeride World Tour, i migliori freerider hanno iniziato la competizione giovedì pomeriggio. Il Kicking Horse ha mostrato ancora una volta il suo lato migliore, dando vita a un'azione sportiva spettacolare. La squadra francese, in particolare, è stata estremamente forte, vincendo in diverse categorie e conquistando diversi posti sul podio. Fondamentalmente, ho avuto la sensazione che il gruppo di atleti stesse ancora trovando la sua strada. Alcune cadute a Verbier e l'annullamento della seconda tappa sui Pirenei avevano già messo sotto pressione alcuni corridori. Tuttavia, anche i partecipanti che avevano raccolto pochi punti fino a quel momento hanno mostrato linee molto ambiziose e coraggiose.

Per l'ultima puntata di VdW della stagione, presentiamo nuovi e vecchi eroi dello sci: Valentin Rainer e Max Hitzig hanno optato per l'equitazione e Reine Barkered, una delle freerider di maggior successo di sempre, dice addio al palcoscenico delle competizioni. Anche Antti, Nikolai, Krister, Gerhard e Fabio partecipano nuovamente. Speriamo che questo vi spinga a tentare di nuovo la fortuna!

Il Freeride World Tour ha avuto difficoltà in questa stagione a causa del tempo. Si è iniziato con un cambiamento della data di partenza a Kicking-Horse, la pioggia e il caldo hanno ritardato la partenza a Wildseeloder e ora l'Xtreme Verbier ha dovuto essere cancellato per la seconda volta nei suoi 25 anni di storia. In questo inverno poco piovoso, le abbondanti nevicate e i forti venti hanno impedito di garantire la sicurezza degli atleti sul Bec des Rosses.

Il sogno diventa realtà: Valentin Rainer vince il Freeride World Tour, insieme a Justine Dufour-Lapointe, Ludovic Guillot-Diat e Katie Anderson! Dopo che il tempo pazzesco di marzo aveva già creato scompiglio nella prima parte delle finali a Fieberbrunn, la Verbier Xtreme ha dovuto essere annullata per problemi di sicurezza. È una fine dolce-amara per la FWT23. Ci manca molto la prova di forza sul Bec des Rosses, eppure questo è un segnale forte: la sicurezza ha la massima priorità.

Il Freeride World Tour 2022/23 stabilirà ancora una volta nuovi standard in termini di creatività, airtime ed elementi di freestyle in questa stagione. La storia della vecchia generazione e dei big mountain rider con il loro approccio alpinistico, come Sam Anthamatten, Reine Barkered o i fratelli de le Rue, sembra essere giunta al termine. Tuttavia, la prevenzione delle valanghe e la consapevolezza della sicurezza rimangono temi chiave per la scena delle gare.

Il Freeride World Tour 2022/23 inizia le sue ultime tappe nelle Alpi il prossimo fine settimana. La prossima tappa al famigerato Wildseeloder di Fieberbrunn promette due nuovi eventi e potrebbe diventare la finale non ufficiale.

Festeggiamo l'imminente ondata di freddo con i film di alcuni dei nostri migliori amici, primi fra tutti Max Hitzig e Valentin Rainer. Siamo anche molto felici di poter finalmente seguire il viaggio in bici-sci di Max Kroneck e Jochen Mesle attraverso i Balcani: una grande avventura. Infine, Krister Kopala si emancipa e pubblica il suo primo film importante, con un emozionante snowboard su parete ripida.

Venerdì il FWT ha recuperato la tappa prevista come inizio del tour sulla famigerata Ozone Face di Kicking Horse, in Canada. È stata offerta la più alta arte del freeride: Lo snowboarder Liam Rivera ha vinto come esordiente per il Messico, sugli sci Max Hitzig e Valentin Rainer hanno confermato il loro enorme potenziale, e nell'evento femminile l'esordiente Megane Betend ha vinto sugli sci e Michaela Davis-Meehan sullo snowboard. Gli atleti sono stati selezionati e ora sono in viaggio per le finali di Fieberbrunn e Verbier.