In occasione delle nevicate che la depressione temporalesca Heike sta portando su gran parte delle Alpi, diamo uno sguardo ad alcune sottigliezze delle previsioni di precipitazione. Heike è un bel minimo italiano che si trova sul Mediterraneo occidentale. Come potete leggere dal nostro collega Orakel, ha quindi già nevicato abbondantemente sulle Alpi occidentali e soprattutto su quelle meridionali, mentre l'est e il nord sono rimasti relativamente asciutti. La mappa mostra il movimento verticale dell'aria oggi (mercoledì), con valori negativi che indicano un sollevamento e valori positivi che indicano un abbassamento. Le macchie rosso scuro si trovano sull'arco alpino e ci mostrano dove le masse d'aria di Heike stanno salendo. Il vapore acqueo in esse contenuto si trasformerà in precipitazioni accumulate sui versanti meridionali delle Alpi.
Acqua precipitabile
Le linee nere nella mappa indicano l'acqua precipitabile, una quantità teorica che indica quanta acqua cadrebbe se tutta l'umidità contenuta in una colonna d'aria con un'area di base di un metro quadrato e un'altezza dell'atmosfera precipitasse come pioggia. Ciò che effettivamente cade come precipitazione può essere molto diverso da questa acqua precipitabile. Tuttavia, la dimensione fornisce un'indicazione iniziale ed è utile, ad esempio, come indicazione di potenziali forti precipitazioni. Le mappe di previsione delle precipitazioni forniscono naturalmente informazioni più precise sulle quantità previste, anche se l'accuratezza dipende in larga misura dalla capacità o meno del modello meteorologico di risolvere la topografia delle Alpi.
Acqua e neve
Il passo successivo è quello di passare dalla previsione delle precipitazioni in litri o millimetri per metro quadrato alla previsione della profondità della neve: poiché è noto che il contenuto di umidità della neve cambia con la temperatura, esistono solo valori indicativi approssimativi e nessuna formula di conversione esatta. In cifre, la differenza tra neve soffice in polvere e neve soffice per costruire pupazzi di neve corrisponde all'incirca a 2 cm di neve per litro in caso di neve secca e fredda o a 1 cm di neve per litro di precipitazione in caso di neve bagnata e pesante. Per una stima prudente, si può quindi ipotizzare 1 cm di neve per litro o millimetro di precipitazione. Servizi come snow-forecast utilizzano algoritmi che regolano il fattore di conversione in base a vari criteri. La bontà o meno del risultato dipende principalmente dalla bontà o meno del modello numerico sottostante.
Outlook
Heike si sta muovendo lentamente verso nord-est, il flusso sta ruotando leggermente e il centro delle precipitazioni si sposterà verso nord nelle prossime ore quando il fronte freddo di Heike attraverserà le Alpi. Dopo le schiarite del fine settimana, è probabile che il tempo rimanga umido, con possibilità di precipitazioni da nord-ovest.
