"Domenica (si riferisce alla settimana precedente [5.1.14]) ha nevicato bagnato a sud, in alcuni punti fino a oltre 2000 metri, e dopo una notte stellata c'era anche polvere asciutta molto più in basso lunedì. (...) Ho pensato a una trasformazione dell'accumulo di neve fresca bagnata. È ipotizzabile?".
Risposta breve: No.
Risposta lunga: cosa succede quando la trasformazione si accumula? Supponiamo di avere un gradiente di temperatura nel manto nevoso. Questo crea un gradiente di umidità relativa e un gradiente di pressione di vapore. Quando le singole molecole si staccano dai cristalli durante i processi di sublimazione, migrano verso l'alto lungo i vari gradienti fino a incontrare il cristallo successivo e agganciarsi di nuovo lì. I famigerati cristalli a coppa si formano perché, a causa di alcune proprietà della pressione di vapore, le molecole non si agganciano ai bracci appuntiti dei cristalli, ma tra di essi (forse si tratta delle cavità ascellari dei cristalli?). Fin qui tutto bene. Bastl ora ipotizza che tra la sua neve fresca umida e relativamente calda e l'aria fredda si sia creato un corrispondente gradiente di temperatura e di pressione di vapore e che la neve fangosa si sia trasformata in modo accumulato. Questo non funziona per due motivi: in primo luogo, quando l'aria si raffredda, anche gli ultimi centimetri di neve si raffreddano rapidamente. Ciò significa che non c'è più un gradiente sufficiente tra questi pochi centimetri e l'aria e la trasformazione per accumulo appena descritta non può avvenire. Se la neve è molto bagnata, è più probabile che si formi una crosta quando viene congelata. In secondo luogo, e questa è la ragione vera e più legata al processo: il processo di sublimazione che rende possibile la trasformazione dell'accumulo è semplicemente troppo lento per fare la differenza durante la notte in termini di qualità della discesa. In presenza di sole e di condizioni normali di vento e umidità, un ordine di grandezza di 1 cm di neve può sublimare dalla superficie nevosa al giorno(http://www.wsl.ch/fe/schnee/projekte/sublimation_schneedecke/index_EN). Nel manto nevoso, dove il sole non arriva, c'è molta meno energia disponibile per sublimare le molecole di neve, quindi il processo è ancora più lento. Un altro fattore limitante per il trasporto delle molecole di vapore acqueo nel manto nevoso è, secondo diversi studi, la limitata diffusione del vapore negli spazi dei pori.
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Cosa è successo a bastl?
Iniziamo citando il nostro collega Orakel, che ha annunciato le nevicate citate da bastl come segue: "Nella parte orientale delle Alpi meridionali, dovrebbe rimanere nevoso al di sopra dei 1400-1600 metri circa, ma ciò dipenderà dalla forza delle precipitazioni in quel punto e dal magico raffreddamento delle precipitazioni che esse produrranno. (...) A nord, i limiti delle precipitazioni elevate si applicheranno fino a quando la linea della neve non scenderà sotto i 1000 m con l'inizio della cosmesi del fronte freddo". Da qui cogliamo due parole chiave che possono aiutarci con la domanda di bastl. 1. raffreddamento delle precipitazioni - per motivi ben noti, la neve normalmente cade più o meno dall'alto verso il basso. In alto, dove si formano i fiocchi di neve, fa più freddo che in basso, dove può anche essere leggermente sopra lo zero. La neve si trasforma quindi in pioggia a una certa altezza perché è semplicemente troppo calda. Se si vuole sciogliere la neve, è necessario utilizzare energia per farlo. In questo caso, l'energia viene estratta dall'aria ambiente più calda. Se, ad esempio in una stretta valle alpina, il volume d'aria non è eccessivo e in basso nevica abbondantemente o piove, quando i fiocchi di neve si sciolgono si perde così tanta energia dall'aria che la temperatura dell'aria e quindi la linea della neve si abbassano gradualmente. 2. cosmetica del fronte freddo - Davanti al fronte freddo fa più caldo che dietro di esso, il che significa che la temperatura si abbassa in qualche punto intermedio, a volte in modo molto brusco. La linea della neve si abbassa quindi di solito al passaggio del fronte. Ne deduciamo che si è raffreddata a un certo punto durante la nevicata di Bastl, o per il raffreddamento delle precipitazioni, o con il fronte freddo, o per entrambi.
Il tempo attuale...
...questa volta il MeteoBlog lascia la maggior parte del tempo attuale al nostro collega Orakel, che ha già annunciato un nuovo allarme. Per il momento non sarà un inverno di pianura, ma almeno nevica a quote più alte, ancora una volta soprattutto a ovest e a sud.
