Story | Kampf um La Grave

Die kleine, bunte Gondel in La Grave wurde 1976 gebaut. Viele Mitarbeiter sind schon seit Jahrzehnten dort angestellt und bemühen sich liebevoll um die Wartung und Instandhaltung der alten Gondel. Der minimalistische Lift erschließt sehr viel, großteils anspruchsvolles Gelände. Pisten gibt es nicht. Das kleine Dorf ist noch immer relativ ursprünglich und frei von Aprés Ski-Tempeln und großen Luxushotels. Immer wieder wird die besondere Atmosphäre von La Grave mit Adjektiven wie „frei", „wild" und „authentisch" beschrieben.

In einem BD-TV-Video über die Gondel fällt folgender Satz: ,,Es gibt zwei Möglichkeiten - man kann die Berge an die Skifahrer anpassen, oder die Skifahrer müssen sich an die Berge anpassen." Unter der Herrschaft von Denis Cressiels galt in La Grave immer Letzteres. Der inzwischen 80-Jährige entwarf die Bahn und übernahm 1987 die Pacht von der Gemeinde.

Dieser Pachtvertrag läuft im Juni 2017 aus und es stellt sich die Frage, wie es mit dem Skigebiet weiter geht. Wie in vielen kleinen Gebieten mit alter Infrastruktur wirft der Lift nicht viel Geld ab. La Grave ist eine der ärmsten Kommunen Frankreichs. Als die Gemeinde in den 1980ern zuletzt für den Gondelbetrieb verantwortlich war, musste die Bahn wegen akutem Geldmangel 18 Monate schließen. Durch das Problem mit dem Chambon Tunnel sanken die Besucherzahlen im letzten Winter um bis zu 75 Prozent. Die Gondel steht im Ecrins Nationalpark. Theoretisch dürfen hier keine Neubauten durchgeführt werden, was Modernisierungen erschwert.

Dennoch gibt es verschiedene Interessensgruppen, die daran interessiert sind, den Pachtvertrag zu übernehmen. Einerseits ist da Herr Cressiels, der bisherige Pächter. Er soll schon vor ein paar Jahren geäußert haben, dass er nur weitermachen würde, wenn er die Erlaubnis erhält, einen neuen Lift zwischen Chazelet und La Grave zu bauen und hat länger nicht öffentlich über das Thema gesprochen. Ob und wie er sich derzeit um den Pachtvertrag bewirbt, ist unklar.

Signal de la Grave Trailer

Hinter Signal de la Grave steckt ein kleines Team um Joost van Zundert. Van Zundert lebt in La Grave, ist leidenschaftlicher Outdoorsportler und Wirtschaftswissenschaftler. Wie viele andere glaubt Van Zundert, dass große Firmen wie CDA den Mythos La Grave für Marketingzwecke missbrauchen würden. Er befürchtet, dass manche Investoren sich vor allem für die Pacht interessieren, da sie damit Zugang zu dem vergletscherten Gelände des Skigebiets erhalten, was ihnen auch in Zeiten des Klimawandels Profit garantieren würde. Laut Van Zundert gehe es den Großinvestoren allein um eine neue, marketingtaugliche Skigebietssuperlative.

Allerdings räumt er auch ein, dies seien bisher nur Spekulationen. Die Bewerbungen um die Pacht liefen bislang kaum öffentlich ab. Bis auf Signal de la Grave hat noch niemand explizit irgendwelche Absichten erklärt. Das Signal Team wünscht sich, dass die Diskussion um die Zukunft von La Grave stärker in Gang kommt – auch das ist ein Ziel der Kampagne. Denis Cressiels ist nicht direkt bei Signal de la Grave involviert, würde das Projekt laut Van Zundert aber unterstützen, sollte das Signal Team sich den Pachtvertrag sichern können.

Auch unabhängig vom Pachtvertrag beziehungsweise im Falle eines Misserfolges soll Signal de la Grave weiter bestehen. Die Non-Profit-Organisation will eine nachhaltige, umweltbewusste Entwicklung, lokale Unternehmen stärken und Outdoormöglichkeiten ausbauen, vor allem auch für den Sommerbetrieb. Sämtliche Einnahmen sollen der lokalen Bevölkerung zu Gute kommen. Das Crowdfundingziel von Signal de la Grave ist 45 000 Euro. Es soll die Arbeit der SAS während des Bewerbungsprozesses ermöglichen (Anwaltskosten, Buchhaltung, etc.). Geht der Pachtvertrag nicht an die SAS, plant Signal de la Grave, das Geld für die oben genannten Ziele einzusetzen. Gelingt der eigentliche Plan, dann sind allerdings Investitionen nötig, um die Bahn zu modernisieren und instandzuhalten. Laut Kalkulation von Van Zundert wären das etwa fünf Millionen Euro. Die Summe soll von privaten Investoren aufgebracht werden, nicht per Crowdfunding.

Van Zundert sieht sich in seinem Vorhaben nicht als Idealist, sondern als Ökonom. Er und sein Team seien wirtschaftlich denkende Einwohner einer besonderen Region mit einzigartiger Natur und vielseitigen Outdoormöglichkeiten. Signal de la Grave will sich nachhaltig und mit umsetzbaren Vorhaben für ihren Ort einsetzen. Van Zundert kann sich vorstellen, dass La Grave sich zukünftig am Vorbild von Skigebietskooperativen in Nordamerika orientiert, wie etwa Shames Mountain oder Mad River Glen, wo sich ebenfalls Einheimische zusammen getan haben, um den Betrieb zu sichern. Allerdings bezweifelt er, ob Frankreich in Zeiten des Massentourismus für so revolutionäre Ideen bereit ist.

Sollte sich gar kein passender Pächter finden, weil mit niemand eine Einigung erzielt werden kann, droht die endgültige Schließung des Skigebiets. Laut Stefan Neuhauser, PG Autor und als Bergführer viel in La Grave unterwegs, sähe es dann düster aus für das Dorf La Grave. Die Berge würden wieder ein Stück einsamer und wilder als sie es bei laufender Gondel je seinen können, und sei die Gondel noch so einzigartig. Auch das mag für den ein oder anderen ein reizvoller Gedanke sein. 

Crowdfunding Kampagne

Die Signal de la Grave Indiegogo Kampagne läuft seit knapp drei Tagen und hat bereits fast 30 Prozent des Wunschbetrages erzielt - vor allem mit kleinen Beträgen einzelner Unterstützer. Die Kampagne läuft insgesamt einen Monat. Auf der Indiegogo Seite finden sich weitere Informationen, ebenso wie auf der Signal de la Grave Facebook Page.