Sněhová bouře nás přivítala, když jsme v sobotu večer dorazili do Calgary. Bez jakýchkoli místních znalostí jsme byli rádi, že přímo před námi vyjel z východu z letiště Banff taxík, a tak jsme ho v dobré víře prostě následovali. A jak všichni víme, důvěra ctí důvěru, opustili jsme hranice města s viditelností menší než 10 metrů a vydali se po dálnici Highway 1 na západ. Těsně před Skalistými horami sněhová bouře naštěstí ustoupila, takže jsme krátce před půlnocí dorazili do Kicking Horse River Lodge v městečku Golden, našeho ubytování na následující dva dny.
Lyžařské středisko Kicking Horse se nachází přímo nad Golden. Po opravdu báječné snídani v podobě francouzských toastů s čerstvými jahodami a banány jsme naložili lyže do auta a vyrazili. Kicking Horse má mezi tvrdými freeridery obzvlášť dobrou pověst díky svým strmým sjezdovkám. Tip, abychom sem přijeli, jsem dostal o pár týdnů dříve od své dlouholeté švédské freeridové kamarádky Karolíny Ekmannové. Když sem přijela poprvé, zalíbilo se jí tu natolik, že si z Kicking Horse udělala v letošní sezóně svou "domácí horu".
Samotný lyžařský areál tvoří kromě kopce pro začátečníky pouze dva vleky: dlouhá gondola a čtyřsedačka. Kdo si však myslí, že "to nemůže být nic chytrého", je na omylu. Je až neuvěřitelné, jak efektivně jsou na hoře vybudovány dva vleky, které otevírají skutečně rozsáhlý terén. Golden Eagle Express, moderní osmimístná gondola, vás bez zastávky vyveze z výšky 1100 metrů na 2448 metrů vysoký hřeben CPR. O dvě stě metrů dále na západ, souběžně s hřebenem CPR, se nachází hřeben Redemption, na který vede Staiway of Heaven Express. Z obou hřebenů se můžete vydat na západ a na východ po strmých svazích do širokých mís. Nádhera!
První den v Kicking Horese jsme si oblast prohlédli sami. Protože den předtím zahynuli dva lidé v lavině kousek od lyžařského areálu, rozhodli jsme se lyžovat pouze na povolených sjezdovkách. Ale i samotné otevřené sjezdovky nabízely neuvěřitelnou rozmanitost terénu mimo sjezdovky. Po hrstce sjezdů se stromy na východních svazích se mraky zatáhly. Pár metrů od sjezdovek jsme ale přesto našli prvotřídní polštářové tratě na celé odpoledne.
Druhý den nám Karolina ukázala, co Kicking Horse opravdu nabízí. Zejména západní svahy CPR a Redemption Ridge strmě spadají do četných kuloárů v Crystal a Feuz Bowl. Zde je rozhodně třeba dodržovat "Uzavřené oblasti", vysvětlila nám Karolina. "Tohle je něco jiného než v Evropě. Kanaďané nechávají otevřené vše, co je ještě sjízdné. Uzavřené oblasti se mohou rychle stát smrtelně nebezpečnými".
Jelikož jsme neměli v úmyslu jít někam na vlastní pěst, rádi jsme se nechali Karolinou provést malými tajnými místy. Po šesti nebo sedmi výbězích 1300 výškových metrů se nám začaly unavovat nohy. Dostatečný důvod k tomu, abychom den završili dobrým kanadským ledovcovým pivem v Peak Grillu, vychlazeném místě pro après-ski setkání.
Nyní míříme přes Roger's Pass do Revelstoke. Zprávy odtamtud za dva dny! A pokud se do Kicking Horse chystá ještě někdo další, vřele doporučujeme Kicking Horse River Lodge!
Text: Martin Hesse
