Poté jsme pokračovali po letní cestě a dorazili k druhé skalní římse. Tam jsme značení ztratili a nezbylo než se vydat ještě strmějším terénem. Nakonec jsme našli cestu ven a ocitli se na náhorní plošině, odkud se nám znovu otevřel výhled na Presanellu a Vermiglii. Teď bylo klíčové napojit se na starou mulí stezku z první světové války. Byly čtyři odpoledne, postupovali jsme pomalu a já si uvědomil, že baterie v mé čelovce je vybitá. Přesto jsme se vybičovali k dalšímu strmému úseku a konečně se dostali na trasu – mulí stezka byla sice příjemně široká, ale stejně hluboko zasněžená. Zbývalo překonat dva kritické body: exponované lavinové dráhy. Stabilitu východních svahů jsme však v pozdním odpoledni vyhodnotili jako příznivou a rozhodli se, že si vystačíme s jednou funkční čelovkou. První úsek vedl nad skalní římsou a tvořily ho dvě exponované pasáže – absolutní zóny bez možnosti pádu. První, asi pětimetrový a snadný úsek, jsem bez problémů přejel.
Když jsme dorazili k druhé, deset metrů široké soutěsce, ve které už ležely pozůstatky malé laviny, adrenalin mi vyletěl nahoru. Navrhl jsem nasadit mačky. Chris si místo prohlédl a jako zkušený horolezec navrhl jít pěšky s cepínem v ruce. Vydal se tedy po stopě do hloubky a já ho následoval – nakonec to bylo snadné a bezpečné. Pokračovali jsme dál po zaječích stopách ve sněhu podél mulí stezky. Padla tma a nad námi se rozsvítila nádherná hvězdná obloha. Jak popsat tu poslední hodinu? Šli jsme mlčky. Svítilnu z mobilu jsem si připevnil k lyžařské holi pomocí pásku na lyže. Doslova jsme sprintovali vzhůru, dokud se před námi náhle nevynořila chata.
Bivak byl otevřený a dostavil se pocit obrovské úlevy. To byla mise! První den nám cesta k chatě trvala devět hodin. Byli jsme spokojení i proto, že jsme ve svých rozhodnutích nenašli žádnou chybu, ať už v úsudku, nebo v reakci. Bylo to jako vařit těstoviny příliš dlouho v malém hrnci na slabém plameni – trvalo to, ale zvládli jsme to. Ještě než jsme usnuli, potěšila nás zpráva, že stupeň lavinového nebezpečí klesl na dvojku. Po zbytek túry až do sedla Forcella Cercen ve 3 000 metrech už laviny při správné volbě trasy téměř nehrozily. Sedlo Freshfield ve výšce 3 370 m se nám zdálo jako ideální cíl, zatímco samotný vrchol Presanelly zůstával spíše vysněnou metou.
20/03/2026 - sedlo Freshfield
Dobře jsme se vyspali v měkkých postelích pod spoustou dek a posnídali horkou čokoládu a chleba. S velkým úsilím jsme se nasoukali do zmrzlých lyžařských bot, pak do stoupacích úvazků a nakonec do lyží. Opět jsme se vydali po stopách sněžných zajíců. Pokračovali jsme však v hlubokých stopách a člověk si uvědomí, jak je to vyčerpávající, až když to dělá znovu. Navzdory vlivu větru a v souladu s LLB se stabilita zdála být příznivá. Dosáhli jsme svahu nad ledovcem "Vedretta Presanella" s Presanellou, jejím visutým ledovcem a Vermiglií před námi - nádherný pohled. Přešli jsme tento jižně orientovaný svah a tepelná zátěž se kvůli odraženému záření okamžitě stala extrémní. Je neuvěřitelné, jak se v těchto výškách nad sněhem a za jasného počasí může tak rychle střídat teplo a chlad.
Dobře jsme se vyspali v měkkých postelích pod hromadou dek a posnídali horkou čokoládu s chlebem. S velkým úsilím jsme se nasoukali do zmrzlých lyžáků, pak do úvazků a nakonec do lyží. Opět jsme vyrazili po stopách sněžných zajíců. Člověk si ale uvědomí, jak vyčerpávající je prokopávání stopy v hlubokém sněhu, až když se do toho po včerejšku pustí nanovo. Navzdory vlivu větru se stabilita sněhu zdála být v souladu s předpovědí příznivá. Dosáhli jsme svahu nad ledovcem Vedretta Presanella, kde se před námi otevřel nádherný pohled na samotnou Presanellu, její visutý ledovec a vrchol Vermiglia. Při přechodu tohoto jižně orientovaného svahu se tepelná zátěž kvůli odrazu slunce od sněhu okamžitě stala extrémní. Je neuvěřitelné, jak rychle se v těchto výškách za jasného počasí střídá spalující horko s mrazem.
Ledovec stéká dvěma kuloáry, z nichž ten širší by byl pro lyžařskou túru ideální. Vzhledem k naší izolované poloze – byli jsme v celém údolí úplně sami a jen Totti, Marc a Giordano věděli, kde se nacházíme – jsme si však nemohli dovolit riskovat. Zvolili jsme proto delší trasu kopírující letní cestu, která vede rovinatým terénem bez lavinového rizika. Nakonec jsem se vyhnul traverzu na hlavní ledovec a přešli jsme ledovec Monte Cercen navázaní na laně. Najednou nás vyděsil podivný syčivý zvuk. Chris si myslel, že nás přelétá stíhačka, ale já jsem přesvědčen, že ten zvuk vycházel z nitra ledovce. Dodnes se na tom neshodneme. Protože jsme se vyhnuli traverzu, zbývalo nám po opuštění ledovce Cercen překonat ještě padesátimetrové stoupání. Sundali jsme lano i pásy, doplnili cukry a vydali se dolů k ledovci Presanella. Na tomto obrovském svahu je v OpenStreetMap vyznačena lyžařská trasa, jejíž linie se při mé interpretaci terénu ukázala jako nejbezpečnější.
Vliv větru byl nepopíratelný, ale lavinu na tomto svahu jsem si nedokázal představit – leda v nějakých apokalyptických rozměrech. Pod hranicí 2 300 m jsme sice viděli stopy po splazech mokrého sněhu, ale jinak jsme nezaznamenali žádnou lavinovou aktivitu ani varovné signály. Jakmile jsme dorazili na ledovec, byl jsem přesvědčený, že to zvládneme, a Chris souhlasil. Sněhová pokrývka byla extrémně nehomogenní; každých deset metrů se střídal nafoukaný prach s utemovanými deskami. Nakonec jsme nasadili mačky, překonali padesátimetrový strmý úsek se sklonem kolem 35 stupňů a konečně měli hřeben Freshfieldu na dohled.
Horský vzduch nám těžknul na ramenou, ale po sedmi hodinách výstupu, kolem půl čtvrté odpoledne, jsme dosáhli cíle. V momentě, kdy jsme stanuli na hřebeni, bylo jasné, že naše kondice ani zbývající denní světlo na vrchol stačit nebudou. Pokračování by znamenalo sestup po via ferratě, traverz a hřebenový pochod, který by byl kvůli letošnímu nedostatku sněhu ještě náročnější. To nám však radost nezkazilo. Najedli jsme se, odpočinuli si a připravili se na sjezd. Horní část ledovce sice kvůli větru nebyla ideální, ale šlo to. Zvolili jsme trasu přes ledovcový jazyk, kterému jsme se při výstupu vyhnuli, a stanovili si tam bezpečný bod setkání. Sníh byl čím dál lepší a my si sjezd k ledovci užili. Pak jsme ještě jednou nalepili pásy, vyšlapali krátký úsek a opustili ledovec po naší výstupové trase. Poslední svah byl konečně čisté prašanové nebe. Bezpečně a šťastně jsme dorazili zpět k bivaku.
Sjezd do údolí naplánovaný na další den měl následovat GPX trasu a překonat skalní římsu pod chatou přímo žlabem. Tím jsme se chtěli vyhnout exponovanému traverzu, kterým jsme stoupali nahoru. Večer před chatou jsem ještě přemýšlel, zda se raději nevrátit po vlastních stopách, ale bezpečnost pro nás byla prioritou. Na závěr dne: Všechno nejlepší k narozeninám, Sebastiane! Oslavili jsme to instantní polévkou „Nongshin feat. MayFay“ zalitou rozpuštěným sněhem a pak se propadli do mnoha hodin útulného spánku v našich postelích.