Ideálním výchozím bodem pro náročnou túru ve výšce 1300 metrů je malá vesnička Murbach, která se nachází severozápadně od Guebwilleru v bočním údolí řeky Florival (Blumenthal).
Žije zde pouze 90 obyvatel, ale mají obrovský pískovcový opatský kostel a spoustu církevní historie. Mohutné opatství bylo založeno jako benediktinský klášter světcem jménem Pirmin v roce 727 a říká se, že v něm byl uložen svatý grál. My tomu ale nechceme přijít na kloub, protože na parkovišti u opatství spěšně vykládáme kola z auta - čeká nás 1300 metrů stoupání.
Bránou starého kláštera projíždíme kolem sluncem ozářeného opatství, které se v úzkém údolí zdá být trochu předimenzované, a klikatě stoupáme po asfaltové silnici směrem na Langmatt. Ve vzduchu je ještě ranní opar, ale podzimní les nad námi už září všemi odstíny barev. Z křivolakých komínů se valí kouř, štěkají psi a obyvatelé nás přátelsky zdraví z otevřených oken. Idyla à la Vosgienne. Nedávné inverzní počasí udrželo v údolí mlhu a vlhkost a s každým metrem nadmořské výšky je tu tepleji. U volnočasového centra Domaine Langmatt končí asfaltová cesta a přechází v listím vysypanou pěšinu se spoustou kamenů a kořenů, která krouží až k "Judenhut" o kousek dál jako serpentiny, po kterých se dá ještě tak akorát jezdit. Název údajně pochází od tvaru zalesněného vrcholu. Asi 300 metrů pod vrcholem se dostáváme k nádhernému odpočívadlu na Col du Judenhut. Zde se nachází jedna z horských chat Vosges Clubu, kde můžete zdarma přenocovat, i když v poněkud nepohodlných podmínkách. Nám se ale rozhodně spát nechce, láká nás "Olymp Alsaska", jak se Grand Ballonu říká. Do té doby nás však čeká ještě 500 metrů stoupání po náročných stezkách. Následujících několik kilometrů jedeme po dutých stezkách lemovaných větrem ošlehanými buky a duby, jejichž listy jako by nad námi hořely ve slunci. Pneumatiky s hroty šustí v sytě podzimně hnědém listí, které zakrývá všechny nerovnosti. Každou chvíli les prořídne a umožní nám daleké, jasné výhledy na holé hlavy luk a Grand Ballon na západě i na horské masivy Vogéz, které se ztrácejí v oparu na jihu, směrem k Burgundské bráně. Na východě vystupují z moře mraků nejvyšší hory Schwarzwaldu a v dálce se třpytí zasněžené vrcholky Eigeru, Mönchu a Jungfrau. Kromě několika málo turistů tu nejsou žádní lidé - sezóna končí už v polovině října, s výjimkou víkendů, a začíná znovu až se zimní sezónou. O něco později dorazíme k lyžařskému vleku, který rezaví v hustém lese - vrchol už nemůže být daleko. Odtud pokračujeme po klikaté cestě řídkým bukovým lesem, pohádkovým lesem Belchen. Idylka končí nepřipraveni: dorazíme k průsmykové silnici Route de Cretes - a ocitneme se na parkovišti, kterému se ve Vogézách často nevyhneme. Kontrast mezi pohádkovým lesem a motorizovanou masovou turistikou by sotva mohl být větší, ale jedinečný panoramatický výhled je pro všechny stejný.
Cyklistika ve Vogézách by se v žádném případě neměla omezovat pouze na sportovní aktivity. Nabídka kulinářských specialit udělá i z maratonských es gurmány. Při cyklistických výletech do Vogéz můžete omezit své zásoby na nouzový bar - kulinářská nabídka je prostě příliš dobrá. A protože musíme udělat nějaký průzkum, začneme výstup na vrchol Grand Ballon až po luxusním jídle: Alsaský tarte flambée, různé münsterské sýry a uzenou šunku v tradičním horském hotelu Vosges Club si nemůžeme nechat ujít, i když posledních pár metrů na vrchol je potom pěkně náročných.
Nad exponovanými náhorními plošinami fouká silný vítr, v bouři hvízdají antény radarové stanice. Teplota se pohybuje těsně nad bodem mrazu, když zdoláváme kamenitou stezku pod památníkem vojáků "Diables Bleus", který je začátkem velkolepého sestupu. Jdeme po drsné, obtížné stezce, která se klikatí po otevřeném jižním svahu vrcholu. Plamenně červené skvrny podzimních borůvkových keřů se střídají s šedými suťovými poli, na nichž jednotlivé, větrem ohnuté zakrslé stromy vzdorují počasí. Silný vítr a rychle se pohybující pásy mraků jsou předzvěstí blížící se zimy?
Proháníme se malým bukovým lesem a po rychlé luční cestě naposledy přecházíme Route de Cretes. Odtud se nádherná cesta klikatí dolů k Lac du Ballon, ledovcovému jezeru Grand Ballon. Projdeme kolem zasněného horského jezera, přeplujeme přes malou přehradní zeď a pokračujeme ve sjezdu směrem k Ferme-Auberge Gustiberg. Bohužel - nebo naštěstí - je tento horský hostinec již zavřený, jinak bychom se pravděpodobně opět zastavili. A tak tentokrát jedeme na kole dál bez dalšího balastu. Z lesní cesty se nyní stává malá turistická stezka, která je stále strmější a vymletější a vyžaduje hodně jezdeckých dovedností a techniky. Mezi stromy hluboko v údolí už vidíme dvojvěží opatství Murbach, našeho výchozího bodu. Podle (turistického) průvodce nás však ještě čeká opravdový vrchol: z Col de Wolfsgrube, lesní křižovatky, se vydáme po úzké stezce na vrchol Hohrupf. Po necelých sto metrech stoupání dubovým lesem dojdeme ke zbytkům starého hradu, který se tyčí na malém vrcholku - a konečně začíná závěrečný sestup. Serpentinový sjezd se vine 400 metrů po jižním svahu a je vrcholem dnešní jízdy. Šustící listí, fontány listí, zatáčka za zatáčkou, nádhera - a nádherně strmý sjezd! Rychle se dostáváme do opojného rytmu. Mohlo by to trvat věčně. Nakonec míjíme malou barokní kapli "Notre-Dame-de-Lorette", která tvoří závěrečný bod několik metrů nad mohutným opatstvím.
Naše další trasa začíná o několik kilometrů jižněji. Výchozím bodem je zasněná vesnička Rimbach. Odtud stoupá lesní cesta mírně strmým a středně vzrušujícím stoupáním k Ferme-Auberge Riesenwald. Kdo chce, může se zde zastavit na občerstvení, ale my s unavenýma nohama pokračujeme dál ke krásnému jezeru Sternsee. Velké kruhové jezero je nyní rájem pro rybáře. Sternsee, v jehož temných vodách se v noci odrážejí hvězdy, je orámováno působivým skalním panoramatem. Navzdory podzimnímu chladu zde na chvíli svěsíme nohy do vody, protože cesta podle mapy slibuje být strmá. Strmá však není úplně správný popis: většinou je jen sjízdná, opakovaně musíme slézt z kol a tlačit, na konci dokonce nést. Přestože celá okružní trasa měří pouhých 12 kilometrů, toto stoupání od nás vyžaduje všechno. Vyčerpaní se konečně dostáváme na vysoké pastviny (Chaumes du Rouge Gazon), projíždíme kolem několika rezavých lyžařských vleků a dosahujeme vrcholu Seehorn (Tête des Perches) ve výšce 1222 metrů. Téměř se nám zatočí hlava, ale ne kvůli nádhernému výhledu dolů ke Sternsee, ale hlavně kvůli ohromujícímu podzimnímu průzračnému výhledu na Vogézy, údolí Horního Rýna, nejvyšší hory Schwarzwaldu a dokonce i na alpský řetězec.
Trasa nyní pokračuje přes hnědočervené vysoké pastviny a poté bizarními listnatými lesy a nakonec klesá směrem k Moyenne Bers. Ještě jednou si vychutnáte nádherné panorama a pak už se vydáte na cestu: velmi vysokohorská cesta vede dolů do Grand Neuweiher, divoká, členitá a strmá se spoustou hlubokých výhledů. Pokud si zde v sedle nejste jistí, je lepší některé zatáčky přetlačit. Ale už po 300 výškových metrech se dostanete k jezeru, které je považováno za jedno z nejkrásnějších jezer pro koupání, které je ovšem oficiálně zakázáno. Zde se vyplatí udělat si zajížďku do Auberge Neuweiher, protože na koupání je již příliš chladno. Ale pivo je studené tak akorát. Místo je tak snově krásné, že se od něj jen těžko odtrháváme. Máme však před sebou ještě několik kilometrů sjezdu, které teď s mírným pocitem vzrušení bereme pod kola. Za rybníkem Petit Neuweiher vede cesta podél strmých skal divokým horským lesem. Velmi spokojeni s touto půldenní túrou dorazíme do malé vesničky Ermensbach. U kapličky vlevo nad domy vede krásná, ale špatně značená, přesto snadno nalezitelná luční cesta zpět do Rimbachu, výchozího bodu.
Nízké pohoří Vogézy nemá co skrývat před velkými cyklistickými oblastmi. Úctyhodných 16 500 km (turistických) stezek udržuje a značí Vogézský klub! Od extrémních, technicky náročných singltreků až po panoramatické vysokohorské stezky a mírné luční cesty, to vše zde najdete. Nemohli jsme uvěřit, že ve Vogézách existují stezky, které na freeridovém kole nesjedete, několikrát jsme se museli otočit - a to v nízkém pohoří! Pokud turistický průvodce nebo cedule varují před velmi náročným skalnatým výšlapem (Passages difficiles), měli byste kolo nechat dole nebo zvolit alternativní trasu.
Kromě perfektně značených tras je velkým lákadlem i nádherná krajina. Legendární "modré a mlhavé hřebeny", alpské výhledy, blízký Černý les a jezera?
Ubytování a především jídlo?
proto cesta stojí za to! Alsasko je známé jako ráj gurmánů a alsaské ryzlinky si získají i nevinaře. Specialitou jsou četné Ferme-Auberges. Tyto tradiční horské salaše nabízejí chutnou nabídku základních gastronomických specialit, které se připravují převážně z domácích potravin. Mnohé z nich nabízejí také (jednoduché) ubytování přes noc. A v domově legendárního münsterského sýra samozřejmě nesmí chybět silný sýr ze syrového mléka. Co je zvláštní: od nejjednoduššího až po naprostý luxus: jídlo je zde (téměř) vždy velmi dobré!
Máte nespočet možností ubytování: Od chatek provozovaných Vogézským klubem až po krásně situované Ferme-Auberges a hotely snů v tom nejkrásnějším stylu. Speciální tip pro Grand Ballon Tour, který stojí za to! Schäferhof v Murbachu. Za 130 ? za dvoulůžkový pokoj to není levná záležitost, ale jakmile strávíte noc v jedné z mála postelí s nebesy, už nikdy nebudete chtít odejít.
> www.schaeferhof.fr
Fotografie: Stefan Hunziker > www.sportsphotography.ch
Text: Stefan Hunziker: Tobias Kurzeder, Jan Sallawitz
