8. února 2014 se v Hochfügenu opět sešla evropská freeridová elita, aby sbírala cenné body do světové freeridové kvalifikace. Tato 4* akce je pro mnoho závodníků díky perfektní organizaci, jedinečnému doprovodnému programu a dokonalému terénu vrcholem - a tak se jako každý rok početným divákům dostalo působivé podívané. Max Kroneck si zajistil vítězství v mužské lyžařské kategorii, Flo Orley zvítězil v mužské snowboardové kategorii, Lotten Rapp v ženské lyžařské kategorii a Amber Schueker v ženské snowboardové kategorii.
Startovní pozice
Obligátní porada jezdců se konala v pátek poměrně brzy, aby měli závodníci dostatek času na prohlídku "východní stěny", protože na brzké odpoledne byla předpovídána špatná viditelnost. Protože jsme se teprve večer předtím vrátili ze Sankt Moritzu (rovněž akce FWQ), dorazili jsme do Hochfügenu po několika hodinách spánku do osmimístného shromaždiště a prožili velmi příjemné setkání jezdců. Atmosféra mezi závodníky a organizátory byla jako vždy velmi neformální a ředitelé soutěže s humorem popisovali velmi zajímavé podmínky (hodně větru, málo sněhu).
Přestože podmínky na sjezdovce nebyly srovnatelné s loňskými, nic nebránilo tomu, aby se soutěž díky dostatečnému sněhovému podkladu uskutečnila.
Večeře jezdců
Večer bylo asi 60 závodníků pozváno na večeři jezdců do 8er Alm a užili jsme si skvělé jídlo doprovázené tradiční živou hudbou. Jak bylo objednáno, během jídla začalo hustě sněžit a přes noc napadlo na "východní stěně" dalších 20 cm prašanu.
Soutěžní den
Byl čas vstávat brzy, protože se očekávalo, že odpoledne foehn opět zesílí. V 8:00 jsme již byli před východní stěnou a našli jsme dobré soutěžní podmínky: obloha bez mráčku a čerstvý sníh.
Jediný pohled na startovní listinu dával jasně najevo, že diváky čeká freeride na úrovni World Tour. V 9.30 hodin byli připraveni rozhodčí a první závodníci, aby mohl odstartovat Francouz Rottier Luighi, který si svou jízdu očividně užíval. Na startu se střídali Ski Male (zdaleka nejpočetnější pole jezdců) a Snowboard Male (místo snowboardistů následovaly ženy z obou kategorií).
O překvapení dne se postaral Němec Max Kroneck, který poprvé startoval v závodě 4* a hned si odvezl vítězství. S posledním startovním číslem zvolil velmi kreativní a chytrou lajnu, hravým a velmi plynulým stylem jízdy dokázal zaujmout rozhodčí a s dodatečnou trojkou na startu se s 91 (ze 100) body zapsal na první místo.
Druhé místo obsadila Francie. Leo Slemett (ještě v loňské sezóně na World Tour) zaujal širokou 360 a klasickým cliff dropem (jedním z největších na stěně). Díky tomu se vrátil do kurzu pro Freeride World Tour. Stupně vítězů doplnil Fabian Lentsch z Völsu: jeho linie měla stejný charakter jako v roce 2012, kdy se také umístil na třetím místě - rychlá, ale málo prvků v horní části a nejlepší a nejpůsobivější linie ve spodní části východní stěny.
Pódiové jízdy mužů: (výsledková listina)
Švédka Lotten Rappová vyhrála závod žen na lyžích, když na rozhodčí zapůsobila rychlou a plynulou jízdou. Druhé místo obsadila Ashley Maxfieldová z USA, která byla očividně nadšená. Stupně vítězů doplnila Rakušanka Kathl Schulerová sebejistou jízdou v pravé části obličeje.
Ženské lyžařské pódiové jízdy: (výsledková listina)
V mužské kategorii snowboardistů se na prvním místě opět umístil místní Flo Orley, který se nyní může těšit na druhou značkovou gondolu v lyžařském středisku Hochfügen. Flo vypadal v extrémně strmé spodní části nejjistěji a všechny své skály zvládl čistě. Druhé místo obsadil Simon Favez ze Švýcarska a třetí Alexander Hoffmann z Innsbrucku, který měl bohužel mírné problémy ve spodní části závěrečného cliff dropu, ale i tak si díky silné horní sekci dokázal zajistit místo na stupních vítězů.
Snowboardové jízdy mužů na stupních vítězů: (výsledková listina)
V ženské snowboardové kategorii startovalo šest závodnic, z toho tři Rakušanky a všechny se umístily na stupních vítězů. Zvítězila Amber Schueckerová před Liz Kristoferitschovou a Manuelou Mandlovou.
Ženy na snowboardu se umístily na stupních vítězů: (výsledková listina)
Závěr
Sněhové podmínky nebyly ideální, ale diváci i rozhodčí se dočkali skvělé podívané. Sportovci předvedli freeride na nejvyšší úrovni a opět udělali z Big Mountain Hochfügen výkladní skříň seriálu Freeride World Qualifier.
Tolik "místních" na stupních vítězů se často nevidí, takže večer bylo co slavit. Pravidlo 10% podílu na prize money bylo třešničkou na dortu veskrze vydařené akce.
