L'8 febbraio 2014, l'élite europea del freeride si è riunita ancora una volta a Hochfügen per raccogliere punti preziosi per il Freeride World Qualifier Tour. L'evento a 4* è un momento clou per molti atleti grazie alla perfetta organizzazione, all'esclusivo programma di supporto e al terreno perfetto - e così, come ogni anno, i numerosi spettatori hanno assistito a uno spettacolo impressionante. Max Kroneck si è assicurato la vittoria nella categoria sci maschile, Flo Orley ha vinto la categoria snowboard maschile, Lotten Rapp la categoria sci femminile e Amber Schueker la categoria snowboard femminile.
La posizione di partenza
La riunione obbligatoria dei corridori si è svolta relativamente presto il venerdì, per dare agli atleti il tempo sufficiente per ispezionare la "parete est", dato che nel primo pomeriggio era prevista una scarsa visibilità. Essendo tornati da Sankt Moritz solo la sera prima (anch'esso un evento FWQ), siamo arrivati a Hochfügen dopo aver dormito qualche ora nel centro di ritrovo per 8 persone e abbiamo avuto una riunione dei corridori molto piacevole. Come sempre, l'atmosfera tra gli atleti e gli organizzatori era molto informale e i direttori di gara hanno descritto le condizioni molto interessanti (molto vento, poca neve) con umorismo.
Anche se le condizioni della parete non erano paragonabili a quelle dell'anno scorso, nulla ha impedito lo svolgimento della gara grazie a una base di neve sufficiente.
Cena dei piloti
La sera, i circa 60 atleti sono stati invitati alla cena dei piloti nella 8er Alm e abbiamo goduto di un ottimo pasto accompagnato da musica tradizionale dal vivo. Come ordinato, durante la cena ha iniziato a nevicare abbondantemente e durante la notte sono caduti altri 20 cm di polvere sulla "parete est".
Il giorno della gara
Era ora di alzarsi presto, poiché si prevedeva che il favonio sarebbe tornato a farsi sentire nel pomeriggio. Alle 8:00 eravamo già davanti alla parete est e abbiamo trovato buone condizioni di gara: cielo senza nuvole e neve fresca.
Bastava dare un'occhiata alla lista di partenza per capire che gli spettatori avrebbero assistito a un freeride di livello World Tour. Alle 9.30 i giudici e i primi atleti erano pronti per far partire il francese Rottier Luighi, che si è chiaramente divertito. La partenza si è alternata tra Ski Male (di gran lunga il gruppo più numeroso) e Snowboard Male (seguito dalle donne di entrambe le categorie invece che dagli snowboarder).
La sorpresa della giornata è stata fornita dal tedesco Max Kroneck, che gareggiava per la prima volta in un evento 4* e ha subito portato a casa la vittoria. Con l'ultimo numero di partenza, ha scelto una linea molto creativa e intelligente, con uno stile di guida giocoso e molto fluido è stato in grado di impressionare i giudici e con un 3 in più alla partenza si è piazzato al primo posto con 91 (su 100) punti.
Il secondo posto è andato alla Francia. Leo Slemett (ancora nel World Tour la scorsa stagione) ha impressionato con un ampio 360 e il classico cliff drop (uno dei più grandi della parete). Questo lo riporta in corsa per il Freeride World Tour. Fabian Lentsch di Völs ha completato il podio: la sua linea aveva lo stesso carattere del 2012, quando era arrivato terzo - veloce, ma con pochi elementi nella parte superiore e la linea migliore e più impressionante nella parte inferiore della parete est.
Podio degli sciatori uomini: (elenco risultati)
La svedese Lotten Rapp ha vinto la gara di sci femminile, impressionando i giudici con una discesa veloce e fluida. Il secondo posto è andato alla statunitense Ashley Maxfield, che si è dimostrata chiaramente entusiasta. L'austriaca Kathl Schuler ha completato il podio con una discesa sicura nella parte destra della parete.
Podio dello sci femminile: (elenco risultati)
Nella categoria maschile dello snowboard, Flo Orley si è imposto ancora una volta e può ora guardare alla sua seconda gondola di marca nel comprensorio sciistico di Hochfügen. Flo è sembrato il più sicuro nella sezione inferiore estremamente ripida e ha gestito tutti i suoi cliff in modo pulito. Il secondo posto è andato allo svizzero Simon Favez e il terzo ad Alexander Hoffmann di Innsbruck, che purtroppo ha avuto qualche problema in fondo all'ultimo strapiombo, ma è riuscito comunque ad assicurarsi un posto sul podio grazie alla forte sezione superiore.
Podio dello snowboard maschile: (elenco risultati)
Sei atlete hanno gareggiato nella categoria snowboard femminile, tre delle quali erano austriache e tutte sono salite sul podio. Amber Schuecker ha vinto davanti a Liz Kristoferitsch e Manuela Mandl.
Podio femminile di snowboard: (elenco risultati)
Conclusione
Le condizioni della neve non erano perfette, ma gli spettatori e i giudici hanno assistito a un grande spettacolo. Gli atleti hanno dato prova di un freeride di altissimo livello e ancora una volta hanno fatto del Big Mountain Hochfügen l'evento vetrina della serie Freeride World Qualifier.
Non capita spesso di vedere così tanti "locali" sul podio, quindi c'è stato molto da festeggiare in serata. La regola del 10% sul montepremi è stata la ciliegina sulla torta di un evento di grande successo.
