El 8 de febrero de 2014, la élite europea del freeride se reunió una vez más en Hochfügen para acumular valiosos puntos para el Freeride World Qualifier Tour. El evento de 4* es un punto culminante para muchos de los atletas gracias a la perfecta organización, el programa de apoyo único y el terreno perfecto, por lo que, como cada año, los numerosos espectadores disfrutaron de un espectáculo impresionante. Max Kroneck se aseguró la victoria en la categoría masculina de esquí, Flo Orley ganó la categoría masculina de snowboard, Lotten Rapp la categoría femenina de esquí y Amber Schueker la categoría femenina de snowboard.
La posición de salida
La reunión obligatoria de corredores tuvo lugar relativamente temprano el viernes para dar a los atletas tiempo suficiente para inspeccionar la "cara este", ya que se preveía poca visibilidad a primera hora de la tarde. Como habíamos regresado de Sankt Moritz la noche anterior (también un evento FWQ), llegamos a Hochfügen después de dormir unas horas en el centro de reunión de 8 hombres y tuvimos una reunión de corredores muy agradable. Como siempre, el ambiente entre los atletas y los organizadores fue muy informal y los directores del concurso describieron con humor las condiciones tan interesantes (mucho viento, poca nieve).
Aunque las condiciones en la cara no eran comparables a las que encontramos el año pasado, nada impidió que el concurso se celebrara gracias a la suficiente base de nieve.
Cena de riders
Por la noche, los cerca de 60 atletas fuimos invitados a la cena de riders en el 8er Alm y disfrutamos de una gran comida acompañada de música tradicional en directo. Tal y como estaba previsto, empezó a nevar copiosamente durante la comida y durante la noche cayeron otros 20 cm de nieve polvo en la "cara este".
Día del concurso
Hoy tocaba madrugar, ya que se esperaba que el foehn volviera a ser más fuerte por la tarde. A las 8:00 am ya estábamos frente a la cara este y nos encontramos con buenas condiciones de concurso: cielos despejados y nieve fresca.
Un simple vistazo a la lista de salida dejó claro que los espectadores disfrutarían de un freeride de nivel World Tour. A las 9.30 de la mañana, los jueces y los primeros atletas estaban listos para dar la salida al francés Rottier Luighi, que estaba claramente disfrutando de su carrera. La salida se alternó entre Ski Masculino (el más numeroso con diferencia) y Snowboard Masculino (seguido de las mujeres de ambas categorías en lugar de los snowboarders).
La sorpresa del día la dio el alemán Max Kroneck, que competía por primera vez en una prueba de 4* y se llevó inmediatamente la victoria. Con el último número de salida, eligió una línea muy creativa e inteligente, con un estilo de pilotaje juguetón y muy fluido fue capaz de impresionar a los jueces y con un 3 adicional en la salida se clasificó en primer lugar con 91 (de 100) puntos.
El segundo puesto fue para Francia. Leo Slemett (todavía en el World Tour la temporada pasada) impresionó con un amplio 360 y la clásica caída del acantilado (uno de los más grandes de la cara). Esto le devuelve a la senda del Freeride World Tour. El podio lo completó Fabian Lentsch, de Völs: su línea tuvo el mismo carácter que en 2012, cuando también quedó tercero: rápida, pero con pocos elementos en la parte superior y la mejor y más impresionante línea en la parte inferior de la cara este.
Recorridos de podio de los esquiadores masculinos:
La sueca Lotten Rapp ganó la prueba femenina de esquí, impresionando a los jueces con una carrera rápida y fluida. El segundo puesto fue para la estadounidense Ashley Maxfield, que estaba claramente encantada. La austriaca Kathl Schuler completó el podio con una carrera segura en la parte derecha de la cara.
Podio femenino de esquí: (lista de resultados)
En la categoría masculina de snowboard, el local Flo Orley se impuso una vez más y ya puede esperar su segunda góndola de marca en la estación de esquí de Hochfügen. Flo se mostró muy seguro en la empinadísima sección inferior y gestionó con limpieza todos sus acantilados. El segundo puesto fue para Simon Favez de Suiza y el tercero para Alexander Hoffmann de Innsbruck, que desafortunadamente tuvo ligeros problemas en la parte inferior de la caída del acantilado final, pero aún así pudo asegurarse un lugar en el podio gracias a la fuerte sección superior.
Pódium masculino de snowboard: (lista de resultados)
Seis atletas compitieron en la categoría femenina de snowboard, tres de las cuales eran austriacas y todas acabaron en el podio. Amber Schuecker ganó por delante de Liz Kristoferitsch y Manuela Mandl.
Podio femenino de snowboard: (lista de resultados)
Conclusión
Las condiciones de la nieve no fueron perfectas, pero los espectadores y jueces disfrutaron de un gran espectáculo. Los atletas mostraron el freeride al más alto nivel y, una vez más, convirtieron a Big Mountain Hochfügen en el evento más destacado de la serie Freeride World Qualifier.
No es frecuente ver a tantos "locales" en el podio, así que hubo mucho que celebrar por la noche. La regla del 10% en el premio en metálico fue la guinda del pastel de un evento que fue todo un éxito.
