Finále sezóny FWT 2015, které se tradičně koná ve Verbier Extreme, se letos soustředilo na 20. výročí Verbier Extreme. Kromě speciálně pozvaných legendárních účastníků z dvacetileté historie Verbier Extreme předvedli jezdci FWT také všechny své dovednosti působivými jízdami ve všech kategoriích. Kromě vítězů dne a mnoha legend tohoto sportu, které se pohybovaly po celém Bec de Rosses, se do centra pozornosti dostal nováček FWT George Rodney, který si čtvrtým místem na stupních vítězů v této sezóně zajistil celkové vítězství a tím i titul mistra světa v premiérové třídě mužského lyžování v roce 2015.
Mnoho jezdců se do Verbieru vydalo přes Aljašku, a to nejen kvůli závodům FWT. Kvůli odložené soutěži v Haines jich mnoho cestovalo přímo z Aljašky do Verbieru. Zatímco některým se podařilo chytit trajekt nebo let přímo po soutěži v AK, jiní museli čekat den na přestup, a proto do švýcarského lyžařského střediska dorazili až pozdě v noci před face checkem. Na papíře byly podmínky pro napínavou soutěž: S výjimkou kategorie žen, v níž Eva Walknerová (AUT) po dvouleté pauze způsobené zraněním při svém návratu do sezóny získala titul již na Aljašce, byl boj o světový titul ve všech ostatních kategoriích stále zcela otevřený.
Naneštěstí podmínky ve střetu, legendárním Bec de Rosses, nebyly zdaleka tak dobré. Málo sněhu a lavina v jedné z hlavních strží znemožnily start z vrcholu: a tak byly na výběr startovní varianty žen, start mírně posunutý doleva z pohledu diváků a start posunutý ještě více vlevo nahoru. V pátek, v den kontroly stěny, byla obloha zatažená, a když první závodníci dorazili na kontrolu stěny, dalo se jen hádat, kde se soutěžní stěna nachází. Přes hustou vrstvu mraků ji však nebylo vidět. Až do konce inspekce ve čtyři hodiny se mračna stále otevírala a jezdci se mohli rychle podívat na Bec a udělat pár fotek zpátky dolů do údolí. Kvůli rozptýlenému světlu však nebyly vidět žádné sněhové struktury a podobně, a tak pro mnoho jezdců nebylo až do rána soutěžního dne jasné, zda bude plánovaná trať za panujících podmínek sjízdná. V den soutěže však bylo počasí ideální: sluneční svit, příjemné teploty a téměř žádný vítr přilákaly do diváckého areálu na Col des Gentianes v nadmořské výšce téměř 3000 metrů mnoho diváků. Krátce před startem soutěže zde panoval hektický ruch, protože mnozí jezdci měli možnost poprvé vidět sněhové podmínky ve své trati. Zatímco snowboardistky letěly na start vrtulníkem, mnozí muži ještě fotografovali a dalekohledy zkoumali poslední detaily své trati. Kromě mužů a žen, kteří se kvalifikovali na základě svého pořadí po soutěži v AK, se na start s divokou kartou postavili také Nicola Thost (SNB ženy, GER), Matthias Hargin (lyžař, závodník MS ve slalomu alpských disciplín SWE), Daron Ralves (lyžař, mistr světa v super-G alpských disciplín USA), Xavier De Le Rue (FRA) a Steeve Klassen (USA). Proč Connora Peltona, který se zranil už v Haines, nenahradil Charly Lions (NZL), který je další v pořadí a měl by tedy také možnost lyžovat v legendárním Bec, zůstává nejasné.
(Bohužel FWT již neposkytuje všechny jízdy pro finále online. Níže proto najdete nejlepší dostupné materiály od FWT nebo samotných závodníků pro jednotlivé kategorie).
Ženský snowboard
Dámy na snowboardu předvedly působivý výkon už na Aljašce a všichni byli zvědaví, zda se jim podaří předvést podobný výkon i na této technické a strmé stěně. S Estelle Balletovou (SUI) měla domácí závodnice šanci zajistit si titul mistryně světa na domácí půdě. Estelle také předvedla atraktivní jízdu a s 55 body si zajistila dobrou výchozí pozici pro boj o titul. Jako poslední startovala Nicola Thostová, která do Verbieru přijela s divokou kartou. Dosavadní sezóna ve FWT se olympijské medailistce z Nagana 1998(!) nevydařila podle plánu, ale ve Verbieru dostála sebevědomí, které získala díky divoké kartě! Její linie byla plynulá, rychlá a na rozdíl od mnoha závodnic před ní skočila všechny skály přímo z nejvyššího bodu, čímž si zajistila první vítězství ve FWT se zaslouženým náskokem několika bodů před druhou v pořadí. Jelikož Shannon Yatesová (USA) nedokázala ve své jízdě vyrovnat výkony žen na prvních místech, musela se i ona vzdát titulu mistryně světa ve prospěch mladé Švýcarky Estelle Balletové. Výsledky Verbier Extreme 2015:
1. Nicola Thostová (GER) 71,00
2. Estelle Baletová (SUI) 55,00
3. Kanaďanka Jansová (GER) 71,00
4. Kanaďanka Jansová (SUI) 55,00
5. Shannan Yates (USA) 52.25 Celkové výsledky Freeride World Tour 2015:
1. Estelle Balet (SUI)
2. Shannan Yates (USA)
3. Elodie Mouthon (FRA)
Muži na snowboardu
.
V mužském snowboardovém závodě se již rýsoval souboj o titul mistra světa mezi Sammym Luebkem (USA) a Jonathanem "Dude" Charletem (FRA). O ještě větší vzrušení se postarali teoretické šance Collina Boyda (USA) a Flo Orleyho (AUT).
Colin Boyd (USA) předvedl v horní části nejtechničtější lajnu soutěže a v dolní části dal za svou lajnou vykřičník čistou 360kou. Ale stejně jako na Aljašce mu i přes dobrou jízdu bylo upřeno umístění na stupních vítězů a tím i šance na titul. Sammy Luebke (USA) po další čisté jízdě s několika pády dlouho vedl, dokud loňský mistr světa Emilien Badoux (SUI) nedotáhl svou jízdu do cíle. Zejména díky trojitému dropu v dolní části bez rozmachu vypadal jako jistý vítěz. Poté však Jonathan "the Dude" Charlet (FRA) předvedl ve své jízdě z nejvyšší startovní brány jízdu se vzduchem s různými chyty a masivním dropem ve spodní sekci. To mu nejen zajistilo vítězství na 20. ročníku Verbier Extreme, ale také vyfouklo titul mistra světa Sammymu Luebkemu, protože Flo Orley nebyl schopen ustát některé skoky ve své lajně, a tak přišel o možnost získat titul mistra světa. Rakušan tak již potřetí skončil celkově třetí ve Freeride World Tour. Devětatřicetiletý rodák z Innsbrucku však příští rok využije další šanci a bude bojovat o světový titul. Výsledky Verbier Extreme 2015:
1. Jonathan Charlet (FRA) 91,00
2. Emilien Badoux (SUI) 85,75
3. Sammy Luebke (USA) 82,75 Celkové výsledky Freeride World Tour 2015:
1. Jonathan Charlet (FRA)
2. Sammy Luebke (USA)
3. Flo Orley (AUT)
Ženské lyžování
Podobně jako na Aljašce se i v ženském lyžování odehrálo mnoho pádů. Poté, co většina snowboardistek již zvolila svou linii v hlavním žlabu sjezdovky, bylo přistání v horní části již značně hrbolaté a mnoho žen tuto soutěž nezvládlo. Obzvláště trpké to bylo pro Jackie Passo. Při pádu v Haines si poranila koleno a nebyla zcela fit. Při posledních jízdách den před soutěží si ještě věřila a koleno cítila v pořádku. Když však v soutěži přišla ke skále (a už slyšela v rádiu, že tam mnoho žen spadlo), dlouho váhala a pak se rozhodla, že skálu neskočí, a vrátila se na stěnu.
Christine Harginová (SWE) zvládla svou sestavu s jistotou. Chytrá volba linie a krásný skok ve spodní části jí zajistily třetí místo. Po vítězství na Aljašce ukázala nováček na turné Silvia Moserová (ITA) i ve Verbieru, co umí, a skončila na druhém místě díky kreativní lajně v pravé části obličeje, jak ji viděli diváci. Hazel Josie Birnbaumová (USA) zaslouženě o pár bodů vyhrála dvacítku Extreme. Po skoku v horní části (který se málem změnil v double) zajela ve spodní části lajnu s mohutným double-cliff dropem, která by vzbudila pozornost i mezi muži. V celkovém pořadí se Eva Walknerová (AUT) po Aljašce (v Extrému měla pád) již nedala dostihnout. Svým druhým místem uhájila Silvia Moserová také druhé místo v celkovém pořadí před Hazel Josie Birnbaumovou. Výsledky Verbier Extreme 2015:
1. Hazel Josie Birnbaumová (USA) 88,00
2. Silvia Moserová (ITA) 76,25
3. Christine Harginová (SWE) 72,75 Celkové výsledky Freeride World Tour 2015:
1. Hazel Josie Birnbaumová (USA) 88,00
2. Silvia Moserová (ITA) 76,25
3. Christine Harginová (SWE) 72,75. Eva Walknerová (AUT)
2. Silvia Moserová (ITA)
3. Hazel Josie Birnbaumová (USA)
Mužské lyžování
Šanci na celkové vítězství v mužském lyžování měli ještě čtyři závodníci. Kromě vedoucího George Rodneyho (USA) chtěli ve Verbieru urvat světový titul také jeho soupeři Reine Barkered (SWE), Jeremie Heitz (SUI) a dvojnásobný mistr světa Drew Tabke (USA). Drew Tabke se však musel spokojit s pátým místem poté, co se při 360 stupních nad spodním vzduchem propadl dozadu, a neměl tak šanci na zisk titulu. Pro Jeremieho Heinze to krátce vypadalo na pódiové umístění a možnost titulu. Poté, co rozhodčí po soutěži opět změnili bodování, však jeho jízda stačila pouze na čtvrté místo.
Tento sjezd by však neměl zůstat bez komentáře, protože Schweitzer s lehkostí zdolal vrchol, kde se tolika lidem předtím nedařilo, a poté předvedl působivý vysokorychlostní sjezd do totálního trojitého skoku. GPS trackery použité poprvé na Extreme zaznamenaly maximální rychlost 116 km/h (informace z živého komentáře, 125 km/h je pak uvedeno v highlight videu). Po přerozdělení bodů skončil George Rodney na třetím místě a zajistil si tak titul mistra světa ve svém premiérovém ročníku. O něco váhavější styl jízdy v technické části trati ho tentokrát stál lepší výsledek. Reine Barkered (SWE) je v Becku věčným favoritem. Dokázal, proč se mu ne nadarmo přezdívá "Major ze Stomptownu", a ve své plynulé linii s lehkostí přistál na velkých skalách, což mu v konečném výsledku vyneslo druhé místo. "Kdo dřív přijde, ten dřív mele" bylo pravděpodobně motto Aureliena Ducroze (FRA). Když první startující v lyžařském závodě mužů spadl do své lajny, někteří diváci nebyli zcela zpět v akci a možná promeškali vítěznou jízdu. Aurelien se počtvrté dostal na první místo díky plynulé trati prošpikované mohutnými pády na Becku. Za zmínku stojí, že i po opětovné revizi bodů rozhodčími po soutěži dělil první trojici méně než jeden bod. Bylo by zajímavé zjistit, v čem spočívá rozdíl 0,38(!) bodu v jízdách Reine a Aureliena po delší analýze. Felix Wiemers (GER) ráno v gondole řekl, že je rád, že je tady, a že jeho cílem je dojet ve zdraví. Začátek jeho trati však naznačoval, že to neznamená, že nebude bojovat o stupně vítězů. Po odevzdaném dvojboji v těžkém terénu havaroval a potácel se přes další skály, až nakonec zastavil, naštěstí bez zranění. Přesto Němec skončil v celkovém pořadí na 10. místě a může tak příští rok opět zaútočit, tentokrát bez divoké karty. Výsledek Verbier Extreme 2015:
1. Aurelien Ducroz (FRA) 88,50
2. Reine Barkered (SWE) 88,12
3. George Rodney (USA) 87,75 Celkové výsledky Freeride World Tour 2015:
1. George Rodney (USA)
2. Jeremie Heitz (SUI)
3. Reine Barkered (SWE) Všechny podrobné výsledky najdete zde.
Verbier i ve špatných sněhových podmínkách působivě ukázal, že tato soutěž neztratila nic ze své atraktivity ani po 20 letech. Kromě oblíbené festivalové atmosféry na horách (příjemně bez après-ski nebo Ballermannova nádechu, který pořadatelé v Rakousku rádi prosazují, viz Fieberbrunn, OpenFaces-Tour a podobně) vytváří skvělou atmosféru i množství malých stánků v centru Verbier. Zejména výkony jezdců na divokou kartu Verbier Xtreme posunuly úroveň ještě výš.
Čtyřnásobný vítěz z Verbier a legenda freeridu Xavier De Le Rue (FRA) a Steeve Klassen (USA), který se Extreme zúčastnil již po devatenácté, ukázali, že Bec je zvláštní tváří soutěže, na které lze získat body i díky zkušenostem, a to i bez umístění na stupních vítězů. Alpští závodníci Davon Ralves a Matthias Haarige dokázali, že solidní technika lyžování není při freeridu nevýhodou. Oba však již mají zkušenosti jako freerideři. Davon se již objevil v několika filmových projektech a Matthias již porazil pány Barkereda a Lindberga na mistrovství Skandinávie ve freeridu. Je velká škoda, že špatné počasí ve Verbieru opět připravilo účastníky Freeride Junior Tour o pozornost, kterou si vlastně zaslouží. Jejich soutěž se kvůli špatnému počasí musela konat ve stejném termínu jako soutěž FWT. Vzhledem k tomu, že se dlouhotrvající špatná povětrnostní fronta přesunula jen několik minut po skončení soutěže, je rozhodnutí organizátorů pochopitelné, ale zároveň politováníhodné.
