Všechno to začalo na podzim roku 2010: Gore-Tex vyhlásil na Facebooku freeridovou výzvu, jejíž hlavní cenou byl výlet a účast v osobní letní freeridové soutěži Seba Michauda. Prostě se zúčastni, řekl jsem si. Vždyť první cenou byl výlet do Argentiny s nejlepšími freeridery světa.
Velké finále a praktická část výzvy se měla uskutečnit na Grand Raidu v Tignes se čtyřmi vítězi online soutěže. Je dost nepravděpodobné, že bych tam byl, říkal jsem si...
.
Proto jsem si od účasti nedělal velké naděje. Jelikož jsem tuto zimu hodně cestoval jako lyžařský instruktor a průvodce, na tuto výzvu jsem téměř zapomněl. Takže e-mail od společnosti Gore-Tex, který mi oznámil, že jsem jedním ze čtyř finalistů, byl více než překvapivý. O to víc mě to potěšilo. Samozřejmě jsem si nechtěl nechat ujít příležitost zajezdit si ve volném terénu se Sebem Michaudem a jeho přáteli v Argentině, i když to nebylo hlavní náplní následujících dní v Tignes...
Tignes - malý výlet kolem světa z Innsbrucku
Organizace Grand Raid byla prostě dokonalá. Let byl zorganizován během chvilky, všechny další cestovní náklady byly pokryty a k dispozici jsme měli také prvotřídní pronajaté auto - všechny účty byly hrazeny společností Gore-Tex. Fajn, fajn, lepší už to opravdu být nemůže... Na letišti v Mnichově jsem se rychle seznámil s dalšími dvěma vítězi a účastníky Grand Raidu - v tomto ročním období moc lidí na lyžích necestovalo. Hned jsme si velmi dobře rozuměli. Ze Ženevy jsme se vydali autem do Tignes. Už od začátku to slibovalo skvělý víkend. Jenže sněhové podmínky na místě připomínaly spíše léto a sníh byl vlastně to jediné, co ten víkend nebylo dokonalé.
Den před Grand Raidem a velkým finále
Je to sice letadlem z Innsbrucku do Tignes přes půl světa, ale stálo to za to. Jakmile jsme dorazili do městečka, rychle jsme našli hotel, který patřil k těm lepším a nebyl to typický francouzský betonový bunkr, jakých je v Tignes spousta. Na recepci jsme se setkali s Caroline, zástupkyní firmy Gore-Tex, která nás velmi vřele přivítala a seznámila nás s programem víkendu. Druhý den jsme byli připraveni vyrazit: nejprve však s malým závodem při západu slunce v sedm hodin večer.
Následující večer jsme završili raclette a francouzskými víny. Pozdě večer dorazil čtvrtý účastník ze švýcarského Laaxu. Měl za sebou desetihodinovou cestu autem, protože jeden z průsmyků byl uzavřen, a proto musel využít velké objížďky. Všichni čtyři jsme byli hned naladěni na stejnou vlnu.
Start
V sobotu odstartoval velký jubilejní závod Grand Raid. Vymysleli opravdu něco speciálního: závod začínal až v sedm hodin večer! Využili jsme den naplno a vyrazili společně na lyže. Nejdřív jsme si mysleli, že je to vtip, že se první závod koná večer. Den jsme využili k příjemné rozcvičce a k pohodě na sluníčku - atmosféra mezi námi byla skvělá a bavili jsme se tak, že myšlenka na soutěž mezi námi čtyřmi vůbec nevznikla.
Pak to začalo: v 17.30 brífink, první setkání se Sebem Michaudem, který nás velmi mile přivítal a seznámil s postupem. Startovali jsme v týmech po dvou, jak je ve Velkém závodě zvykem. Grand Raid je freeride cross, kde se počítá nejrychlejší čas v týmech po dvou. Jednotlivé týmy musí dojet společně, jinak hrozí časové penalizace. Umístění v závodě však nemělo žádný vliv na výhru zájezdu do Argentiny. Rozhodčí chtěli a potřebovali posoudit naši lyžařskou techniku a to, kdo se na cestu hodí nejlépe.
Ve večerních hodinách se opět zapnul vlek pro zhruba 15 týmů a začal malý závod o startovní čísla na následující den. Atmosféra byla velmi uvolněná i mezi ostatními účastníky, i když na startu bylo několik velmi motivovaných lidí.
Závěr prvního dne patřil malému stanovému městečku u táboráku s DJ a skvělým jídlem - není lepšího začátku takového závodu: pohodový životní styl a čistá nálada. Následovaly příjemné rozhovory u táboráku se Sebem & Co. Kolem dvanácté hodiny večerní se zklidnilo a my jsme se také odebrali do teplých stanů ve spacácích, protože následující den se mělo startovat v sedm hodin ráno. Seb Michaud spal přímo u ohně - bez spacáku - s několika kůžemi jako dekou, protože si zapomněl spacák. Myslel si, že to bude dobrý trénink na Argentinu.
Soutěž
Neděle začala impozantně, protože společnost Gore-Tex zajistila vrtulník, který nás dopravil na start závodu. To byl ale začátek dne, naprosté šílenství! Neustále nás doprovázeli fotografové a dva kamerové týmy. Seb Michaud otevíral každou sjezdovku a pak nás sledoval. Během dne se konalo celkem pět závodů, přičemž všechny měly 600-800 výškových metrů na jeden sjezd. Obtížnost nebyla příliš vysoká, i když bylo několik strmých kuloárů kolem 45 stupňů. Podmínky byly také relativně dobré, většina sněhu byla rozbředlá už ráno. Organizátoři vybrali opravdu dobré sjezdovky, které byly velmi zábavné, i když jsme museli být opatrní kvůli mnoha kamenům.
Sám se sebou i s celým dnem jsem byl docela spokojený. Z hlediska rychlosti jsem asi mohl jet o něco lépe, ale soustředili jsme se na lyžování a přizpůsobili jsme tempo podmínkám. Bohužel někteří motivovanější účastníci, kteří byli nebo chtěli být vítězi, úplně vypnuli. Výsledkem bylo, že soutěž byla zastíněna vážnými nehodami, které naštěstí skončily poměrně lehce. Závěrečný sjezd nakonec skončil přímo u jezera v Tignes - grilováním a následným předáváním cen.
Rozhodnutí
Ačkoli pro nás čtyři finalisty Freeride Challenge byla ve hře velká cena, zúčastnili jsme se závodu bez soutěžení a soustředili jsme se na zábavu. Přesto měl každý v hlavě vítězství v soutěži a s ním spojený výlet do Argentiny se Sebem Michaudem - koneckonců takovou šanci člověk nemá často. Nakonec se na vrcholu umístil Damian Camathias ze Švýcarska, který na porotu kolem Seba Michauda udělal největší dojem. Všichni si přáli jeho vítězství, stejně jako by si každý z nás přál vítězství kohokoli jiného. Všichni účastníci jsou totiž opravdu dobří lyžaři a konečné rozhodnutí bylo pravděpodobně i otázkou štěstí. Damianovi to přeju a nezávidím mu vítězství a výlet s nejlepšími freeridery světa kolem Seba Michauda: Go big and rock it!"
To byl ale výlet! Tenhle trip byl v podstatě dokonalý ve všech ohledech. To, co Gore-Tex nabídl a zorganizoval, bylo opravdu skvělé freeridové kino. Už to, že jsem měl to štěstí být jedním ze čtyř finalistů, pro mě bylo úžasné, ale víkend, který jsme společně prožili, všechno předčil.
Proto bych chtěl moc poděkovat Haraldovi za skvělou organizaci v přípravě a také Caroline z Gore-Texu, která se o nás na místě perfektně starala, a samozřejmě Sebovi Michaudovi. Seb je skvělý chlapík, který formoval freeridovou scénu jako téměř nikdo jiný a je stále tak přízemní. Děkujeme za tenhle skvělý víkend!"
A v neposlední řadě - Carola Bader, Daniel Staub a Damian Camathias - myslím, že příští zimu na sebe budeme narážet častěji a jezdit spolu, byla s vámi opravdu velká legrace. Je to skvělý způsob, jak si najít nové přátele!
Více fotek z Grand Raidu v galerii
Text: Philipp Stohner
