V západní části soutěsky Enns se odpojuje malé údolí, které se protáhne úzkou skalnatou soutěskou mezi Reichensteinem a Ödsteinem a pak vede souběžně s Ennsem přímo na jih od známých vrcholů Gesäuse, jako jsou Ödstein, Festkogel a Hochtor. Jedinou vesnicí v tomto malém údolí je Johnsbach, jehož vesničky a jednotlivé domy jsou roztroušeny po celém údolí. Mnoho stěn a cest Gesäuse vzniklo právě v Johnsbachu. Smutným projevem této historie alpinismu je "horolezecký hřbitov" Johnsbach, kde našli místo posledního odpočinku slavní horolezci, jako například malíř a horolezec Gustav Jahn (který zahynul při nehodě na takzvaném Preuß-Quergangu na Ödsteinkante).
Iniciativa Alpského klubu "Horolezecké vesnice" velmi brzy Johnsbach zušlechtila jako "horolezeckou vesnici". Podle mého názoru je to více než oprávněné, protože lidé, kteří se chtějí sportovně přiblížit horám, ať už jde o turistiku, horolezectví nebo lyžování, se zde najdou po celý rok. Nejedná se však o žádný masový turismus.
Zima v údolí Johnsbach
Johnsbach je velmi klidná obec s pouhými 150 obyvateli rozprostřenými po celém údolí a celkem třemi (!) hostinci (je zde také několik možností ubytování v soukromí, v rekreačních bytech a na farmách). Navzdory nízké absolutní nadmořské výšce (od cca 800 do cca 1000 m n. m.) je i v údolí zaručena sněhová pokrývka, neboť oblast se stále nachází v akumulační zóně severozápadních povětrnostních podmínek. Vysoké pohoří Gesäuse v porovnání se sousedními horami pak zajišťuje, že zde srážkové mraky vyloží svůj vytoužený náklad. Jelikož se oblast nachází v rozšířené spádové oblasti Vídně, Štýrského Hradce a Lince, je zde o víkendech obzvlášť rušno. O to klidnější je v týdnu, kdy jsme byli několikrát jedinými nocležníky v hostinci a za celý den jsme nepotkali nikoho dalšího na túře.
Skialpinistická oblast Johnsbach má dvojí tvář. Na jihu převládají mírnější svahy a jemné lyžařské prohlubně neboli cirques, ke kterým se dostanete dlouhými přístupovými příkopy (většinou po lesních cestách). Výška vrcholů se pohybuje kolem 2000 metrů. Díky severní orientaci svahů a cirques se zde dlouho drží nadýchaný prachový sníh a některé túry jsou často možné již od prosince s prvními vydatnými sněhovými srážkami. Jsou zde typické špatné povětrnostní podmínky a alternativní cíle, které jsou možné i za nejistých podmínek.
