El esquiador Patrick Fux es natural de la estación de esquí de Grächen, en el Valais, y vive en Zúrich, donde a veces trabaja y desde donde lleva nueve años recorriendo el mundo (de la nieve) sobre esquís. En los últimos años, no sólo ha acumulado unos 600 días de esquí, sino que también ha tomado innumerables fotos impresionantes de todos los rincones del mundo de los deportes de invierno. PowderGuide: ¡Hola Patrick! ¿Quién eres y qué te atrae de la nieve durante cincuenta días al año? Patrick Fux: Un suizo trabajador como casi todos nosotros, con la única diferencia de que yo lo hago todo "por la nieve". En verano trabajo casi día y noche para poder conseguir la mayor cantidad de nieve posible en invierno. Por lo demás, soy un tipo normal un poco adicto a la nieve profunda, aunque no me gusta nada el frío... PG: ¿Cuántos años llevas viajando por Europa, Norteamérica, Sudamérica y Japón con tus esquís? Patrick: Todo empezó hace nueve años, cuando hice heliski en Canadá por primera vez. Tras el primer descenso, supe que retomaría mi vieja afición de esquiar, sólo que esta vez fuera de pista. Desde entonces, cada año me atrae el fuera de pista. PG: ¿Llamas a tus viajes safaris de nieve? Cómo son tus safaris de nieve? Patrick: La palabra safari tiene una connotación aventurera. Precisamente por eso surgieron mis safaris por la nieve. Básicamente, no he planeado nada durante seis años. Sólo el vuelo, la primera noche en un hotel y un coche. Mucho equipo y un cuaderno en mi equipaje. Ya en diciembre, controlo los partes de nieve de los países a los que viajo. Después, el día de llegada y todos los días siguientes, paso al menos media hora, a menudo más, estudiando los mapas meteorológicos y trabajando con amigos para planificar el viaje para los siguientes 1-5 días. Suelo dedicar una o dos horas al día a mi cuaderno y al planificador de rutas. El objetivo es adelantarse un día a cualquier zona de bajas presiones y así disfrutar de verdad de la nieve profunda. No son raros los viajes largos en coche de 500-1000 km, pero merece la pena y las autopistas de EE.UU. están muy bien desarrolladas y son fáciles de conducir PG: ¿Siempre sale solo y cómo encuentra compañeros de esquí fiables in situ, sin los cuales es muy difícil llevar a cabo actividades en el interior del país?
Patrick: No siempre fue fácil al principio. Nadie me conocía y en los dos primeros años no estaba muy presente en Internet con mis informes sobre safaris en la nieve. A partir del tercer año, rápidamente se hizo más fácil. Los informes en foros de esquí americanos y australianos llamaron la atención de mucha gente interesada y cada vez más seguían los safaris y se ofrecían a explorar las zonas juntos y a revelar uno o dos "secretos locales". Mi opinión, siempre muy abierta, sobre las respectivas estaciones de esquí daba lugar a menudo a discusiones y éstas, a su vez, a nuevos contactos. A partir del quinto año, casi nunca esquié solo un día. PG: ¿En cuántos de estos safaris por la nieve has estado ya? Patrick: Los dos primeros años fueron todavía "vacaciones cortas" así que sólo 3-4 semanas con heliski en Canadá y luego algunas estaciones de esquí antes y después. A partir del tercer año fueron de 6 a 12 semanas y éste fue el comienzo de los Safaris de Nieve. El octavo safari en Japón comienza en enero de 2010. PG: ¿Cómo planifican sus viajes? ¿Con poca antelación, según las condiciones de la nieve, o con mucha antelación?
Patrick: Siempre en función de las condiciones de la nieve y de las previsiones meteorológicas a corto y medio plazo. Tiene que ser nieve fresca, de lo contrario me aburro muy rápido. Normalmente puedo planificar con 3-6 días de antelación. A veces puede salir mal, sobre todo porque las previsiones meteorológicas en Estados Unidos no son precisamente las mejores. Todos estos años me han dado mucha experiencia, así que las "malas decisiones" ya no son tan comunes. No obstante, las cosas pueden salir realmente mal, como en 2008: de Utah a Banff, en la Columbia Británica, en dos días y sin nieve, y de allí a Vancouver después de sólo un día. Se suponía que iba a haber nieve en Whistler o en Mt Baker. Pero sólo había lluvia. Después de dos largos días en el coche, de vuelta a la salida en Salt Lake City y también había nieve. ¿4.500 kilómetros para nada? ¡¿Mala suerte?!
