Le freeskieur Patrick Fux est originaire de la station de ski valaisanne de Grächen et vit à Zurich, où il travaille parfois et d'où il parcourt le monde (de la neige) à ski depuis maintenant neuf ans. Au cours des dernières années, il a passé près de 600 jours à skier et a pris d'innombrables photos impressionnantes de toutes les régions du monde des sports d'hiver. PowderGuide : Bonjour Patrick ! Qui es-tu et qu'est-ce qui t'attire chaque année pendant cinquante jours dans la neige ? Patrick Fux: Un Suisse qui travaille, comme presque chacun d'entre nous, à la différence près que je fais tout "pour la neige". En été, je travaille presque jour et nuit pour avoir le plus de neige possible en hiver. Sinon, c'est un type normal qui est un peu accro à la poudreuse, même si je n'aime pas trop le froid... PG: Depuis combien d'années skies-tu en Europe, en Amérique du Nord et du Sud et au Japon ? Patrick: Tout a commencé il y a neuf ans, lorsque j'ai fait de l'héliski pour la première fois au Canada. Après ma première descente, j'ai su que j'allais renouer avec mon ancien hobby, le ski, mais cette fois-ci en dehors des pistes. Depuis, je suis attiré chaque année par des destinations lointaines. PG: Tu appelles tes voyages des safaris des neiges ? À quoi ressemblent tes safaris des neiges ? Patrick: Le mot safari porte en lui quelque chose d'aventureux. C'est précisément pour cette raison que mes safaris des neiges ont vu le jour. En principe, je ne planifie presque plus rien depuis six ans. Juste le vol, la première nuit à l'hôtel et une voiture. Dans mes bagages, beaucoup d'équipement et un ordinateur portable. Dès le mois de décembre, j'observe les bulletins neige dans les pays que je vais visiter. Ensuite, le jour de l'arrivée et tous les jours suivants, il faut étudier les cartes météo pendant au moins une demi-heure, souvent plus, et décider avec des amis du voyage pour les 1 à 5 jours à venir. Le temps passé par jour est généralement d'une à deux heures sur l'ordinateur portable et les planificateurs d'itinéraires. L'objectif est d'avoir un jour d'avance sur chaque zone de basse pression pour pouvoir ensuite profiter pleinement de la neige profonde. Les longs trajets en voiture, 500-1000 km, ne sont pas rares, mais cela en vaut la peine et les autoroutes américaines sont super développées et faciles à conduire PG: Pars-tu toujours seul - et comment trouves-tu sur place des partenaires de ski fiables, sans lesquels il est notoirement difficile de réaliser des actions dans le backcountry ?
Patrick: Au début, ce n'était pas toujours facile. Personne ne me connaissait et les deux premières années, je n'étais pas encore très présent sur Internet avec mes reportages sur les safaris de neige. À partir de la troisième année, les choses se sont rapidement simplifiées. Les rapports publiés sur les forums de ski américains et australiens ont attiré l'attention de nombreuses personnes intéressées, qui ont été de plus en plus nombreuses à suivre les safaris et à se proposer pour explorer les domaines ensemble et à révéler l'un ou l'autre secret local. Mon opinion toujours très ouverte sur les domaines skiables respectifs a souvent donné lieu à des discussions qui, à leur tour, ont permis de nouer de nouveaux contacts. A partir de la cinquième année, je n'ai pratiquement plus skié un jour seul. PG: Combien de ces safaris des neiges as-tu déjà entrepris ? Patrick: Les deux premières années, c'était encore des "vacances courtes" donc seulement 3-4 semaines avec de l'héliski au Canada et puis encore quelques stations de ski avant et après. A partir de la troisième année, il s'agissait de 6 à 12 semaines et c'était le début des Snow Safaris. En janvier 2010, le huitième safari débutera au Japon. PG: Comment planifies-tu tes excursions ? À court terme, en fonction de l'enneigement, ou longtemps à l'avance ?
Patrick: Toujours en fonction de l'enneigement et des prévisions météorologiques à court et moyen terme. Il faut qu'il y ait de la neige fraîche - sinon je m'ennuie très vite. La plupart du temps, je peux planifier 3 à 6 jours à l'avance. Cela peut parfois être raté, surtout que les prévisions météo aux États-Unis ne sont pas les meilleures. Toutes ces années m'ont apporté beaucoup d'expérience et les mauvaises décisions ne sont donc plus si fréquentes. Néanmoins, il peut arriver que les choses tournent mal ; comme en 2008 : de l'Utah à Banff en Colombie britannique en deux jours et sans neige, puis de là à Vancouver en un jour seulement. Il devait y avoir de la neige soit à Whistler soit au Mt. Baker. Mais il n'y a eu que de la pluie. Après deux longues journées dans la voiture, retour à la case départ à Salt Lake City et là aussi, il y avait de la neige. 4500 km pour rien ? Pas de chance ?
