En los salvajes y poco poblados Pirineos españoles aún quedan lobos, algunos osos pardos e incontables buitres leonados gigantes. Y es allí, en la salvaje Val d'Aran, donde los guerrilleros comunistas lucharon contra el régimen fascista del entonces dictador Franco hasta finales de los años 50, donde queremos ir en bicicleta. En mi imaginación, veo salvajes tierras altas del oeste, secas y polvorientas, y cañones profundamente cortados, vegetación esteparia y casas de piedra diminutas y torcidas. La realidad en la Val d'Aran es muy distinta: La Val d'Aran es el único valle pirenaico español que se extiende hasta Francia y está generosamente bendecido por las lluvias del cercano océano Atlántico. El resultado son densos bosques y un paisaje verde selva negra. Pero al menos nos toparemos con los románticos pueblecitos en abundancia, de eso estoy seguro. Pero cuanto más nos adentramos en el valle, más grandes son las casas. Arquitectura de estación de esquí de los años setenta. El aspecto hormigonado de muchos pueblos de la Val d'Aran es el lado oscuro de la gran fama de la cercana estación de esquí de Baqueira-Beret. La familia del desacreditado rey español pasa aquí regularmente sus vacaciones de invierno. Se acabó mi sueño romántico. Bienvenidos a la realidad, a las tiendas baratas de licores y tabaco, porque la Val d'Aran es también un paraíso de compras para los turistas franceses de compras.
Salimos temprano a la mañana siguiente en nuestra primera excursión circular larga. Pep, que dirige la agencia local de bicicletas "Pedales del Mundo", nos recomendó esta excursión. Y Sergej, su compañero, tiene el día libre y quería ir en bici de todos modos - viene con nosotros. No tardamos en hacer amigos ciclistas. Como la excursión de hoy es muy larga, tomamos el autobús público con nuestras bicis hasta el Port de la Bonaigua, de 2070 metros de altura. Pasamos por unos cuantos lugares que podrían competir con las tristemente célebres estaciones de esquí de retorta francesas por el premio al diseño más feo.
Desde el puerto, nos asomamos a otro mundo encantador: la profunda y estrecha Val d'Aran es amplia y está inundada de luz aquí arriba y te das cuenta de lo lejos que estamos del sur. La vegetación se ha secado al sol y los glaciares de los Anetos, de 3404 metros de altura, brillan al fondo. Sin embargo, aún no estamos en el paraíso: primero tenemos que descender unos 16 kilómetros por carretera asfaltada. Cuando llegamos al hermoso pueblo de Son después de este paso acelerado, en el que los ciclistas de montaña rara vez se sienten cómodos, no sólo creemos que estamos en el paraíso, sino que lo estamos: porque ahora tenemos por delante unos 60 kilómetros de recorridos en su mayoría fáciles, pero a veces desafiantes, que nos conducen a través de un paisaje de una belleza única: Densos bosques de abetos primigenios se alternan con recodos de prados perfumados de hierbas que nos conducen a través de coloridos jardines otoñales hasta torcidos pueblos de piedra de cantera con ricos adornos florales.
Sobre torcidos puentes de paredes de piedra y a lo largo del profundo y desfiladero río La Noguerra Palaresa, superamos una larga ascensión turística, que interrumpimos en la iglesia del casi abandonado pueblecito de paso de Montgarri para un largo descanso. El propietario nos recibe con una sonrisa y nos sirve varias especialidades de la casa junto a su excelente queso alpino. Tras el primer bocado, Montgarri ya es uno de mis diez mejores lugares de Europa. Nos esforzamos por evitar que el casero nos invite a otra ronda de cerveza o incluso de vino tinto, ya que aún nos queda mucho por hacer... Y nos alegramos de haber resistido las tentaciones alcohólicas, ya que nos esperan otros 8 kilómetros de dura escalada. El pintoresco valle alto se ensancha en una meseta en el aparcamiento de la estación de esquí. Además de miles de plazas de aparcamiento, aquí se encuentra naturaleza en estado puro, manadas de caballos casi salvajes y locos de los coches antiguos cambiando el aceite del motor. Sin embargo, antes de alcanzar por fin el punto más alto de nuestro recorrido tras casi 70 kilómetros, nos esperan unos cuantos kilómetros más de duro pedaleo. Nuestro nuevo amigo motorista Sergeij nos ha dejado mientras tanto, ya que tenía que ir a trabajar y somos demasiado lentos para él. Pero, por supuesto, nos ha dado un consejo para una bajada especialmente buena hasta Vielha, la pequeña capital de la Val d'Arans.
Al emprender el descenso con la luz del atardecer, se abre ante nosotros un paraíso para los ciclistas de montaña. El sol poniente baña de un rojo dorado la inmensa Val d'Aran, pero los más de 15 kilómetros de descenso son una delicia a cualquier hora del día. Después de este recorrido, estamos convencidos de haber encontrado uno de los paraísos ciclistas de Europa. El hecho de que nuestro paraíso también tenga edificios altos ya casi no nos molesta.
Durante los siguientes días, exploramos muchas más rutas en la Val d'Aran y conocemos a los ciclistas locales que nos enseñan sus mejores rutas y sus descensos más bonitos: Descendemos a toda velocidad por pistas de freeride que parecen parques de bicicletas, serpenteamos por pueblos de montaña salvajes y románticos y comemos tapas en los excelentes bares hasta que apenas podemos seguir pedaleando.
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Pero con diferencia el más emocionante y variado es nuestro último recorrido
Un extraordinario sendero campo a través conduce a través de algunos pasajes de paredes rocosas muy expuestas a lo largo de una loca pendiente: las empinadas laderas caen casi verticalmente más de 700 metros en el valle de Valerties, en el que serpentea el pequeño río. Aunque el sendero no es demasiado difícil, aquí no hay lugar para errores de conducción. Así que seguimos con la máxima concentración la pista en ruinas de una mina abandonada. Pasamos varias veces por estrechos túneles excavados en la roca con la cabeza gacha.
Después comienza un descenso de superlativos: empinadas bajadas por terreno accidentado. Los últimos kilómetros transcurren por un escarpado y oscuro bosque de montaña. Así es como debería ser la tierra de los osos, pienso para mis adentros. Los senderos por los que viajamos parecen no haber sido utilizados en décadas y algunos están tan cubiertos de maleza que tenemos que atajar campo a través hasta el siguiente tramo de sendero. Aliviados y al mismo tiempo un poco decepcionados por el fracaso del encuentro con el oso, llegamos al pequeño pueblo de Arties.
Y entonces lo conocemos después de todo: ¡Ursos Arctos! Un oso pardo adulto dormita aburrido en un estanque. Lo único que nos separa es una robusta alambrada, porque este oso pirenaico vive como un triste oso de recinto en medio de un alojamiento turístico en un recinto demasiado pequeño. Esperemos que a sus parientes libres les vaya mejor en las remotas y desiertas extensiones del parque nacional. A pesar de los osos enjaulados y los bloques de pisos: los Pirineos son un paraíso natural salvaje de superlativos. Cientos de majestuosos y enormes buitres leonados sobrevuelan nuestras cabezas durante las excursiones. Con casi tres metros de envergadura, son los auténticos reyes de los Pirineos.
Fotos: Stefan Neuhauser | Texto: Tobias Kurzeder
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Información útil de viaje Val d'Aran
En la Val d'Aran, que se traduce como el valle de los valles, nace el Garona, que desemboca en el Atlántico como el Goronne, cerca de Burdeos. El clima es más húmedo y menos caluroso que en los Pirineos centrales: la vegetación es correspondientemente exuberante. Sin embargo, en cuanto se cruza la cresta principal de los Pirineos, como en nuestros recorridos, el paisaje cambia y el verde exuberante da paso a varios tonos de marrón y rojo. La mejor época es a finales de primavera, a principios de verano, en junio, y de finales de agosto a octubre. Pero incluso en pleno verano, hay un montón de oportunidades de senderismo principalmente a la sombra.Vielha y los otros pueblos de la Val d'AranAlrededor de 8.000 personas viven permanentemente en la Val d'Aran. La ciudad principal es Vielha, con casi 4.000 habitantes y miles de apartamentos de vacaciones. Si busca unas vacaciones románticas en la montaña, Vielha es su lugar. Sin embargo, si lo que desea es experimentar el ambiente, la buena gastronomía y la vida nocturna de España después de una agitada excursión en bicicleta, la ciudad ofrece una colorida y variada oferta de actividades. A pesar de su arquitectura, Vielha desprende un encanto entrañable gracias a sus amables y divertidos habitantes.
Los precios son muy moderados debido a la abundancia de camas que se ofrecen: la relación calidad-precio es muy atractiva. Comida y bebidaHay muchos restaurantes y bares de tapas buenos y a precios razonables. La vida nocturna y nocturna es sorprendentemente colorida para un lugar de este tamaño y el ambiente es típicamente español, casi mediterráneo. Información ciclista y ofertas especialesLa reputada agencia de servicios ciclistas Pedals del Mundo o "Pedals de Foc" ofrece un programa completo de 4 a 5 días: el circuito de 220 kilómetros de largo y unos 5.800 metros de altura del parque nacional - los "Pedals de Foc" (pedales ardientes). Los Pedals de Foc se recomiendan a los ciclistas para los que la experiencia paisajística es más importante que los senderos continuos y rápidos. Nuestro recorrido nº 1 es una sección de este circuito. Recomendamos el muy popular tour, que se realiza sin guía, pero en el que las pernoctaciones se reservan con antelación, en parte por el magnífico paisaje y también por las estupendas ubicaciones para pernoctar. Contacto:Pedales del Mundowww.pedalsdefoc.com También se pueden organizar taxis lanzadera a través de Pedals de Foc para llevar a los ciclistas a los puntos de salida de las rutas a precios muy razonables. De julio a principios de septiembre, se abre un telesilla en la zona de esquí para transportar bicicletas de montaña.
