Nei Pirenei spagnoli, selvaggi e scarsamente popolati, ci sono ancora lupi, qualche orso bruno e innumerevoli grifoni giganti. Ed è proprio lì, nella selvaggia Val d'Aran, dove i guerriglieri comunisti hanno combattuto contro il regime fascista dell'allora dittatore Franco fino alla fine degli anni Cinquanta, che vogliamo andare in bicicletta. Nella mia immaginazione vedo altipiani selvaggi, secchi e polverosi, simili a quelli dell'ovest, canyon profondamente tagliati, vegetazione stepposa e piccole case di pietra storte. La realtà della Val d'Aran è per lo più diversa: La Val d'Aran è l'unica valle pirenaica spagnola che si estende in Francia ed è generosamente benedetta dalle piogge del vicino Oceano Atlantico. Il risultato è una fitta foresta e un paesaggio verde come la foresta nera. Ma almeno ci imbatteremo in villaggi romantici in abbondanza, ne sono certo. Ma più ci addentriamo nella valle profondamente incisa, più le case diventano grandi. Architettura della stazione sciistica degli anni '70. L'aspetto cementificato di molti villaggi della Val d'Aran è il lato oscuro della grande fama della vicina stazione sciistica di Baqueira-Beret. La famiglia dello screditato re di Spagna trascorre regolarmente le vacanze invernali qui. Il mio sogno romantico è finito. Benvenuti nella realtà, nei negozi di liquori e tabacchi a buon mercato, perché la Val d'Aran è anche un paradiso dello shopping per i turisti francesi dello shopping.
Il mattino seguente siamo partiti di buon'ora per il nostro primo lungo tour circolare. Pep, che gestisce l'agenzia ciclistica locale "Pedals del Mundo", ci ha consigliato questo tour. E Sergej, il suo amico, ha il giorno libero e voleva comunque andare in bicicletta: viene con noi. Ci facciamo subito degli amici ciclisti. Poiché il tour di oggi è molto lungo, prendiamo l'autobus pubblico con le nostre biciclette fino al Port de la Bonaigua, alto 2070 metri. Passiamo accanto ad alcuni luoghi che potrebbero competere con le famigerate stazioni sciistiche francesi a storta per il premio del design più brutto.
Dal passo, lo sguardo si perde in un incantevole altro mondo: la stretta e profonda Val d'Aran è ampia e inondata di luce quassù e ci si rende conto di quanto siamo a sud. La vegetazione è essiccata dal sole e i ghiacciai dell'Anetos, alti 3404 metri, scintillano sullo sfondo. Tuttavia, non siamo ancora in paradiso: prima dobbiamo scendere per circa 16 chilometri di strada asfaltata. Quando, dopo questo passaggio veloce, raggiungiamo il bellissimo villaggio di Son, sul quale raramente i mountain biker si sentono a proprio agio, non solo crediamo di essere in paradiso, ma lo siamo: perché ora ci aspettano circa 60 chilometri di tour per lo più facili, ma a volte impegnativi, che ci conducono attraverso un paesaggio di una bellezza unica: Fitte foreste di abeti primordiali si alternano a curve di prato profumate di erbe, che ci portano attraverso colorati giardini autunnali a villaggi storti in pietra di cava con ricche decorazioni floreali.
Attraverso ponti storti e murati in pietra e lungo la profonda gola del fiume La Noguerra Palaresa, superiamo una lunga salita, simile a una visita turistica, che interrompiamo alla chiesa del piccolo villaggio di passaggio di Montgarri, quasi abbandonato, per una lunga sosta. Il padrone di casa ci accoglie con un sorriso e ci serve varie specialità della casa insieme al suo ottimo formaggio di malga. Dopo il primo morso, Montgarri è già uno dei miei dieci posti migliori in Europa. Con fatica impediamo al padrone di casa di offrirci un altro giro di birra o addirittura di vino rosso, perché abbiamo ancora molto da fare... E siamo contenti di aver resistito alle tentazioni alcoliche, perché ci aspettano altri 8 chilometri di dura salita. L'alta valle panoramica si allarga in un altopiano presso il parcheggio della stazione sciistica. Oltre a migliaia di posti auto, qui troverete natura allo stato puro, mandrie di cavalli quasi selvaggi e auto d'epoca che cambiano l'olio del motore. Prima di raggiungere finalmente il punto più alto del nostro tour dopo quasi 70 chilometri, tuttavia, dobbiamo percorrere ancora qualche chilometro di dura pedalata. Il nostro nuovo amico motociclista Sergeij ci ha lasciato nel frattempo, perché doveva andare al lavoro e noi eravamo troppo lenti per lui. Ma naturalmente ci ha dato un consiglio per una discesa particolarmente bella verso Vielha, la piccola capitale della Val d'Aran.
Quando ci avviamo alla discesa nella luce della sera, si apre davanti a noi un paradiso per gli amanti della mountain bike. Il sole al tramonto immerge l'immensa Val d'Aran in una luce rosso-dorata, ma la discesa di oltre 15 chilometri è una delizia a qualsiasi ora del giorno. Dopo questo tour, siamo convinti di aver trovato uno dei paradisi europei della bicicletta. Il fatto che il nostro paradiso abbia anche dei grattacieli non ci disturba quasi più.
Nei giorni successivi esploriamo molti altri tour della Val d'Aran e conosciamo i biker locali che ci mostrano i loro tour migliori e le discese più belle: Sfrecciamo su piste da freeride simili a bike-park, ci snodiamo attraverso villaggi di montagna romantici e selvaggi e mangiamo tapas in ottimi bar finché non riusciamo più a pedalare.
Altre foto dei tour dei primi giorni
Ma il più emozionante e vario è il nostro ultimo tour
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Un'eccezionale pista di fondo conduce attraverso alcuni passaggi su pareti rocciose molto esposte lungo un pendio pazzescamente ripido: i ripidi pendii scendono quasi verticalmente per oltre 700 metri nella Valle di Valerties, in cui serpeggia il piccolo fiume. Sebbene il sentiero non sia troppo difficile, qui non c'è spazio per errori di guida. Seguiamo quindi con la massima concentrazione il tracciato di una miniera abbandonata. Attraversiamo più volte a testa bassa le strette gallerie scavate nella roccia.
Poi inizia una discesa superlativa: una discesa ripida su un terreno accidentato. Gli ultimi chilometri attraversano un bosco di montagna ripido e scuro. È così che dovrebbe essere la terra degli orsi, penso tra me e me. I sentieri che stiamo percorrendo sembrano non essere stati utilizzati da decenni e alcuni sono talmente invasi dalla vegetazione che dobbiamo attraversare il paese per raggiungere il tratto di sentiero successivo. Sollevati e allo stesso tempo un po' delusi dal fatto che l'incontro con l'orso non sia andato a buon fine, entriamo nel piccolo villaggio di Arties.
E alla fine lo incontriamo: Ursos Arctos! Un orso bruno adulto si crogiola annoiato in uno stagno. L'unica cosa che ci separa è una robusta rete metallica, perché questo orso dei Pirenei vive come un triste orso da recinto in mezzo a strutture turistiche in un recinto troppo piccolo. Speriamo che i suoi parenti liberi se la passino meglio nelle distese remote e deserte del parco nazionale. A parte gli orsi in gabbia e i grattacieli, i Pirenei sono un paradiso naturale selvaggio e superlativo. Centinaia di maestosi ed enormi grifoni volteggiano sopra le nostre teste durante le nostre escursioni. Con un'apertura alare di quasi tre metri, sono i veri re dei Pirenei.
Foto: Stefan Neuhauser | Testo: Tobias Kurzeder
Altre foto da sfogliare nella Gallary
Informazioni utili per il viaggio Val d'Aran
Nella Val d'Aran, che si traduce come la valle delle valli, la Garona ha la sua sorgente e sfocia nell'Atlantico come Goronne vicino a Bordeaux. Il clima è più umido e meno caldo rispetto ai Pirenei centrali: la vegetazione è di conseguenza rigogliosa. Tuttavia, non appena si attraversa la cresta principale dei Pirenei, come nei nostri tour, il paesaggio cambia e il verde lussureggiante lascia il posto a varie tonalità di marrone e rosso. Il periodo migliore è la tarda primavera, l'inizio dell'estate a giugno e da fine agosto a ottobre. Ma anche in piena estate, le possibilità di escursioni sono numerose e prevalentemente ombreggiate.Vielha e gli altri villaggi della Val d'Aran Circa 8.000 persone vivono stabilmente nella Val d'Aran. La città principale è Vielha, con quasi 4.000 abitanti e migliaia di appartamenti per le vacanze. Se siete alla ricerca di una romantica vacanza in montagna, Vielha è il posto che fa per voi! Se invece, dopo un movimentato tour in bicicletta, volete sperimentare l'atmosfera, l'ottima gastronomia e la vita notturna della Spagna, la città offre una gamma colorata e variegata di attività. Nonostante la sua architettura, Vielha emana un fascino accattivante grazie ai suoi abitanti amichevoli e amanti del divertimento.
I prezzi sono molto moderati grazie all'abbondanza di posti letto offerti: il rapporto qualità-prezzo è molto interessante. Cibo e bevande Ci sono molti ristoranti e bar di tapas buoni e a prezzi ragionevoli. La vita serale e notturna è sorprendentemente colorata per una località di queste dimensioni e l'atmosfera è tipicamente spagnola, quasi mediterranea. Informazioni sulle biciclette e offerte speciali La rinomata agenzia di servizi per biciclette Pedals del Mundo o "Pedals de Foc" offre un programma completo di 4 o 5 giorni: il circuito del parco nazionale lungo 220 chilometri e alto circa 5800 metri - il "Pedals de Foc" (pedali infuocati). Il Pedals de Foc può essere consigliato ai ciclisti per i quali l'esperienza paesaggistica è più importante dei continui single trails. Il nostro tour n. 1 è una sezione di questo circuito. Raccomandiamo il tour molto popolare, che viene intrapreso senza guida, ma in cui i pernottamenti sono prenotati in anticipo, in parte a causa dei magnifici paesaggi e anche per le ottime località di pernottamento. Contatto:Pedales del Mundowww.pedalsdefoc.com Tramite Pedals de Foc si possono anche organizzare taxi navetta per portare i ciclisti ai punti di partenza dei tour a prezzi molto ragionevoli. Da luglio all'inizio di settembre, nel comprensorio sciistico viene aperta una seggiovia per il trasporto delle mountain bike.
