Llegada
Nevaba con fuerza cuando el enorme autobús azul atravesó el paso entre Chile y Argentina. En Bariloche, nevaba aún más, y con la espalda rígida y las bolsas pesadas, nos atrincheramos para pasar la noche en un albergue. Grandes copos de nieve cayeron a cámara lenta durante toda la noche y, cuando nos despertamos, la ciudad estaba empapada y nadie podía moverse. El cielo se había desprendido de un metro de nieve y no íbamos a ninguna parte, es decir, la pista de esquí estaba cerrada y, cuando se abrió, no nos fuimos hasta haber esquiado cada centímetro. Ni tampoco unos amigos que acababan de llegar de Canadá. Sus esquís se habían perdido durante el transporte y lo único que tenían era lo que llevaban puesto.
La colina se abrió finalmente, pero había un flujo constante de personas que regresaban en el mismo transbordador en el que se fueron porque la colina estaba cerrada. No pudimos conseguir un mensaje claro en cuanto a si la colina estaba abierta o no, y como mucho, sólo la mitad inferior estaría funcionando y la línea sube de largo. En vez de eso, descansamos despues de la bonanza en Termas la semana pasada y arreglamos nuestro piso.
El martes, sin embargo, nos pusimos manos a la obra y esquiamos nieve polvo como si estuviera pasada de moda. La temperatura había subido y la nieve era ordinaria en algunos lugares, pero en otros, era profunda, limpia y fría. Los remontes entraban y salían de servicio y exploramos todo lo que pudimos el enorme dominio esquiable del Cerro Catedral para prepararnos para los días azules que se preveían.
Subimos por debajo de la mal diseñada barra en T en una zona conocida como la Laguna. Las nubes se separaron brevemente y pudimos ver fugazmente lo que había sobre nosotros. Nos quedamos asombrados. Grandes agujas de granito bordeaban la cresta y daban paso a un prístino circo de nieve protegida y malvados afloramientos de rocas y acantilados. Tendría que esperar a otro día. Hubo mucha nieve polvo que disfrutar fuera del remonte.
Cenamos caraotas gourmet durante todo el día y suculentos filetes de lomo por la noche. Regado con vino argentino y todavia teniamos cambio de US$10. Este lugar parecia el paraiso. La unica pega era que los chicos todavia no habian recibido sus esquies de Air Canada y estabamos echando sal en la herida con nuestras historias de nieve epica.
Al dia siguiente, con mas calentamiento y poca visibilidad en el alpino, el esqui requeria delicadeza. Encontramos una pista corta pero empinada enclavada entre los árboles y la dominamos durante toda la mañana. No era gran cosa, pero era lo mejor. Además, pudimos ver el remonte Nubes. Un malhumorado lugareño, del que no nos fiábamos mucho por su aspecto y habilidad, nos había dicho que Nubes era el Santo Grial. Ayer el remonte ni siquiera tenía sillas, y hoy estaba cargado y girando, subiendo a algún que otro patrullero.
A la hora de comer estábamos resignados a dar el día por terminado y volver a casa, pero nos quedaba una última pista en nuestra pequeña zona especial y había que esquiarla. Nunca llegamos a esquiar esa pista porque mientras íbamos en la silla, podíamos ver Nubes girando y alguna que otra silla cargada de civiles. Nos dirigimos hacia allí y, efectivamente, estábamos a punto de experimentar el Santo Grial.
Y fue divino. Nos esperaba la línea de caída más larga de la montaña y una serie de toboganes anchos delimitados por aletas de granito. Fue épico. A falta de una hora para el final del día, esquiamos rápido y disfrutamos de poder abrir el acelerador después de esquiar en los árboles durante 2 días. Era tan bueno como el azul y parecía que nadie se había dado cuenta de que el remonte estaba abierto.
Nos colamos en la última silla mientras los remontes apartaban a las masas que por fin se habían dado cuenta de que la silla estaba abierta. Habíamos aguantado ese día, y esa única hora en el Santo Grial había hecho un día que sería recordado.
La mañana del jueves fue un poco más lenta. Las cosas iban a estar duras y heladas, así que nos tomamos nuestro tiempo y dejamos que las cosas se calentaran un poco. Sin embargo, era azul hasta donde alcanzaba la vista y nos dirigimos directamente a la Laguna. El equipo de botas estaba muy gastado y nos pusimos a recoger varias líneas y rasgos como Julia Roberts de compras en Pretty Woman. Es un país de las maravillas allá arriba, y al coronar la cresta en la cima, te golpea en la cara una vista que dice, "Hola. Bienvenidos a la Patagonia".
Es una de las vistas más impresionantes. Las montañas de detrás se pueden comparar con Alaska. Demonios, Alaska debería compararse con estas montañas. Enormes, escarpadas y expuestas caras cubiertas de nieve brillan a través del valle. A lo largo de las crestas, agujas dentadas luchan por alzarse más altas y orgullosas. Era fascinante, pero volvimos a concentrarnos en la nieve polvo y esquiamos hasta que cerró el remonte, es decir, hasta que nos fallaron las piernas de tanto caminar bajo la barra en T. El remonte no había abierto en toda la temporada. El remonte no se había abierto en toda la temporada porque lo construyeron para pasar por encima de rocas que no se cubren de nieve. Lógica argentina, pero también mantenía a las masas en los moguls. Los chicos consiguieron por fin sus esquís ayer, después de que les mintieran y les empujaran de un imbécil a otro en Air Canada y LAN. Lo único que les mantenía cuerdos era pensar en lo que les esperaba cuando llegaran los esquís. Con esquís de pájaro azul en el pronóstico a largo plazo, hay un montón de nieve que les queda para buscar su venganza.
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Fotos: Todd Weselake www.toddsphotos.com
Texto: Anthony Bonello
