Arrivée
Il neigeait dur quand l'énorme bus bleu a franchi le col entre le Chili et l'Argentine. A Bariloche, la neige était plus dure et, le dos raide et les sacs lourds, nous nous sommes installés pour la nuit dans une auberge. De grands flocons de neige sont tombés lentement toute la nuit et, au réveil, la ville était nue et personne ne pouvait bouger. Le ciel s'était dégagé d'un mètre de neige et nous n'allions nulle part - c'est-à-dire que la piste de ski était fermée, et quand elle s'ouvrait, nous ne partions pas tant que nous n'avions pas skié chaque centimètre de la piste.
Nous n'avons jamais remonté la montagne le premier jour. Et pas non plus certains amis qui venaient d'arriver du Canada. Leurs skis avaient été perdus en transit et tout ce qu'ils avaient était ce qu'ils portaient.
La colline a fini par s'ouvrir, mais il y avait un flux constant de personnes qui revenaient dans la même navette qu'elles avaient prise parce que la colline était fermée. Nous n'avons pas pu obtenir de message clair quant à l'ouverture ou non de la colline, et pour la plupart, seule la moitié inférieure fonctionnerait et la file d'attente serait longue. Au lieu de cela, nous nous sommes arrêtés après la bonanza à Termas la semaine dernière et avons fait le tour de notre appartement.
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Mais mardi, ça jouait et nous avons skié comme si c'était passé de mode. La température s'était réchauffée et la neige était ordinaire à certains endroits, mais à d'autres, elle était profonde, propre et froide. Les remontées mécaniques fonctionnaient et ne fonctionnaient pas et nous avons exploré autant que possible l'immense domaine skiable du Cerro Catedral en prévision des jours d'oiseaux bleus prévus.
Nous avons grimpé sous le T-bar mal conçu dans une zone appelée la Laguna. Les nuages se sont brièvement dissipés et nous avons eu un aperçu de ce qui se trouvait au-dessus de nous. Nous étions en admiration. De grandes flèches de granit bordaient la crête et donnaient accès à un cirque somptueux de neige protégée et de roches et de falaises ondulantes. Il faudrait attendre une autre journée.
Nous avons dîné de facéties gourmandes toute la journée et d'un succulent steak d'aloyau en soirée. Nous nous sommes lavés avec du vin argentin et nous avons encore eu des changements à partir de US$10. Cet endroit semblait être un paradis. Le seul hic, c'est que les garçons n'avaient toujours pas reçu leurs skis d'Air Canada et que nous avons mis du sel dans la plaie avec nos histoires de neige épique.
Le lendemain, avec la poursuite du réchauffement et une visibilité réduite dans les Alpes, le ski a pris de la consistance. Nous avons trouvé une pente courte mais raide, nichée dans les arbres, et nous l'avons occupée toute la matinée. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était le meilleur. Et quoi de plus, nous avons pu regarder la remontée des Nubes. Un local croustillant, en qui nous n'avions pas vraiment confiance en raison de son apparence et de ses capacités, nous avait dit que Nubes était le Saint Graal. Hier, l'ascenseur n'avait même pas de sièges, et aujourd'hui, il était chargé et tournait, transportant l'étrange patrouilleur.
Au déjeuner, nous avons renoncé à l'appeler pour la journée et à rentrer chez nous, mais il nous restait un dernier run dans notre petite zone spéciale et il fallait le skier. Nous n'avons jamais réussi à skier ce run car en tournant la chaise, nous avons vu Nubes tourner et la chaise bizarre chargée de civils. Nous avons scooté par-dessus et, c'est sûr, nous étions en affaires et sur le point d'expérimenter le Saint Graal.
Et c'était divin, en effet. La plus longue ligne de chute de la montagne et une série de larges gorges reliées par des arêtes de granit nous attendaient. C'était épique ! Avec une heure à faire dans la journée, nous avons skié rapidement et nous sommes réjouis d'avoir pu ouvrir la vire après avoir skié les arbres pendant deux jours. Il faisait aussi bon que bleu et personne n'avait l'air d'avoir remarqué que la remontée était ouverte.
Nous nous sommes assis sur la dernière chaise quand les lifties ont écarté la foule qui avait fini par réaliser que la chaise était ouverte. Nous l'avions fait ce jour-là, et cette heure unique dans le Saint Graal avait fait une journée qui resterait dans les mémoires.
Le jeudi matin était un peu plus lent. Les choses allaient être dures et glaciales, alors nous avons pris notre temps et laissé les choses se réchauffer un peu. Il faisait bleu aussi loin que l'œil pouvait voir, cependant, et nous avons pris la direction de la Laguna. Le boot pack était bien usé et nous avons choisi différentes lignes et caractéristiques, comme Julia Roberts faisant du shopping dans Pretty Woman. C'est un pays des merveilles et lorsque l'on gravit la crête au sommet, on se prend une gifle en pleine figure avec une vue qui dit, "Hola. Bienvenidos al Patagonia !?
C'est l'une des vues les plus étonnantes. Les montagnes derrière peuvent être reliées à l'Alaska. L'Alaska devrait être associé à ces montagnes. Des faces énormes, abruptes et exposées, trempées dans la glace de neige, s'étendent sur la vallée jusqu'à vous. Le long des sommets des crêtes, des pics chassés se battent pour se tenir plus haut et plus fier. C'était impressionnant, mais nous avons réussi à nous remettre dans la poudreuse et à skier jusqu'à la fermeture du téléski, c'est-à-dire jusqu'à ce que nos jambes ne nous permettent plus de marcher sous le T-bar. Le remonte-pente n'avait pas été ouvert toute la saison parce qu'ils l'avaient construit pour passer sur des rochers qui ne sont pas recouverts de neige. Logique argentine, mais cela a aussi retenu les masses sur les nababs. Les garçons ont finalement obtenu leurs skis hier, après avoir été chassés et poussés d'un imbecile à l'autre chez Air Canada et LAN. La seule chose qui les a gardés sains d'esprit, c'est la pensée de ce qui les attendait à l'arrivée de leurs skis. Avec des skis d'oiseau bleu dans les prévisions à long terme, il leur reste beaucoup de neige pour chercher leur revanche.
Pour plus d'informations sur Bariloche et Cerro Catedral et des options de visites, visitez SouthAmericaSki.com
Photos : Todd Weselake www.toddsphotos.com
Texte : Anthony Bonello
