Aún por encima de la ciudad, nos tumbamos en una meseta rocosa al sol y sonreímos como locos. ¡Qué país, qué descenso! El suelo se vuelve más oscuro y arenoso, y muchos tramos están ahora pavimentados con escalones y muros. Parece que nos acercamos de nuevo a la zona urbana. Pero el altímetro sigue marcando 2500 metros.
Cada vez que pensamos que la ciudad empieza por fin tras la siguiente curva, el camino vuelve a ser más agreste y técnico. Al menos volvemos a encontrarnos con gente que nos saluda con un gran "hola" e insiste en que nos hagamos una foto de recuerdo juntos. No llegamos al fondo hasta primera hora de la tarde. Los frenos echan humo y todo el mundo está cansado, pero feliz y enriquecido por un descenso de primera clase.
El día empieza temprano, con sol, por supuesto. Rápidamente recogemos nuestro campamento y tomamos la góndola hasta la estación más alta. Nos recibe un viento frío y un gran hotel, el Complejo Tochal. En él se puede pasar la noche a 3.750 metros de altitud. Pero a nosotros nos interesa más el descenso que se avecina. Nos esperan casi 2500 metros de altitud. Y es duro. Tras un ascenso muy empinado y, debido a la altitud, extremadamente agotador sobre grava de la estación de esquí hasta la cumbre del Tochal, la diversión comienza con un sendero formado por grandes fragmentos de piedra. Suena como si se viajara sobre un xilófono de gran tamaño. Este sendero se extiende durante kilómetros a lo largo de una cresta montañosa antes de descender en empinadas curvas hacia el pueblo. Nos cruzamos con una horda de caballos que sólo levantan brevemente la vista cuando pasamos junto a ellos en medio de una nube de polvo. Un camino de arcilla cambia repetidamente de orilla del arroyo por el que rodamos a través de pequeños vados. Unas costillas rocosas que se extienden por los flancos de la montaña desde muy arriba cruzan nuestro camino una y otra vez, aderezándolo con tramos desafiantes. Los que consiguen mantenerse sobre sus bicicletas son animados por los demás. El descenso dura tanto que empiezan a dolernos los antebrazos, y no parece que nos acerquemos mucho más a la ciudad. Un pequeño valle se abre y nos invita a jugar con bermas y pequeños saltos, luego el camino vuelve a empinarse. Descanso. Nos duelen los brazos de tanto bajar, así que nos detenemos. Nadie había creído necesario parar a comer en la bajada hasta ahora.
Pasamos las últimas horas de nuestro viaje en la ciudad. Una vez más, disfrutamos de una suntuosa comida con nuestros anfitriones y todos nuestros nuevos amigos. Una vez más, disfrutamos de la abrumadora hospitalidad que es tan natural en la gente de aquí. Una vez más, celebramos espontáneamente una fiesta con gente que acabamos de conocer en la calle. Una vez más, las leyes del país se subordinan a la diversión... hasta que casi no queda tiempo para coger el avión. La noche está a punto de terminar cuando nuestro avión despega de la pista oscura y llena de baches y se dirige hacia el oeste...
Texto: Jan Sallawitz | todas las fotos: Stefan Hunziger