Nos propusimos probar la idoneidad de Hong Kong para la bicicleta de montaña. Aquí puedes leer si mereció la pena: hace calor y hay humedad. Una ligera brisa entra por las ventanas abiertas del apartamento de la planta 42 y refresca un poco. Abajo, las calles y callejones de la antigua colonia de la corona británica de Hong Kong se abren como cañones entre los modernos rascacielos de cristal y acero.
Al otro lado del puerto Victoria, ya en la China continental, el perfil de Kowloon se eleva sobre la bruma tropical. El agua está repleta de cargueros y pequeños barcos que transportan todo tipo de mercancías de un lado a otro en un flujo interminable. Toda una armada de transbordadores hipermodernos de alta velocidad se disputa los pocos amarres libres como un banco de peces a la caza de su presa. Todo se mueve apresuradamente en un caos impenetrable; sólo los barcos verdes y blancos del tradicional "Starferry" siguen tranquilamente su rumbo rectilíneo entre Kowloon y Hong Kong, como llevan haciendo desde hace cien años.
Justo detrás de la casa, un laberinto de escaleras y caminos empinados conducen al Pico Victoria. Esta montaña, que se eleva más de 550 metros sobre la ciudad, es uno de los mejores miradores de Hong Kong y un popular destino de excursiones. Las megamansiónes de la clase alta están construidas en terrazas creadas artificialmente en las empinadas laderas. En los jardines tropicales, del tamaño de un parque, brillan paisajes de piscinas turquesas entre exuberante vegetación y magníficos parterres. Con nuestra sudorosa ropa de ciclista, nos sentimos bastante fuera de lugar. Cada trozo de "naturaleza abierta" está además oculto bajo una gruesa capa de hormigón proyectado para evitar desprendimientos, según nos dicen.
Los senderos individuales marcados en el mapa resultan ser caminos completamente asfaltados y un montón de trabajadores parecen retirar cada hoja y rama en cuanto toca el suelo. Afortunadamente, más arriba no sólo encontramos una magnífica vista del Mar de la China Meridional, sino también un sendero "de verdad" que serpentea hacia el sur a través del Aberdeen Country Park y nos da una primera impresión del estilo ciclista de Hong Kong: Ciclismo de montaña en la jungla con vistas a los rascacielos.
La "Ruta de Hong Kong" está en el programa del día siguiente. A sólo un cuarto de hora del centro de Hong Kong, llegamos a una cadena montañosa que se extiende junto al mar por encima del pequeño pueblo de Shek O, la localidad más meridional de la isla de Hong Kong. Una auténtica joya de la naturaleza. Arbustos como tojos cubren el paisaje de colinas hasta donde alcanza la vista. Mariposas y todo tipo de insectos zumban por aquí y se posan en formaciones rocosas que interrumpen la vegetación en muchos lugares. Es difícil imaginar que estamos en las inmediaciones de una metrópolis de millones de habitantes.
Un bosque de señales y mapas nos recibe a la entrada de la ruta oficial para bicicletas. Hay una lista detallada de lo que está permitido y lo que está prohibido y de cómo comportarse. Según uno de los carteles, incluso se necesita un permiso especial para utilizar el sendero. Pero ni siquiera nuestro guía local ha oído hablar de esto.
Decidimos no dejarnos impresionar por este bosque de señales y preferimos concentrarnos en la bicicleta de montaña. Pequeños senderos con muchos escalones y tramos empinados ofrecen una buena mezcla de paseo relajado y desafíos técnicos. Las vistas de las pequeñas bahías y playas situadas muy por debajo de nosotros hacen que el agobiante calor sea más soportable. Al fin y al cabo, el recorrido termina con un descenso hasta la playa. A pesar de la proximidad a la ciudad, sólo nos encontramos con unas pocas personas. Para los habitantes de Hong Kong, es evidente que el verano aún no ha empezado. Los 30° de temperatura del aire y los 25° del agua son probablemente demasiado frescos para pasar tiempo en la playa. Bajo la mirada escéptica de los socorristas, disfrutamos de un chapuzón en el mar para nosotros solos.
