Siamo partiti per testare l'idoneità di Hong Kong alla mountain bike. Potete leggere qui se ne è valsa la pena: è calda e umida. Una leggera brezza entra dalle finestre aperte dell'appartamento al 42° piano e rinfresca un po'. In basso, le strade e i vicoli dell'ex colonia britannica di Hong Kong si aprono come canyon tra i moderni grattacieli di vetro e acciaio.
Dall'altra parte del Victoria Harbour, già sulla terraferma cinese, lo skyline di Kowloon emerge dalla foschia tropicale. L'acqua brulica di navi da carico e piccole imbarcazioni che trasportano ogni tipo di merce avanti e indietro in un flusso infinito. Un'intera armata di traghetti ipermoderni ad alta velocità si contende i pochi ormeggi liberi come un banco di pesci in cerca di prede. Tutto si muove frettolosamente in un caos impenetrabile - solo le navi verdi e bianche dell'antico "Starferry" fanno tranquillamente la loro rotta rettilinea avanti e indietro tra Kowloon e Hong Kong, come fanno da cento anni.
Proprio dietro casa, un labirinto di scale e strade ripide conduce al Victoria Peak. Questa montagna, che si erge per oltre 550 metri sopra la città, è uno dei migliori punti panoramici di Hong Kong e una popolare meta escursionistica. I mega palazzi dell'alta società sono costruiti su terrazze create artificialmente sui ripidi pendii. Nei giardini tropicali delle dimensioni di un parco, i paesaggi turchesi delle piscine risplendono tra la vegetazione lussureggiante e le magnifiche aiuole. Ci sentiamo fuori posto con la nostra attrezzatura da ciclismo sudata. Ci dicono che ogni angolo di "natura aperta" è nascosto sotto uno spesso strato di cemento proiettato per evitare frane.
I singoli sentieri segnati sulla mappa si rivelano completamente asfaltati e una schiera di operai sembra rimuovere ogni foglia e ramo non appena tocca il suolo. Fortunatamente, più in alto non solo troviamo una magnifica vista sul Mar Cinese Meridionale, ma anche un "vero" sentiero che si snoda verso sud attraverso l'Aberdeen Country Park e ci dà una prima impressione dell'estro ciclistico di Hong Kong: Mountain bike nella giungla con vista sui grattacieli!
Il "Sentiero di Hong Kong" è in programma per il giorno successivo. A un quarto d'ora dal centro di Hong Kong, si raggiunge una catena montuosa che si estende in riva al mare sopra il piccolo villaggio di Shek O, la città più meridionale dell'isola di Hong Kong. Un vero gioiello della natura. Arbusti simili a ginestre ricoprono il paesaggio collinare a perdita d'occhio. Farfalle e insetti di ogni tipo ronzano qui intorno e si appollaiano su formazioni rocciose che interrompono la vegetazione in molti punti. È difficile immaginare che ci troviamo nelle immediate vicinanze di una metropoli di milioni di persone.
Una foresta di cartelli e mappe ci accoglie all'ingresso della pista ciclabile ufficiale. C'è un elenco dettagliato di ciò che è permesso, ciò che è vietato e come comportarsi. Secondo uno dei cartelli, sarebbe addirittura necessario un permesso speciale per utilizzare la pista. Ma nemmeno la nostra guida locale ne ha mai sentito parlare.
Decidiamo di non lasciarci impressionare da questa foresta di cartelli e preferiamo concentrarci sulla mountain bike. Piccoli sentieri con molti gradini e sezioni ripide offrono un buon mix di crociera rilassata e sfide tecniche. La vista delle piccole baie e delle spiagge sotto di noi rende il caldo opprimente più sopportabile. Dopotutto, il tour si conclude con una discesa fino alla spiaggia! Nonostante la vicinanza alla città, incontriamo solo poche persone. Per gli abitanti di Hong Kong, evidentemente, l'estate non è ancora iniziata. I 30° dell'aria e i 25° dell'acqua sono probabilmente ancora troppo freschi per trascorrere del tempo in spiaggia. Sotto lo sguardo scettico dei bagnini, ci godiamo un tuffo in mare tutto per noi.
