El centro turístico de la Patagonia es San Carlos de Bariloche, tanto en verano como en invierno. Los grupos escolares argentinos y los turistas brasileños de paquetes turísticos están impresionantemente presentes: siempre aparecen en manadas por todas partes, reconocibles por su aspecto uniforme con ropa de invierno prestada.
Después de unos días, el tiempo por fin mejora
... y partimos hacia las cabañas de las montañas de los alrededores. Éstos son la verdadera razón por la que sigo volviendo aquí. El más fácil de alcanzar es el Refugio Frey, abierto también en invierno. Desde abruptos barrancos de abeto en primavera hasta laderas abiertas de ensueño, todo lo que tu corazón desee está más o menos a tu puerta. Durante las subidas, pasamos el tiempo con el juego "si yo fuera productor de una película de esquí, pondría al cámara allí y luego"
Dos valles más lejos de la zona de esquí y de otras personas se encuentra el Refugio Jakob. Tenemos la acogedora habitación de invierno para nosotros solos y disfrutamos de la paz, la tranquilidad y las noches estrelladas de luna llena. Desgraciadamente, las altas temperaturas hacen que no podamos esquiar todo lo que nos gustaría, pero aun así conseguimos encontrar unas cuantas líneas bonitas.
Después de unos días de descanso en el pueblo con lujosas duchas de agua caliente y helados para desayunar, nos dirigimos a Villa la Angostura, un pequeño pueblo al otro lado del lago. Aquí la vida es un poco más tranquila que en Bariloche y casi somos los únicos que aprovechamos los terrenos excepcionalmente bellos del Cerro Bayo. Nos gusta tanto la zona que nos quedamos casi una semana y hacemos excursiones más cortas desde la estación de esquí en las mejores condiciones.
En algún momento, es hora de cambiar y decidimos ir a explorar a lo largo del paso fronterizo con Chile. Partimos desde el punto del sillín a través de un mar de extrañas olas heladas y pronto encontramos una zona especialmente bonita donde pasamos el resto del día. Las vistas son espectaculares y se puede ver a través de lagos y el paisaje de dunas de nieve hasta lo más profundo del deshabitado mundo montañoso. Con el corazón encogido, regresamos a la ciudad por la tarde, pero no sin surfear un poco: las olas de nieve eran demasiado tentadoras para eso.
Sólo me queda poco menos de una semana antes de volar a casa
... y tengo que decidirme por un último viaje. Como el clima ya muestra claros signos de primavera, las condiciones deberían ser perfectas para esquiar un poco en los volcanes. Alquilamos un coche en Bariloche y recorremos una corta distancia por la legendaria Ruta 40 hasta Junín de los Andes. Desde allí, no hay mucha distancia hasta el volcán Lanín, una pirámide independiente que incluso puede verse desde el Cerro Catedral, a más de 300 kilómetros, si hace buen tiempo. Con casi 3.800 metros de altura, el Lanín se eleva por encima de todo y es, por tanto, un destino popular y atractivo.
A mitad de camino, hay varios pequeños vivacs y como no nos apetece subir 2600 metros en un día, optamos por mochilas más pesadas con sacos de dormir y cocinas y una noche en la montaña. Acompañados por un lindo chucho que se nos unió en el aparcamiento, llegamos a nuestro destino del día después de poco menos de 6 horas y nos tumbamos un rato al sol de la tarde.
A la mañana siguiente, continuamos con los crampones. Después de tres horas y media, alcanzamos la cumbre y, como era de esperar, el mundo está a nuestros pies. Los primeros cientos de metros del descenso son bastante helados y bastante desagradables, tras lo cual al menos Simon puede disfrutar de 2000 metros de abeto perfecto. Por desgracia, una de mis fijaciones se rompe a mitad de camino y el resto de la bajada es un poco más interesante con un solo esquí de telemark.
Exhausto, finalmente llego al coche, donde Simon ya se ha acomodado con la cerveza guardada. Celebramos el final de la temporada, de Argentina y de los Andes, y coincidimos en que casi tres meses no fueron suficientes para disfrutar de todas las montañas hermosas que hay aquí. Al menos tenemos suficientes razones para volver el año que viene...
