Después de dos semanas en el norte de Canadá y Alaska (véase la Parte I de nuestro reportaje), viajamos hacia el sur, a las Montañas Rocosas canadienses. Si no fuera por la interminable soledad y los enormes glaciares, se te podría perdonar que pensaras que estás en algún lugar de las montañas de Karwendel o Brenta. El paisaje recuerda a menudo a los Alpes locales, pero sin los típicos pasillos forestales, remontes, asentamientos y turistas, de modo que aquí se puede seguir experimentando el mundo de la montaña casi en su estado natural prístino.
Las Montañas Rocosas canadienses son un paraíso para los amantes de la naturaleza.
Después de dos semanas lluviosas en el norte, realmente nos merecíamos las dos semanas siguientes de buen tiempo en las Montañas Rocosas. Empezamos nuestro viaje por el "sur" en la famosa Icefields Parkway. Uno puede maravillarse ante los gigantescos glaciares a ambos lados de esta carretera, a pesar de que los gigantes de hielo han perdido visiblemente masa debido al cambio climático. Y las dimensiones de las capas de hielo, que alcanzan alturas de 2000 metros a esta latitud, siguen siendo extremadamente impresionantes.
El Glaciar Columbia
El más poderoso es el mundialmente famoso Campo de Hielo Columbia, el caldo de cultivo de ocho enormes glaciares, que se encuentra al final de la Ruta de los Campos de Hielo. A uno de estos glaciares, el Athabasca Glacier, se puede llegar en pocos minutos a pie desde la autopista - o se puede tomar un "autocar de nieve" directamente hasta el glaciar, una oferta que aceptan ansiosos las masas de turistas. Algunos excursionistas extremos de media raqueta no se arredran y se llevan para este viaje su piolet de gran tamaño, que probablemente nunca utilizarán - pero el piolet parece aventurero, al menos en la foto. Debido al enorme ajetreo, es aconsejable acercarse al final de la lengua del glaciar sólo al atardecer para contemplar relajadamente las gigantescas masas de hielo sin vehículos de hielo. El dramático retroceso del glaciar en el último siglo es aterrador, y el retroceso está documentado por numerosos marcadores anuales en el camino hacia la lengua.
Merece la pena pasar un poco de tiempo en la región y recorrer el famoso sendero Wilcox Pass (con vistas al glaciar Athabasca) y el sendero Parker Ridge. A tan sólo unos minutos de la autopista y de los miradores, podrá disfrutar de los imponentes glaciares y del magnífico paisaje casi en solitario, incluso en temporada alta.
También hay otros numerosos recorridos cortos por la Icefields Parkway, que llevan a magníficos lagos azules de montaña, fantásticos picos y gigantescos glaciares en tan sólo unas horas. También aquí encontrará rápidamente la paz y la soledad en cuanto abandone el mirador principal junto a la carretera.
Pasamos los siguientes días en los alrededores de la famosa estación de esquí de Lake Louise, donde paran todos los autocares que atraviesan las Rocosas canadienses. Tendrás que decidir por ti mismo si realmente puedes llamarlo "estación": Aparte de un enorme aparcamiento con varias tiendas de suministros, un centro de visitantes que incluye una gasolinera y varios búnkeres turísticos, no hay nada que ver allí.
El propio lago Louise está dominado por un enorme complejo hotelero con aspecto de castillo que data de 1890. El lago impresiona por su bello color turquesa y la pared de hielo que hay al final del lago, a la que se llega rápidamente a pie por la Llanura de los Seis Glaciares. La vista del lago desde la cima de la montaña Fairview es aún más hermosa.
Un pequeño desvío al lago Morain, en el valle de los Diez Picos, donde se encuentra el legendario 3/4 couloir, es una visita obligada. Al atardecer, el lago, que por lo demás está invadido por los turistas, está tranquilo, y los numerosos picos, que rodean el lago como una cadena, son especialmente bellos a la luz del atardecer.