Durante las Navidades de 2009 se produjeron varios accidentes por aludes especialmente graves, que esta vez afectaron sobre todo al norte de Italia. Allí, 7 aficionados a los deportes de invierno, entre ellos cuatro rescatadores de montaña, perdieron la vida en pocos días. Cualquiera que siguiera los informes de situación y las advertencias de los servicios de alerta de aludes antes y después de Navidad se habría dado cuenta de que nos encontrábamos ante una situación de aludes muy peligrosa.
Los freeriders y esquiadores de travesía experimentados que se especializan en la ciencia de la nieve y los aludes temían desde el principio que la ola de frío extremo de diciembre, combinada con la capa de nieve a menudo muy fina y el tiempo radiante simultáneo, había transformado en gran medida la capa de nieve. Pero, ¿se encuentra realmente la causa de los accidentes en la estructura a menudo debilitada del manto de nieve debido a la transformación constructiva? Y ¿cómo se ha llegado a esta precaria situación de aludes? Hemos querido averiguarlo de la mano de Patrick Nairz, jefe adjunto del servicio de alerta de aludes del Tirol.
Preguntas a Patrick Nairz sobre la evolución del manto nivoso y el peligro de aludes
PowderGuide: Casi todos los servicios de alerta de aludes han emitido recientemente avisos urgentes sobre la inestabilidad del manto nivoso y la alta predisposición a que se desencadenen aludes. ¿Puede explicarnos brevemente cómo se ha llegado a esta situación?
Patrick Nairz: La situación que se produjo a partir del 20 de diciembre de 2009 se debió a la ya mencionada larga ola de frío. La capa de nieve se acumuló masivamente en ese momento. El resultado: cristales sueltos y angulosos, escarcha superficial en la superficie de la nieve. Además, la nieve salvaje [nota del editor: nieve en polvo muy ligera, fina y no ligada] caía a menudo de la alta capa de nubes parecida a la niebla. Esto tiene un efecto negativo similar a la escarcha superficial después de nevar / soplar.
PowderGuide: ¿Se aliviará la situación a partir de ahora o espera que la situación de las avalanchas siga siendo muy tensa?
Patrick Nairz: La situación se ha aliviado mientras tanto. Nuestros sondeos del manto nivoso, que hemos realizado casi a diario en todo el Tirol durante las últimas semanas, lo demuestran claramente. En estos momentos se observan cada vez más acumulaciones de nieve fresca a la deriva. No obstante: por encima de unos 2000 metros, todavía hay suficientes "nidos" en los que la capa de nieve vieja todavía puede ser perturbada por los aficionados a los deportes de invierno, especialmente en las zonas de transición de poca a mucha nieve. Cuanto más empinada es la pendiente, más probable es que se desencadene un alud.
PowderGuide: ¿Cómo valora la evolución futura, nos enfrentamos a un invierno peligroso con un número correspondientemente alto de víctimas de aludes?
Patrick Nairz: Es imposible responder a esta pregunta en este momento. Depende al 100% de cómo evolucione el tiempo - y eso (afortunadamente) no lo sabemos.
PowderGuide: ¿Tiene algún consejo sobre cómo deberían comportarse los freeriders o los esquiadores de travesía para proteger al máximo el débil manto nivoso o no sobrecargarlo, para que no se desencadenen aludes en primer lugar?
Patrick Nairz: Los freeriders tienen ahora la ventaja de que todo lo que hay fuera de pista se baja siempre esquiando inmediatamente. Esto naturalmente tiene un efecto positivo en el desarrollo posterior del manto de nieve. Por lo tanto, el margen de maniobra en la zona fuera de pista es significativamente mayor que en el terreno de travesía clásico, menos transitado y utilizado. Mis consejos: En caso de duda, ¡prescinde! Haz caso a tus instintos. Evite las cargas impulsivas y recuerde: cuanto más empinada es la pendiente, mayor es el riesgo de desencadenar una avalancha.
PowderGuide: ¿Qué es lo más probable que estabilice el manto nivoso? La lluvia actual hasta altitudes medias y altas, ¿es más bien buena o más bien mala para la estabilidad del manto nivoso?
Patrick Nairz: La lluvia del 25 de diciembre no tuvo un efecto tan bueno a corto plazo, por supuesto, pero el posterior descenso de la temperatura tuvo un impacto muy positivo. Mientras tanto, sin embargo, también podemos observar algunos cristales angulosos en la superficie límite de la capa de nieve que se formó en ese momento, que -dependiendo de la evolución de la temperatura- posiblemente podrían servir como superficie de deslizamiento para avalanchas de lajas (rango de altitud 1900-2300 m).
PowderGuide: Patrick, muchas gracias por tomarse el tiempo para responder a nuestras preguntas.
Resumen de accidentes por aludes durante la semana de Navidad '09
Tête de Balme (Suiza), 21.12.09: Un snowboarder murió en un alud fuera de la pista balizada en la región de Tête de Balme, en Valais. La víctima era un francés de 25 años.
Verbier (Suiza), 23.12.09: En el Col des Mines, cerca de Verbier, un esquiador ha salido esta mañana de las pistas balizadas y se ha visto atrapado por un alud. Gracias a un transceptor de avalanchas, fue localizado y rescatado por su compañero bajo medio metro de nieve. Fue trasladado en helicóptero al hospital de Sion para un chequeo. Durante esta operación de rescate, los servicios de salvamento presenciaron un segundo alud en el Col de Creblet. Un esquiador fuera de pista también se vio atrapado por un alud, pero no quedó sepultado bajo las masas de nieve, según la policía. Resultó herido y también fue trasladado al hospital en helicóptero.
Thyon (Suiza), 23.12.09: Por la tarde, tres personas se salieron de las pistas señalizadas en la región de esquí de Thyon y se vieron atrapadas en una avalancha. Pudieron liberarse sin sufrir lesiones. A lo largo del día se informó a la policía cantonal del Valais de otras avalanchas. Sin embargo, no hubo heridos.
Anzere (Suiza), 27.12.09: Un alud cayó el domingo sobre una pista de esquí balizada en la estación de esquí de Anzere, en el Bajo Valais. Una persona fue rescatada, se sigue buscando a otro aficionado a los deportes de nieve.
Graubünden (Suiza), 27.12.09: El domingo por la tarde también se produjeron dos aludes en el cantón de Graubünden. Según la policía cantonal, una de ellas fue provocada por dos esquiadores de travesía en el Piz Avat, en el municipio de Sumvitg. Pudieron liberarse por sus propios medios y alertar a Rega. Fueron trasladados al hospital. Uno de ellos sufrió una fractura en el pie y el otro lesiones en las costillas.
En Piz Nair, sobre St. Moritz, varios esquiadores provocaron una avalancha lejos de las pistas señalizadas y aseguradas. Según la policía, tuvieron suerte de evitar las masas de nieve. Como uno de los aproximadamente siete esquiadores había perdido a su compañero, se puso en marcha una operación de búsqueda en la que participaron Rega, SAC Bernina y los equipos SOS de Piz Nair y Marguns. Sin embargo, al cabo de algún tiempo, el hombre desaparecido se presentó. Ya había bajado al valle.
Pitztal (Austria), 21.12.09: Recuperados dos esquiadores de travesía muertos por avalancha. Dos esquiadores alemanes que llevaban desaparecidos desde el lunes sólo pudieron ser rescatados muertos el día de San Esteban en el Hintere Pitztal, en el distrito tirolés de Imst. Fueron descubiertos por los equipos de rescate de montaña cerca del Braunschweiger Hütte, en el municipio de St. Leonhard, a varios metros de profundidad bajo masas de nieve.
Sölden (Austria), 25.12.09: Un minibús fue atrapado y sepultado por un alud
Un minibús fue atrapado y sepultado por un alud por encima de Sölden el viernes por la tarde. Los tres ocupantes pudieron liberarse y no sufrieron heridas mortales.
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Hochgurgl (Austria), 26.12.09: Un joven esquiador alemán fue atrapado por un alud de unos 20 metros de ancho en la zona de esquí abierta de Hochgurgl el sábado por la tarde. El esquiador quedó completamente sepultado, pero afortunadamente fue rescatado con vida.
Tirol del Sur/Trentino (Italia), 26.12.09: Siete personas murieron por aludes en Tirol del Sur y Trentino el sábado. Un snowboarder de 14 años fue sepultado por un alud. Cuatro rescatistas de montaña perdieron la vida mientras buscaban a un par de turistas.
En el Pordoljoch (sic! Nota del editor: Pordoijoch) en Trentino - cerca de la frontera con Tirol del Sur - cuatro rescatistas de montaña que estaban tratando de encontrar a dos turistas desaparecidos en la oscuridad murieron el sábado por la noche. El equipo de búsqueda fue atrapado y arrastrado por una avalancha a más de 2.000 metros de altitud en el valle de Lasties.
Un snowboarder alemán de 14 años murió el sábado en Sulden, en el Tirol del Sur, cuando viajaba con dos compañeros y fue atrapado y sepultado por las masas de nieve. Los otros dos fueron rescatados con vida por los servicios de salvamento, uno de ellos había sufrido lesiones en la espalda.
Valle Schnalstal (Italia), 26.12.09: A última hora de la mañana del sábado, un hombre quedó sepultado por un alud en la zona de esquí del Valle Schnalstal. El hombre, de 31 años y natural de Truden, se encontraba sobre las 11.30 horas en la pista del lago glaciar con su máquina pisanieves y quería reparar un cable roto cuando se produjo la avalancha. Unos compañeros habían presenciado el accidente y avisaron inmediatamente a los servicios de rescate.
Más accidentes fuera de las pistas
Wengen (Suiza), 21.12.09: La muerte de Myles Robinson está en boca de todos en la estación de esquí de Wengen. El inglés desapareció sin dejar rastro la noche del 22 de diciembre tras una visita a un bar. El lunes por la noche, un grupo privado de búsqueda encontró al hombre muerto al pie del Steinhaltefluh, justo antes de Lauterbrunnen.
Bivio (Suiza), 26.12.09: Un esquiador del cantón de Zúrich sufrió un accidente mortal el sábado por la tarde en Bivio GR, en el puerto de Julier. El hombre se enganchó los esquís en un ventisquero helado y cayó de cabeza en la nieve profunda. Fue incapaz de liberarse de esta situación por sus propios medios.
