Guía | Ropa aislante

El esquí, el snowboard y el esquí de travesía no siempre se practican a bajas temperaturas, pero a menudo sí: al fin y al cabo, la querida nieve polvo rara vez se encuentra a temperaturas más altas. Las precipitaciones en forma de hielo también suelen ser bienvenidas y el viento, con su conocido factor de enfriamiento, es más frecuente y más fuerte en la alta montaña que en las tierras bajas. Por lo tanto, los deportes de los que trata PowderGuide pueden hacerle pasar frío. O mejor dicho, ¡puedes pasar frío si no vas bien abrigado! El primer remedio contra la congelación, que también se puede guardar tan bien en la mochila, suelen ser las chaquetas aislantes rellenas de plumón o fibras sintéticas. En los últimos años han evolucionado mucho, y cada vez hay más tipos y modelos en el mercado. Supuestamente, la gran demanda del sector outdoor ha contribuido incluso a una fuerte subida del precio del plumón en el mercado mundial. Nosotros no podemos ofrecer información sobre este tema, pero ya conocemos la ropa aislante y te daremos una visión general de materiales, usos, modelos y cuidados en el siguiente artículo.

Información general

El cuerpo humano necesita aislamiento para mantener una temperatura corporal de unos 37 °C en temperaturas frías. La cantidad depende de factores como la temperatura, la actividad, el viento, la humedad, el tipo de cuerpo y la percepción personal del frío. En principio, la ropa aísla el cuerpo manteniendo el aire y, por tanto, el calor, cerca del cuerpo. El plumón, las fibras sintéticas y similares son tan interesantes porque tienen un gran volumen a pesar de su bajo peso y tamaño y, por tanto, pueden atrapar mucho aire. Cuanto más gruesa es la chaqueta y, por tanto, la capa aislante de aire, menos calor pierde el cuerpo y menos hay que congelarse. Suena banal, pero ayuda recordar que incluso una chaqueta de plumón muy gruesa sólo te mantendrá caliente si está bien hinchada, es decir, si el plumón "se desinfla". Si la chaqueta está comprimida, por ejemplo bajo una mochila u otra chaqueta, aísla menos. Lógicamente, tampoco debe dejar pasar el viento. También se puede perder mucho calor rápidamente en los puños o en el dobladillo y el cuello de la chaqueta si ésta no sella allí. Además de los materiales de relleno que se presentan a continuación, el corte también es decisivo para el rendimiento del aislamiento y, por supuesto, debe adaptarse al uso previsto.

Plumón - alta tecnología natural

Cuando se oye la palabra plumón, normalmente se piensa en plumas. Al fin y al cabo, suelen ser estas cosas con la quilla larga las que se asoman descaradamente a través del material supuestamente resistente al plumón del saco de dormir o de la chaqueta de plumas. Lejos de eso, el material suele ser realmente resistente al plumón, por lo que rara vez se ve el plumón real. A diferencia de las plumas, que suelen añadirse en pequeñas cantidades a los productos con plumón como material aislante por razones de estabilidad, el plumón no tiene una quilla que pueda perforar los tejidos ultraligeros. En su lugar, se extiende desde un núcleo muy pequeño con hasta dos millones (¡!) de nudos muy finos en un patrón radial, razón por la cual puede ocupar mucho espacio incluso con el menor peso (un kilo de plumón contiene alrededor de un millón de piezas individuales de plumón). Su gran volumen permite retener una gran cantidad de aire, lo que se traduce en las excelentes propiedades aislantes del plumón. En cuanto a la relación entre el peso y la compresibilidad y el rendimiento aislante, el plumón sigue siendo imbatible en la ropa de exterior, ¡pero sólo mientras se mantenga seco! Al plumón no le gusta nada la humedad. El plumón mojado se desmorona y pierde casi por completo sus propiedades aislantes. El plumón utilizado en los productos de exterior procede de gansos y patos, siendo el plumón de pato más pequeño y menos esponjoso. El plumón suele ser un subproducto de la industria cárnica y, por tanto, procede de animales jóvenes cuyo plumón aún no está completamente desarrollado, por lo que la diferencia entre el plumón de pato y el de oca no es demasiado significativa. Además de la edad del animal, la calidad del plumón también depende del clima de la región en la que creció. El mejor plumón procede de gansos viejos de regiones frías y secas como Ucrania, Polonia o el norte de China. Pero, ¿cómo se mide realmente la calidad del plumón? En el sector de las actividades al aire libre, hay dos especificaciones importantes que se repiten una y otra vez: En primer lugar, la proporción de mezcla de plumón y plumas. Como ya se ha dicho, se añade una pequeña proporción de plumas al plumón para estabilizarlo. La proporción de mezcla se expresa en porcentaje. Por ejemplo, una chaqueta con una proporción de mezcla de 80/20 contiene un 80% de plumón y un 20% de plumas. En el sector exterior, las proporciones de mezcla 85/15, 90/10 y 95/5 son habituales hoy en día, pero también se utilizan 80/20 y ocasionalmente 97/3. Cuanto mayor sea la proporción de plumas, más estable y resistente será la mezcla. Una mayor proporción de plumón suele traducirse en un mayor desván y, por tanto, en una mayor capacidad de aislamiento para el mismo peso. El loft, es decir, la capacidad de relleno (a veces también denominada "fillpower"), suele indicarse en "Cuin", que es la abreviatura de pulgada cúbica. Para medir el valor cuin, se comprime una onza de plumón durante 24 horas y, a continuación, se mide el poder de relleno o loft en una probeta. Los valores habituales en el sector exterior oscilan entre 600 y 900 cuin, aunque a veces se utiliza plumón de mayor calidad. Es importante considerar las dos cifras conjuntamente. Por ejemplo, una mezcla 90/10 con plumón de menor calidad puede alcanzar un número de cuin significativamente inferior al de la misma mezcla con plumón de mayor calidad. Un ganso proporciona unos 50 g de plumón (una chaqueta de plumón ligera típica se rellena con unos 150 g de plumón). Los métodos de producción del plumón han sido y siguen siendo a veces muy criticados. Por eso, muchos fabricantes sólo utilizan plumón certificado (o al menos la mayor parte) que no procede de desplume en vivo. Infórmese antes de comprar.

Ejemplo: Chaqueta con capucha Mammut Broad Peak IS
La Broad Peak lleva algún tiempo en la gama de Mammut y es una chaqueta de plumón bastante típica. Es cálida, ligera y ocupa poco espacio, por lo que siempre cabe en la mochila, aunque no estés seguro de necesitarla. En la cumbre o durante un descanso, se pone rápidamente y cierra bien en la cintura, las mangas y el cuello (o con la capucha en la cabeza). Como el Broad Peak no es demasiado voluminoso, también cabe bajo una chaqueta hardshell en condiciones climáticas realmente adversas. El plumón utilizado por Mammut está certificado según el Responsible Down Standard por la ONG Textile Exchange.

Fibras artificiales - alta tecnología de laboratorio

El aislamiento de fibras artificiales producidas sintéticamente está disponible en una amplia variedad de formas, como fibras compactas, fibras huecas o copos sueltos, por nombrar sólo algunas. En comparación con el plumón, son menos sensibles a la humedad, ya que conservan una buena parte de sus propiedades aislantes incluso cuando están húmedas. Además, se secan mucho más rápido. Otra ventaja es el precio. Como el precio del plumón de alta calidad ha subido mucho en el mercado mundial en los últimos años debido a la gran demanda (también por parte de la industria outdoor) (aumento del 200% entre 2010 y 2013), el aislamiento con fibras sintéticas es cada vez más interesante para los fabricantes de ropa outdoor. Además, gracias al continuo perfeccionamiento, las fibras sintéticas también son cada vez mejores, alcanzando constantemente al plumón natural.

El aislamiento de fibra sintética de alta calidad está formado por fibras con un volumen muy elevado. Para hacernos una mejor idea, utilicemos otra comparación: ¡un gramo de las conocidas fibras sintéticas Primaloft tendría hasta 40 km de longitud si estuviera en una sola hebra! Unas fibras tan finas tienen naturalmente una superficie muy grande, lo que se traduce en un rendimiento aislante muy bueno. Sin embargo, las fibras sintéticas de menor calidad también pueden enredarse entre sí durante el lavado o la compresión repetida y, por tanto, perder parte de su volumen. Además, incluso las fibras sintéticas de muy alta calidad aún no se acercan a la excelente relación entre peso y compresibilidad y capacidad de aislamiento del plumón. Por otro lado, el aislamiento con fibras sintéticas suele ser más fácil de trabajar, ya que no suele ser necesario guardarlo en cámaras que requieran complejas costuras para evitar puentes térmicos. Ejemplo: chaqueta Mammut Runbold Tour IS
La chaqueta Runbold Tour IS es una típica chaqueta de capa base. Es relativamente fina y ceñida, lo que la hace especialmente adecuada para llevar debajo de la capa exterior de protección contra la intemperie en temperaturas frías. El relleno de fibra sintética se comprime menos que el plumón bajo la chaqueta o la mochila, por lo que la humedad (que se rumorea que puede aparecer ocasionalmente bajo la chaqueta durante la actividad física) no molesta tanto. En términos de rendimiento térmico, sin embargo, es claramente superior a un forro polar normal, por lo que es una capa intermedia para los días más fríos o para niveles de actividad bajos.

Lana - poco olor y cálida

Hace no mucho, te habrían mirado con el ceño fruncido si hubieras afirmado que la ropa hecha de lana se convertiría en tendencia entre los esquiadores, pero esto ha cambiado radicalmente en los últimos años. El merino ha arrasado en el mundo de las actividades al aire libre, y no sin razón. Cada vez más fabricantes intentan trasladar las propiedades positivas que innumerables deportistas aprecian en la ropa interior -sobre todo la ausencia de olores y un gran clima corporal- a las prendas exteriores y las chaquetas aislantes. En la mayoría de los casos, no se utiliza lana pura, sino que se añade una cierta cantidad de fibra sintética. Sin embargo, la lana no tiene por qué esconderse de la competencia cuando se trata de aislamiento. Además, su capacidad para absorber agua hace que ofrezca el famoso buen clima corporal: la lana se siente "mojada" mucho más tarde que otros materiales. Las propiedades inhibidoras del olor de la lana también se aprecian en las modernas chaquetas aislantes de lana, aunque a menudo no pueden estar a la altura de los productos de plumón o fibra sintética en cuanto a peso y compresibilidad. Por otra parte, los productos aislantes de lana son definitivamente menos nocivos que el plumón y las fibras sintéticas tanto en términos ecológicos como de bienestar animal. La lana de oveja merina de Nueva Zelanda ya no es la única que se utiliza. La lana de Escandinavia, de los países alpinos o incluso la lana de yak del Himalaya también se utilizan en el sector outdoor. Ejemplo: Mammut Runbold IS Hooded Jacket
La Runbold IS Hooded Jacket no está rellena de lana de oveja, sino de lana de yak, que tiene propiedades comparables. Se peina a partir del subpelo de los yaks en primavera y, por lo tanto, no solo es una materia prima renovable, sino que también impresiona por su secado rápido y sus buenos valores de aislamiento. Como la chaqueta es bastante fina, el peso ligeramente superior y las peores propiedades de compresión en comparación con el plumón son prácticamente imperceptibles. La chaqueta puede llevarse tanto como capa exterior como capa intermedia y el clima corporal es muy agradable incluso en condiciones húmedas. Las polainas elásticas en los puños y la capucha bien ajustada contribuyen además a minimizar la pérdida de calor y convierten a la chaqueta en una auténtica favorita. La Runbold IS también cabe en cualquier mochila.

Mezcla de materiales

Una tendencia que cada vez siguen más fabricantes de ropa aislante en los últimos años es la combinación estratégica de diferentes materiales aislantes. En general, se trata de combinar lo mejor de mundos diferentes. Como ya se ha mencionado, varios fabricantes combinan la lana con fibras sintéticas para reducir el tamaño y el peso del paquete sin perder las propiedades positivas de la lana. El plumón también se combina a menudo con fibras sintéticas, por ejemplo utilizando fibras sintéticas en zonas estratégicas de las chaquetas de plumón, como los hombros, donde el aislamiento está muy comprimido por las correas de la mochila, o bajo las axilas, donde se suda mucho. Ejemplo: Mammut Trovat IS Hooded Jacket

En la chaqueta con capucha Trovat IS, Mammut utiliza una nueva combinación de plumón y fibra sintética de Primaloft (Primaloft Down Blend), en la que se mezclan ambos materiales. Se dice que la mezcla de un 40% de fibra sintética de alta calidad con un 60% de plumón de pato robusto absorbe considerablemente menos humedad que el plumón puro, manteniendo casi el mismo loft, lo que da como resultado una chaqueta insensible a la humedad y relativamente ligera de peso. El corte de la chaqueta es similar a la anteriormente presentada Broad Peak, y desde fuera no reconocerás ninguna diferencia con esta última en un uso normal, sólo que el peso es un poco mayor....

¿Y qué uso para qué?

Plumón
Si te gusta ir lo más ligero posible cuando viajas y sólo usas tu chaqueta durante los descansos (cortos y largos), el plumón sigue siendo imbatible por su alto valor aislante, su bajo peso y su alta compresibilidad. Las chaquetas más ligeras rellenas de plumón (a menudo acolchadas) son extremadamente ligeras y compresibles, por lo que pueden guardarse en cualquier mochila. El bajo peso del plumón es, por supuesto, más notable en los modelos para temperaturas bajas y muy bajas. Por eso, el aislamiento de plumón se utiliza generalmente en gruesas chaquetas (y pantalones) de expedición y en los sacos de dormir más cálidos del invierno (éstos tendrían el tamaño de una nevera con relleno de fibra sintética). Fibra sintética
En climas más húmedos, el aislamiento de fibra sintética muestra sus puntos fuertes y se prefiere al plumón. Sus propiedades positivas también se ponen de manifiesto cuando se utiliza como capa intermedia, ya que está menos comprimido por las capas que se llevan encima y le molesta menos el aumento de humedad en el interior. Otra ventaja de la ropa aislante de fibra sintética es que suele ser relativamente barata. La diferencia de peso y compresibilidad con respecto al plumón es insignificante, especialmente en el caso de chaquetas y chalecos muy finos. Lana
La lana no sólo es el material más respetuoso con el medio ambiente y con los animales, sino que también tiene cierta ventaja en cuanto al olor. Esto último predestina naturalmente a las chaquetas aislantes a base de lana para su uso como capa intermedia. Sin embargo, la peor relación entre el peso y la compresibilidad y el rendimiento aislante tiene un efecto negativo a partir de un cierto grosor del material, por lo que aquí se suelen ofrecer chaquetas más finas. Mezclas de materiales
Las mezclas de diferentes materiales son cada vez más habituales y probablemente ocuparán una mayor cuota de mercado en el futuro, al igual que el plumón tratado o los nuevos tipos de fibras sintéticas con valores de aislamiento aún mejores.