Sci, snowboard e sci alpinismo non si svolgono sempre a basse temperature, ma spesso lo fanno: dopo tutto, l'amata neve polverosa si trova raramente a temperature più alte. Anche le precipitazioni in forma ghiacciata sono di solito benvenute e il vento, con il suo ben noto fattore di raffreddamento, è più frequente e più forte in alta montagna rispetto alla pianura. Gli sport di cui parla PowderGuide possono quindi farvi sentire freddo. Il primo aiuto contro il freddo, che può anche essere accartocciato nello zaino, sono spesso le giacche isolanti in piuma o in fibre sintetiche. Negli ultimi anni sono stati introdotti sul mercato sempre più tipi e modelli di giacche isolanti in piuma o in fibre sintetiche. Si suppone che l'elevata domanda del settore outdoor abbia addirittura contribuito a un forte aumento del prezzo della piuma sul mercato globale. Non possiamo fornire informazioni su questo argomento, ma conosciamo già l'abbigliamento isolante e nel seguente articolo vi forniremo una panoramica su materiali, usi, modelli e cura.
Informazioni generali
Il corpo umano ha bisogno di isolamento per mantenere una temperatura corporea di circa 37°C alle basse temperature. La quantità dipende da fattori quali la temperatura, l'attività, il vento, l'umidità, il tipo di corpo e la percezione personale del freddo. In linea di principio, gli indumenti isolano il corpo mantenendo l'aria e quindi il calore vicino al corpo. La piuma, le fibre sintetiche e simili sono così interessanti perché hanno un volume elevato nonostante il peso e le dimensioni ridotte della confezione e possono quindi intrappolare molta aria. Più spessa è la giacca e quindi lo strato d'aria isolante, meno calore il corpo perde e meno si deve congelare. Sembra una banalità, ma è utile ricordare che anche un piumino molto spesso tiene caldo solo se è gonfiato correttamente, cioè se il piumino "lofts"". Se la giacca è compressa, ad esempio sotto uno zaino o un'altra giacca, isola meno. Logicamente, anche il vento non deve essere lasciato passare. Inoltre, se la giacca non è a tenuta stagna, si può perdere rapidamente molto calore in corrispondenza dei polsini o dell'orlo della giacca e del colletto. Oltre ai materiali di imbottitura presentati di seguito, anche il taglio è decisivo per le prestazioni di isolamento e deve ovviamente essere adattato all'uso previsto.
Piuma - high-tech naturale
Quando si sente la parola piuma, di solito si pensa alle piume. Dopotutto, sono queste cose con la chiglia lunga che spuntano sfacciatamente attraverso il materiale del sacco a pelo o del piumino, che si suppone sia a prova di piuma! Al contrario, di solito il materiale è davvero a prova di piuma, quindi raramente si vede la piuma vera e propria. A differenza delle piume, che di solito vengono aggiunte in piccole quantità ai prodotti con piumino come materiale isolante per motivi di stabilità, il piumino non ha una chiglia che potrebbe perforare i tessuti ultraleggeri. Al contrario, si espande da un nucleo molto piccolo con fino a due milioni (!) di nodi molto sottili in un modello radiale, motivo per cui può occupare molto spazio anche con il peso più basso (un chilo di piuma contiene circa un milione di singoli pezzi di piuma). L'ampio volume consente di trattenere molta aria e di ottenere le eccellenti proprietà isolanti della piuma. In termini di rapporto tra peso e comprimibilità e prestazioni isolanti, la piuma è ancora imbattuta nell'abbigliamento outdoor, ma solo se rimane asciutta! La piuma non ama affatto l'umidità e il bagnato. La piuma bagnata crolla e perde quasi completamente le sue proprietà isolanti. La piuma utilizzata nei prodotti per l'outdoor proviene da oche e anatre, mentre quella di anatra è più piccola e meno gonfia. La piuma d'oca è spesso un sottoprodotto dell'industria della carne e quindi proviene da animali giovani la cui piuma non è ancora completamente sviluppata, quindi la differenza tra la piuma d'anatra e quella d'oca non è troppo significativa. Oltre all'età dell'animale, la qualità del piumino dipende anche dal clima della regione in cui è cresciuto. La migliore piuma proviene da oche vecchie provenienti da regioni fredde e secche come l'Ucraina, la Polonia o la Cina settentrionale. Ma come si misura la qualità della piuma? Nel settore dell'outdoor, ci sono due specifiche importanti che si incontrano spesso: In primo luogo, il rapporto tra piumino e piume. Come già detto, una piccola percentuale di piume viene aggiunta alla piuma per stabilizzarla. Il rapporto di miscelazione è indicato in percentuale. Ad esempio, una giacca con un rapporto di miscelazione 80/20 contiene 80% di piumino e 20% di piume. Nel settore outdoor, i rapporti di miscelazione di 85/15, 90/10 e 95/5 sono oggi comuni, ma si utilizzano anche 80/20 e, occasionalmente, 97/3. Maggiore è la percentuale di piume, più stabile e resistente è la miscela. Una percentuale più elevata di piumino si traduce solitamente in un loft più alto e quindi in una maggiore capacità di isolamento a parità di peso. Il loft, ovvero la capacità di isolamento (talvolta indicata anche come "fillpower"), viene solitamente indicato in "Cuin"", abbreviazione di "cubic inch". Per misurare il valore Cuin, un grammo di piumino viene compresso per 24 ore e il potere di riempimento o loft viene misurato in un cilindro di misurazione. I valori abituali nel settore outdoor vanno da 600 a 900 cuin, anche se a volte viene utilizzata piuma di qualità superiore. È importante considerare i due dati insieme. Ad esempio, una miscela 90/10 con piumino di qualità inferiore può raggiungere un numero di cuin significativamente inferiore rispetto alla stessa miscela con piumino di qualità superiore. Un'oca fornisce circa 50 g di piumino (un tipico piumino leggero è riempito con circa 150 g di piumino). I metodi di produzione della piuma d'oca sono stati e sono tuttora molto criticati. Per questo motivo, molti produttori utilizzano solo piuma certificata (o almeno la maggior parte di essa) che non proviene da spiumatura viva. Informatevi prima di acquistare!
Esempio: Mammut Broad Peak IS Hooded Jacket
Il Broad Peak fa parte della gamma Mammut da qualche tempo ed è un piumino abbastanza tipico. È caldo, leggero e poco ingombrante, quindi sta sempre nello zaino, anche se non si è sicuri di averne bisogno. In vetta o durante una pausa, si indossa rapidamente e si chiude bene in vita, sulle maniche e sul collo (o con il cappuccio sulla testa). Poiché il Broad Peak non è troppo ingombrante, si adatta anche a una giacca hardshell in condizioni climatiche davvero avverse. La piuma utilizzata da Mammut è certificata secondo il Responsible Down Standard dalla ONG Textile Exchange.
Fibre artificiali - alta tecnologia dal laboratorio
L'isolamento in fibra artificiale prodotta sinteticamente è disponibile in un'ampia varietà di forme, come fibre compatte, fibre cave o fiocchi sciolti, solo per citarne alcune. Rispetto alla piuma d'oca, sono meno sensibili all'umidità e mantengono una buona parte delle loro proprietà isolanti anche quando sono umidi. Inoltre, si asciugano molto più rapidamente. Un altro vantaggio è il prezzo. Poiché negli ultimi anni il prezzo della piuma d'oca di alta qualità è aumentato notevolmente sul mercato globale a causa della forte domanda (anche da parte dell'industria dell'outdoor) (aumento del 200% tra il 2010 e il 2013), l'isolamento in fibra sintetica sta diventando sempre più interessante per i produttori di abbigliamento outdoor. Inoltre, grazie al continuo sviluppo, anche le fibre sintetiche stanno migliorando sempre di più, raggiungendo costantemente la piuma naturale.
L'isolamento in fibra sintetica di alta qualità è costituito da fibre con un volume molto elevato. Per avere un'idea più precisa, facciamo un altro paragone: un grammo delle note fibre sintetiche Primaloft sarebbe lungo fino a 40 km se fosse in un unico filo! Fibre così sottili hanno naturalmente una superficie molto ampia, che porta a ottime prestazioni isolanti. Tuttavia, anche le fibre sintetiche di qualità inferiore possono impigliarsi l'una con l'altra durante il lavaggio o la compressione ripetuta e quindi perdere parte della loro massa. Anche le fibre sintetiche di alta qualità non si avvicinano ancora al miglior rapporto tra peso e comprimibilità e capacità isolante della piuma. D'altra parte, l'isolamento in fibra sintetica è generalmente più facile da lavorare, in quanto non deve essere riposto in camere che richiedono cuciture complesse per evitare ponti di freddo. Esempio: Mammut Runbold Tour IS Jacket
La giacca Runbold Tour IS è una tipica giacca base layer. È relativamente sottile e aderente, il che la rende particolarmente adatta a essere indossata sotto lo strato protettivo esterno alle basse temperature. L'imbottitura in fibra sintetica è meno compressa sotto la giacca hardshell o lo zaino rispetto alla piuma d'oca, e l'umidità (che si dice possa verificarsi occasionalmente sotto la giacca hardshell durante l'attività fisica) non la disturba più di tanto. In termini di prestazioni termiche, tuttavia, è chiaramente superiore a un normale pile, il che lo rende uno strato intermedio per le giornate più fredde o per i livelli di attività più bassi.
Lana - poco odorosa e calda
.
Non molto tempo fa, sareste stati guardati con cipiglio se aveste affermato che l'abbigliamento in lana sarebbe diventato una tendenza tra gli sciatori, ma la situazione è cambiata radicalmente negli ultimi anni. Merino ha conquistato il mondo dell'outdoor e non senza una buona ragione. Sempre più produttori cercano di trasferire le proprietà positive che innumerevoli atleti apprezzano nella biancheria intima - soprattutto l'assenza di odori e un ottimo clima corporeo - all'abbigliamento esterno e alle giacche isolanti. Nella maggior parte dei casi, non viene utilizzata pura lana, ma viene aggiunta una certa quantità di fibra sintetica. Tuttavia, la lana non deve nascondersi dalla concorrenza quando si tratta di isolamento. Inoltre, grazie alla sua capacità di assorbire l'acqua, offre il famoso buon clima corporeo: la lana si sente "bagnata" molto più tardi rispetto ad altri materiali. Le proprietà antiodore della lana sono evidenti anche nelle moderne giacche isolanti in lana, anche se spesso non sono all'altezza dei prodotti in piuma o in fibra sintetica in termini di peso e comprimibilità. D'altra parte, i prodotti isolanti in lana sono decisamente meno dannosi della piuma e delle fibre sintetiche sia in termini di ecologia che di benessere degli animali. La lana delle pecore merino neozelandesi non è più l'unica lana utilizzata. Anche la lana proveniente dalla Scandinavia, dai Paesi alpini o persino la lana di yak dell'Himalaya viene utilizzata nel settore outdoor. Esempio: Mammut Runbold IS Hooded Jacket
La Runbold IS Hooded Jacket non è imbottita di lana di pecora ma di lana di yak, che ha proprietà simili. Viene pettinata dal sottopelo degli yak in primavera e quindi non solo è una materia prima rinnovabile, ma convince anche per la sua rapida asciugatura e i buoni valori di isolamento. Poiché la giacca è piuttosto sottile, il peso leggermente superiore e le proprietà di compressione inferiori rispetto alla piuma sono praticamente impercettibili. La giacca può essere indossata sia come strato esterno che come strato intermedio e il clima corporeo è molto piacevole anche in condizioni di umidità. Le ghette elastiche sui polsini e il cappuccio ben aderente contribuiscono ulteriormente a ridurre al minimo la dispersione di calore e fanno di questa giacca una delle preferite! La Runbold IS può essere inserita in qualsiasi zaino.
Misto di materiali
Una tendenza che sempre più produttori di abbigliamento isolante stanno seguendo negli ultimi anni è la combinazione strategica di diversi materiali isolanti. In generale, l'obiettivo è quello di combinare il meglio di diversi mondi. Come già detto, diversi produttori stanno combinando la lana con le fibre sintetiche per ridurre le dimensioni e il peso dello zaino senza perdere le proprietà positive della lana. Anche la piuma d'oca viene spesso combinata con le fibre sintetiche, ad esempio utilizzando le fibre sintetiche in aree strategiche delle giacche di piuma, come le spalle, dove l'isolamento è fortemente compresso dalle cinghie dello zaino, o sotto le ascelle, dove si suda molto. Esempio: Mammut Trovat IS Hooded Jacket
Nella Trovat IS Hooded Jacket, Mammut utilizza una nuova combinazione di piumino e fibra sintetica di Primaloft (Primaloft Down Blend), in cui entrambi i materiali sono mescolati insieme. La miscela di 40% di fibre sintetiche di alta qualità e 60% di piuma d'anatra robister è in grado di assorbire una quantità di umidità notevolmente inferiore rispetto alla piuma pura, pur mantenendo quasi lo stesso loft, dando vita a una giacca insensibile all'umidità e relativamente leggera. Il taglio della giacca è simile a quello della Broad Peak presentata in precedenza, e dall'esterno non si notano differenze rispetto a quest'ultima nell'uso normale, solo il peso è leggermente superiore...
E cosa uso per cosa?
Piuma
Se si vuole essere il più leggeri possibile quando si viaggia e si usa la giacca solo durante le pause (brevi o lunghe), la piuma è ancora imbattibile grazie al suo alto valore isolante, al peso ridotto e all'elevata comprimibilità. Le giacche in piuma più leggere (spesso trapuntate) sono in realtà estremamente leggere e comprimibili e possono quindi essere riposte in qualsiasi zaino. Il peso ridotto della piuma è ovviamente più evidente nei modelli per le basse e bassissime temperature. Per questo motivo l'isolamento in piuma è generalmente utilizzato nelle giacche (e nei pantaloni) da spedizione più spessi e nei sacchi a pelo invernali più caldi (che con l'imbottitura in fibra sintetica avrebbero le dimensioni di un frigorifero). Fibra sintetica
Nei climi più umidi, l'isolamento in fibra sintetica mostra i suoi punti di forza e viene preferito alla piuma. Le sue proprietà positive si evidenziano anche quando viene utilizzato come strato intermedio, in quanto è meno compresso dagli strati indossati sopra di esso ed è meno infastidito dall'aumento dell'umidità all'interno. Un altro vantaggio dell'abbigliamento isolante in fibra sintetica è che spesso è relativamente economico. La differenza di peso e di comprimibilità rispetto alla piuma è trascurabile, soprattutto per giacche e gilet molto sottili. Lana
La lana non è solo il materiale più rispettoso dell'ambiente e degli animali, ma presenta anche un certo vantaggio in termini di odore. Quest'ultimo aspetto predestina naturalmente le giacche isolanti a base di lana all'uso come strato intermedio. Tuttavia, il rapporto più scarso tra peso e comprimibilità e prestazioni isolanti ha un effetto negativo a partire da un certo spessore del materiale, motivo per cui vengono solitamente offerte giacche più sottili. Miscele di materiali
Le miscele di materiali diversi stanno diventando sempre più comuni e probabilmente occuperanno una quota maggiore del mercato in futuro, così come la piuma trattata o nuovi tipi di fibre sintetiche con valori di isolamento ulteriormente migliorati.
Questo articolo è stato supportato da Mammut, partner di PowderGuide.
