76 freeriders de 11 países conquistaron la cara del "Stoana Mandl" en la apertura de la temporada de la serie Open Faces en el Hochkönig. Tras las fuertes rachas de viento que habían retrasado inicialmente la salida, el Hochkönig dio por fin el esperado GO para el inicio de las Open Faces y, al mismo tiempo, de las Austrian Freeride Series. Birgit Ertl, de Radstadt, ganó la categoría femenina de esquí, Siobhan Challis ganó la categoría femenina de snowboard y el esquiador Maximilian Dettenhofer y el snowboarder Andreas Bichler ganaron la categoría masculina. La participante Stephanie Posch relata su día de competición para PowderGuide:
El 1 de febrero de 2014, tras varios concursos aplazados en enero, por fin pudo celebrarse la primera competición de las Open Faces Freeride Series en Maria Alm am Hochkönig.
El despertador sonó sin piedad a las 6 de la mañana tras una noche agitada, ya que estaba previsto que la acreditación para el concurso comenzara a las 7:30 horas. Sin embargo, cuando llegamos a la estación del valle, nos informaron de que aún se estaba realizando una inspección de la pista y una evaluación de la situación meteorológica para determinar si el concurso podía celebrarse.
El temporal foehn no sólo había hecho un gran trabajo ablandando la capa de nieve y haciéndola pesada, sino que además no se había calmado durante la noche y seguía haciendo estragos, por lo que algunos remontes aún no podían ponerse en funcionamiento.
Felizmente, la señal de inicio para la acreditación se dio a las 9.00 am y nos reunimos de nuevo a las 9.30 am para una segunda reunión para discutir los próximos pasos, incluyendo un horario modificado. Tomamos la góndola y el telesquí hasta el control facial del "Stoana Mandl", a la derecha del Abergbahn. Después pudimos tomar el telesilla hasta el Langeck, aunque previamente nos habían dicho que haríamos una caminata porque el Abergbahn estaba cerrado. Desde allí, todos los participantes tuvieron que esquiar primero por la ruta de esquí y luego atravesar por detrás la pista del concurso hasta la salida. Un corto tramo de escalada completó el ascenso hasta la salida. Como siempre en los concursos Open Faces, la competición comenzó con las mujeres. Había 10 esquiadoras y 9 snowboarders en la salida, seguidas de 32 esquiadores y 25 snowboarders. La salida fue sin duda el mayor reto de la pista del concurso, especialmente con la escasa capa de nieve. Existía la opción de empezar directamente en las banderas de salida y afrontar una pendiente de 40 grados, o los riders podían descolgarse directamente desde una roca hacia un terreno no menos empinado. El año pasado había más nieve en la pendiente, así que la salida fue un poco más difícil esta vez. Todo el mundo tuvo problemas con las condiciones: la nieve estaba húmeda y pegajosa, lo que dificultaba coger velocidad. Después de las caídas o los saltos, siempre había que contar con la ralentización de la nieve y, por desgracia, algunos corredores salieron con demasiado impulso hacia delante, lo que a menudo provocó al menos un vuelco. A pesar de todo, algunos pilotos demostraron que se desenvolvían bien en estas condiciones y se pudieron ver algunos buenos saltos y trucos.
A las 16.00 horas tuvo lugar la ceremonia de entrega de premios en el Bärmooshütte. En primer lugar, se anunciaron los resultados del concurso de estilo, en el que el mejor truco de la competición fue premiado con 100 euros. La austriaca Birgit Ertl fue coronada Style Queen y su compatriota Christoph Schöffegger se llevó a casa la corona de King antes de que se anunciaran los ganadores del primer concurso OpenFaces... Esquí femenino: 1ª Birgit Ertl (AUT)
2ª Kornelia Kocher (AUT)
3ª Stefanie Noppinger (AUT) Esquí masculino:
1er Maximilian Dettenhofer (GER)
2º Colin Biribauer (AUT)
3º Michael Strauß (AUT) Nieve femenino:
1era. Siobhan Challis (AUT)
2. Jenny Farrah (USA)
3. Sophia Neuner (GER) Snowboard masculino:
1. Andreas Bichler (AUT)
2. Matthias Zauner (AUT)
3. Johannes Schwaiger (AUT)
