76 freeriders de 11 nations différentes ont vaincu la face du "Stoana Mandl" lors du coup d'envoi de la saison de la série Open Faces au Hochkönig. Après avoir été retardé par de violentes rafales de vent, le coup d'envoi de l'Open Faces et des Austrian Freeride Series a finalement été donné au Hochkönig. La skieuse de Radstadt Birgit Ertl et la snowboardeuse Siobhan Challis se sont distinguées dans la catégorie des femmes, tandis que le skieur Maximilian Dettenhofer et le snowboardeur Andreas Bichler ont remporté le classement des hommes. Pour PowderGuide, la participante Stephanie Posch raconte sa journée de contest :
Le 1er février 2014, après plusieurs contests reportés en janvier, la première compétition de la série Open Faces Freeride a enfin pu avoir lieu à Maria Alm am Hochkönig.
Le réveil a sonné impitoyablement à 6 heures après une nuit agitée, car le début des accréditations pour le contest était prévu à 7h30. Lorsque nous sommes arrivés à la station de départ, on nous a informés qu'une visite du versant et une évaluation de la situation météorologique étaient en cours afin de pouvoir estimer si le contest pouvait avoir lieu.
La tempête de foehn n'avait pas seulement fait son travail en ramollissant et en alourdissant le manteau neigeux, elle ne s'était pas non plus calmée pendant la nuit et continuait à faire rage, ce qui explique que certaines remontées mécaniques n'aient pas encore pu être mises en service.
A 9h00, le signal de départ pour l'accréditation a heureusement tout de même été donné et à 9h30, nous nous sommes à nouveau réunis pour une deuxième discussion sur la suite des événements, y compris un changement d'horaire. Nous avons pris la télécabine et le remonte-pente pour nous rendre au face-check du "Stoana Mandl", à droite du téléphérique de l'Aberg. Ensuite, bien qu'il ait été question auparavant d'un hike en raison de la fermeture de l'Abergbahn, nous avons pu prendre le télésiège jusqu'au Langeck. De là, tous les participants ont d'abord dû descendre par l'itinéraire à ski, puis traverser derrière la pente du contest jusqu'au départ. Un court passage d'escalade complétait la montée vers le départ. Comme toujours lors des Open Faces Contests, la compétition a commencé par les femmes. Il y avait 10 skieuses et 9 snowboardeuses au départ, puis les 32 skieurs et 25 snowboardeurs ont pris le départ. L'entrée en matière était certainement le plus grand défi de la pente du contest, surtout avec la fine couche de neige. Il était possible de partir directement au niveau des drapeaux de départ et d'affronter un passage à plus de 40 degrés d'inclinaison, ou de rouler en drop depuis un rocher dans un terrain non moins escarpé. L'année dernière, il y avait plus de neige dans la pente, le départ était donc un peu plus difficile cette fois-ci. Tout le monde a dû lutter contre les conditions : la neige était humide et collante, ce qui n'a pas facilité la prise de vitesse. Après des drops ou des sauts, il fallait toujours s'attendre à être ralenti par la neige et certains concurrents sont malheureusement arrivés avec un peu trop d'avance, ce qui a souvent entraîné au moins un tonneau. Malgré tout, certains riders ont pu montrer qu'ils étaient à l'aise avec les conditions, et on a pu voir quelques sauts et tricks de qualité.
A 16 heures, la remise des prix a eu lieu à la Bärmooshütte. Tout d'abord, les résultats du Style Contest ont été annoncés et le meilleur trick de la compétition a été récompensé par 100 euros. L'Autrichienne Birgit Ertl a été élue reine du style et son compatriote Christoph Schöffegger a remporté la couronne de roi avant que les vainqueurs du premier OpenFaces Contest ne soient annoncés... Ski féminin : 1ère Birgit Ertl (AUT)
2ème Kornelia Kocher (AUT)
3ème Stefanie Noppinger (AUT) Ski hommes :
1ère Maximilian Dettenhofer (GER)
2ème Colin Biribauer (AUT)
3ème Michael Strauß (AUT) Snowboard femmes :
1ère. Siobhan Challis (AUT)
2. Jenny Farrah (USA)
3. Sophia Neuner (GER) Snowboard hommes:
1. Andreas Bichler (AUT)
2. Matthias Zauner (AUT)
3. Johannes Schwaiger (AUT)
