76 Freerider aus 11 Nationen bezwangen beim Saisonauftakt der Open Faces Serie am Hochkönig das Face am „Stoana Mandl“. Nachdem heftige Windböen den Start anfangs verzögert hatten, gab es letztlich am Hochkönig doch noch das erhoffte GO für den Auftakt der Open Faces und zugleich dem Auftakt der Austrian Freeride Series. In der Kategorie Ski-Frauen überzeugte die Radstädterin Birgit Ertl, bei den Snowboard Frauen Siobhan Challis, die Wertung der Herren gewannen der Skifahrer Maximilian Dettenhofer und der Snowboarder Andreas Bichler. Für PowderGuide berichtet Teilnehmerin Stephanie Posch von ihrem Contesttag:
Am 01. Februar 2014 konnte nach mehreren verschobenen Contests im Januar endlich der erste Wettbewerb der Open Faces Freeride Serie in Maria Alm am Hochkönig über die Bühne gehen.
Um 6 Uhr läutete der Wecker erbarmungslos aus einer unruhigen Nacht, denn um 7:30 war der Start der Akkreditierung für den Contest geplant. Als wir bei der Talstation ankamen, wurden wir allerdings informiert, dass momentan noch eine Besichtigung des Hangs und eine Beurteilung der Wettersituation in Gange ist, um abschätzen zu können, ob der Contest überhaupt stattfinden kann.
Der Föhnsturm hatte nicht nur ganze Arbeit geleistet und die Schneedecke aufgeweicht und schwer gemacht, er hatte sich auch über die Nacht nicht beruhigt und wütete weiter, weswegen einige Lifte noch nicht in Betrieb genommen werden konnten.
Um 9:00 Uhr gab es dann erfreulicherweise doch das Startsignal für die Akkreditierung und um 9:30 trafen wir uns erneut zu einer zweiten Besprechung des weiteren Ablaufs, inklusive verändertem Zeitplan. Wir fuhren mit der Gondel und dem Schlepplift zum Face-Check des „Stoana Mandl“, rechts der Abergbahn. Danach konnten wir – obwohl vorher wegen der geschlossenen Abergbahn von einem Hike die Rede war – mit dem Sessellift auf das Langeck fahren. Von dort mussten alle TeilnehmerInnen zuerst auf der Skiroute abfahren und dann hinter dem Contesthang zum Start traversieren. Eine kurze Kletterpassage vollendete den Aufstieg zum Start. Wie immer bei den Open Faces Contests begann der Contest mit den Frauen. Es waren 10 Skifahrerinnen und 9 Snowboarderinnen am Start, danach starteten die 32 Skifahrer und 25 Snowboarder. Der Einstieg war sicher die größte Herausforderung des Contesthangs, vor allem bei der dünnen Schneedecke. Es gab die Möglichkeit, direkt bei den Startfahnen loszufahren und eine über 40 Grad steile Stelle zu bewältigen, oder Riders right von einem Felsen in nicht weniger steiles Gelände einzudroppen. Im letzten Jahr war mehr Schnee im Hang, dementsprechend war der Start diesmal etwas schwieriger. Alle hatten mit den Bedingungen zu kämpfen: Der Schnee war feucht und klebrig, wodurch es nicht einfach war Geschwindigkeit aufzunehmen. Nach Drops oder Sprüngen musste man immer damit rechnen, dass man vom Schnee ausgebremst wurde und einige StarterInnen kamen leider mit etwas zu viel Vorlage auf, was dann oft in mindestens einem Überschlag resultierte. Trotzdem konnten manche FahrerInnen zeigen, dass sie mit den Bedingungen gut zurechtkamen, und es gab ein paar feine Sprünge und Tricks zu sehen.
Um 16 Uhr fand dann die Preisverleihung bei der Bärmooshütte statt. Zunächst wurden die Ergebnisse des Style Contests bekanntgegeben, bei dem der beste Trick des Wettbewerbs mit 100 Euro prämiert wurde. Die Österreicherin Birgit Ertl wurde zur Style Queen erkoren und ihr Landsmann Christoph Schöffegger durfte die Krone des Kings mit nach hause nehmen bevor die Sieger des ersten OpenFaces Contests verkündet wurden… Ski Damen: 1. Birgit Ertl (AUT)
2. Kornelia Kocher (AUT)
3. Stefanie Noppinger (AUT) Ski Männer:
1. Maximilian Dettenhofer (GER)
2. Colin Biribauer (AUT)
3. Michael Strauß (AUT) Snowboard Damen:
1. Siobhan Challis (AUT)
2. Jenny Farrah (USA)
3. Sophia Neuner (GER) Snowboard Männer:
1. Andreas Bichler (AUT)
2. Matthias Zauner (AUT)
3. Johannes Schwaiger (AUT)
