76 freerider provenienti da 11 nazioni hanno conquistato la parete dello "Stoana Mandl" all'apertura della stagione della serie Open Faces sull'Hochkönig. Dopo che le forti raffiche di vento avevano inizialmente ritardato la partenza, l'Hochkönig ha finalmente dato il GO sperato per l'inizio delle Open Faces e anche per l'inizio delle Austrian Freeride Series. Birgit Ertl di Radstadt ha vinto la categoria sci femminile, Siobhan Challis la categoria snowboard femminile e lo sciatore Maximilian Dettenhofer e lo snowboarder Andreas Bichler la categoria maschile. La partecipante Stephanie Posch racconta la sua giornata di gara per PowderGuide:
Il 1° febbraio 2014, dopo diversi rinvii nel mese di gennaio, la prima gara dell'Open Faces Freeride Series a Maria Alm am Hochkönig ha potuto finalmente avere luogo.
La sveglia è suonata impietosamente alle 6 del mattino dopo una notte agitata, poiché l'accreditamento per la gara era previsto per le 7.30. Quando siamo arrivati alla stazione a valle, però, ci è stato comunicato che era ancora in corso l'ispezione della pista e la valutazione della situazione meteorologica per stabilire se la gara potesse svolgersi o meno.
La tempesta di foehn non solo aveva fatto un gran lavoro per ammorbidire il manto nevoso e renderlo pesante, ma non si era nemmeno calmata durante la notte e continuava a imperversare, motivo per cui alcuni impianti di risalita non potevano ancora essere messi in funzione.
Con piacere, il segnale di inizio accreditamento è stato dato alle 9.00 e ci siamo ritrovati alle 9.30 per una seconda riunione per discutere i passi successivi, compreso un programma modificato. Abbiamo preso la cabinovia e la sciovia fino al controllo della parete dello "Stoana Mandl", a destra dell'Abergbahn. In seguito abbiamo potuto salire con la seggiovia fino al Langeck, anche se in precedenza ci era stato detto che avremmo fatto un'escursione perché l'Abergbahn era chiusa. Da lì, tutti i partecipanti hanno dovuto prima scendere lungo la pista da sci e poi attraversare la pista del concorso fino alla partenza. Un breve tratto di arrampicata ha completato la salita verso la partenza. Come sempre nelle gare Open Faces, la gara è iniziata con le donne. Alla partenza c'erano 10 sciatrici e 9 snowboarder, seguite dai 32 sciatori e 25 snowboarder maschi. La partenza è stata sicuramente la sfida più grande della pista, soprattutto a causa del sottile manto nevoso. Si poteva partire direttamente dalle bandierine di partenza e affrontare un pendio di 40 gradi, oppure si poteva scendere direttamente da una roccia su un terreno non meno ripido. L'anno scorso c'era più neve sul pendio, quindi la partenza è stata un po' più difficile questa volta. Tutti hanno lottato con le condizioni: la neve era bagnata e appiccicosa, rendendo difficile prendere velocità. Dopo le discese o i salti, bisognava sempre fare i conti con il rallentamento della neve e, purtroppo, alcuni corridori sono arrivati con un po' troppo slancio in avanti, che spesso ha portato ad almeno un cappottamento. Ciononostante, alcuni rider hanno dimostrato di saper affrontare bene le condizioni e si sono visti alcuni bei salti e trick.
Alle 16.00 si è svolta la cerimonia di premiazione presso la Bärmooshütte. In primo luogo, sono stati annunciati i risultati del concorso di stile, con l'assegnazione di 100 euro al miglior trucco della competizione. L'austriaca Birgit Ertl è stata incoronata regina dello stile e il suo connazionale Christoph Schöffegger ha portato a casa la corona di re prima che venissero annunciati i vincitori del primo concorso OpenFaces... Sci femminile: 1ª Birgit Ertl (AUT)
2ª Kornelia Kocher (AUT)
3ª Stefanie Noppinger (AUT) Sci maschile:
1ª Maximilian Dettenhofer (GER)
2ª Colin Biribauer (AUT)
3ª Michael Strauß (AUT) Snowboard femminile:
1ª Siobhan Challis (AUT)
2. Jenny Farrah (USA)
3. Sophia Neuner (GER) Snowboard maschile:
1. Andreas Bichler (AUT)
2. Matthias Zauner (AUT)
3. Johannes Schwaiger (AUT)
