Se está poniendo canadiense - y muy canadiense. Apenas te caben tantas capas bajo la chaqueta, pero eso es precisamente lo que lo hace tan encantador. Nuestra recomendación: dirígete definitivamente a Golden a través de Revelstoke y el Rogers Pass - especialmente a la luz de la tarde, cuando la ciudad hace honor a su nombre.
"Las líneas de cine son más fáciles y divertidas de elegir - el Freeride World Tour es otra historia" - Parkin Costain lo dice en pocas palabras. Quien empieza en Kicking Horse, en Golden, BC, no tiene una segunda oportunidad, ni botón de rebobinado, ni un kicker de forma perfecta. Lo único que cuenta aquí es la realidad: el freeride de gran montaña en su forma más cruda. Y eso es exactamente lo que la parada del FWT en Canadá demostró de forma impresionante.
El escenario - Golden, BC
La ciudad se ha ganado con razón su nombre, especialmente cuando los últimos rayos del sol del día bañan los picos nevados con una luz cálida y dorada. Típicamente canadiense, con calles anchas y un encanto relajado que resulta inmediatamente acogedor. Desde aquí, sólo hay una corta y serpenteante carretera de paso hasta Kicking Horse, y en sólo 15 minutos se llega a la larga telecabina que lleva a la cumbre. Los canadienses son gente muy abierta. Incluso en las góndolas, enseguida se entabla conversación: simplemente tienen un trato amable que hace que sea fácil conectar con ellos. Incluso hacer autostop hasta el remonte no supone ningún problema. En ambas ocasiones, el primer coche se detuvo en cuanto me detuve. Esta hospitalidad y amabilidad es simplemente parte de la vida aquí, e inmediatamente te das cuenta de que la gente en Golden es tan cálida como su impresionante naturaleza.
La familia del Freeride World Tour
Fue emocionante estar en la cena de apertura, especialmente antes de que a los aficionados, principalmente niños locales, se les permitiera finalmente entrar esa noche. El ambiente era relajado, casi informal. En la mesa con nosotros estaban Valentin, Lena, Timmi y Ari, pero lo que realmente me sorprendió fue que Abel y Tenra también habían tomado asiento en la mesa de habla alemana.
Tenra resultó ser increíblemente agradable e inmediatamente nos invitó a venir a Niseko, Japón, donde creció. Nos mostró con entusiasmo las previsiones, que prometían mucha nieve fresca para los próximos días. ¿Difícil de montar o difícil de resistir? Tenra está disfrutando al máximo de la gira y también tiene planes emocionantes en Canadá - más sobre eso más adelante.
La conversación fue distendida y hubo variaciones de pasta y ensalada, otra recarga antes de la próxima competición. Un detalle interesante: los pilotos también tienen que participar en las ceremonias, de lo contrario podrían enfrentarse a una multa por parte de la dirección, algo que nunca antes se había aplicado.
En otra mesa, los suizos y los franceses se sentaron juntos y compartieron sus propias historias. Luego había una colorida mesa con los pilotos, los medios de comunicación, la planificación y mucha mezcla. Se percibía una gran familia bien conectada que no paraba de charlar. Cuando no estaban sentados delante de sus teléfonos móviles y pensando en las líneas, los atletas estaban fuera charlando con los demás, y siempre había lugar para una sonrisa.
Excursus: Line scoping con Valentin Rainer
El jueves, todos nos pusimos en la cresta y observamos la cara. Tres precursores dieron sus primeras impresiones sobre las condiciones, y también hubo tomas de drones para aclarar aún más las perspectivas. Cada uno aborda el scoping a su manera, dice Valentin. Algunos corredores se centran en lo suyo, mientras que otros especulan entre ellos con humor. Luego hay unas cuantas vueltas, y finalmente se va a la subida alta de la cara, esta vez sin esquís, para ver el terreno desde todas las perspectivas - incluyendo la perspectiva de llegada al final, por supuesto.
Me sorprendió lo diferentes que se veían los acantilados desde las distintas perspectivas. Desde la cresta, pensabas: "Tranquilo, no son tan grandes". Pero luego, desde arriba, te asombraba: "Oh Dios, es ciego, ¿cómo encuentran el camino?". Y desde abajo, la cara parecía corta, empinada y aterradora.
El método de Valentin es mantenerse flexible. "Al final, sabes lo que quieren los demás y te orientas en consecuencia. Pero en realidad no lo ves hasta la competición y entonces puedes cambiar de opinión dependiendo de cómo haya ido con los demás."
La línea tiene que estar bien al principio, y parece que Valle no estaba muy seguro en la cena. Pero después de la competición, dijo que la decisión se le ocurrió en un sueño: el hueco de la pirámide se cambió por otra característica. Esto forma parte de su estrategia para mantenerse en el candelero con múltiples éxitos en lugar de un "one hit wonder" y así gestionar mejor el riesgo.
Los corredores - héroes y sorpresas
Los corredores "wildcard" suelen tener dificultades para enfrentarse a los cabezas de serie del Tour - a no ser que se llamen Parkin Costain. El hombre que en realidad viene del cine se inmortalizó con la "Línea del Comp" en el FWT en Kicking Horse. No es de extrañar, porque él no es ajeno al freeride de gran montaña: Kings & Queens of Corbet's won, proyectos cinematográficos con TGR, actualmente trabajando en su propio proyecto - y ahora un comodín para Kicking Horse.
Después de su carrera, yo estaba de pie en la zona de meta y escuché una conversación entre un juez y Parkin, en la que quedó claro: Puede entrar en el recorrido cuando quiera. Una invitación poco habitual, que demuestra que se ha ganado definitivamente el respeto en el mundo de la competición.
"Las líneas de cine son más fáciles y divertidas de elegir; el Freeride World Tour es un número más", dice mientras examina su línea. Pero, ¿ha probado ya la sangre?
"Me lo estoy pensando para el año que viene. Podría ser divertido", dice con una sonrisa. Y si lo hace, entonces con suerte con la equipación rosa al completo de nuevo, su seña de identidad, con la que muchos le conocen por ser la cara de los nuevos modelos Scott Freeride.
Dato divertido: su patrocinador de ropa Backcountry había cancelado el color tras una venta de la marca, pero el año que viene está previsto que vuelva como su propio modelo profesional. "Tal vez entonces en rojo vino", mima en la cola para la cena.
Juicio y puntuación: ¿justo o polémico?
Juzgar en un deporte en el que el individualismo y el estilo ocupan un lugar central es una tarea imposible, así que me quito el sombrero. Hay cinco jueces y un juez de vídeo que muestra momentos especiales a la carta, mientras los jueces observan la acción desde la cresta con prismáticos. Incluso a -24 grados durante cuatro horas - esto les acerca mucho al estado emocional de los corredores.
Nueva en el equipo es Jaqueline Pollard, que ya ha participado en el Tour con su hermano Andrew Pollard y por lo tanto puede empatizar perfectamente con los corredores. No hay nada mejor que eso, diría yo.
En una conversación con Timm Schröder, le pregunté qué piensa de un evento juzgado por corredores como el Nandaz Backcountry Invitational o la Jib League. Dice que tendría sentido para eventos más orientados al freestyle, pero que para el Freeride World Tour sería impensable. "No podría decidirme", dice, "y me alegro de que tengamos a los jueces". Timm añade que si realmente lo piensas o se lo preguntas a los jueces, siempre ve que sus decisiones están bien fundadas. Una declaración clara: ¡así todo es justo!
