19ª FWT Verbier Xtreme 2014 - La decisión sobre los campeones del Freeride World Tour 2014
Como en años anteriores, la final de este invierno del variadísimo Freeride World Tour se convirtió en un emocionante evento de alto calibre en el legendario Bec des Rosses de Verbier, en los Alpes del Valais. Debido a las difíciles condiciones de la nieve en la empinadísima ladera norte del Bec des Rosses y a los cambios de última hora en la formación de salida, las primeras especulaciones sobre el reparto de títulos y los ganadores del día fueron totalmente inoportunas. La competición de freeride Verbier Xtreme 2014 fue correspondientemente emocionante tanto para los espectadores como para los participantes.
Los numerosos grupos de espectadores disfrutaron del ambiente festivo en el soleado Col des Gentianes, a casi 3000 metros sobre el nivel del mar. Con salchichas caseras y la típica "fondue de bolsillo" del Valais, animaron a sus favoritos. Y la emoción se mantuvo hasta el final: los nervios de los espectadores llegaron al límite y los riders ofrecieron un gran espectáculo de freeride. Los nervios de los riders estaban a flor de piel tras el aplazamiento de una semana de la salida, las turbulencias del recorrido y las numerosas cancelaciones por lesión. Físicamente impresionantes y mentalmente muy fuertes, los riders se esforzaron al máximo para impresionar a los jueces y espectadores en los 500 metros de altitud de las "Becs" y sumar los últimos y codiciados puntos. Si quieres, puedes ver toda la retransmisión en directo desde Verbier aquí.
Snowboard femenino
Las hermanas Mouthon se mostraron imbatibles esta vez y coparon los dos primeros puestos del podio. La debutante Anouck Mouthon (FRA) terminó segunda por detrás de su hermana. La francesa Elodie Mouthon aprovechó las muy buenas condiciones de la nieve en el "Mini Bec" y esquió hasta la victoria con una pista sólida, salpicada de saltos limpios y giros rápidos. La heroína local Estelle Balet (SUI) terminó tercera a pesar de un salto involuntario. La estadounidense Shannan Yates, líder, gana el circuito. A pesar de una caída en Verbier, su ventaja fue suficiente para ganar el título general de snowboard femenino del FWT.
Esquí femenino
Los esquiadores del FWT apenas tuvieron tiempo de recuperar el aliento: agresivo y de alto riesgo, el Mini Bec parecía casi demasiado corto para los atletas. La noruega Pia Nic Gunderssen hizo una carrera monstruosa, y su potente caída en la parte central de la cara hizo delirar al juez principal Hugo Harrison: "Su salto fue de unos 12-15 metros. Lo despejó muy lejos, sobrepasó la transición por mucho, y eso es lo que hizo que el aire fuera tan grande. Lo hizo con mucha velocidad, fue perfecto". La noruega puso el listón tan alto con 83,5 puntos que Nadine Wallner (AUT) sólo logró el segundo puesto tras su también muy buen recorrido con 74,75 puntos y la experimentada Jacky Paaso, que también esquió una línea muy rápida con una gran caída y 71,25 puntos, sólo logró el tercer puesto. La favorita Loraine Huber (AUT) sufrió dos caídas y se quedó sin su primer título en el FWT. Esto benefició a su compatriota Nadine Wallner, que volvió a ser la ganadora absoluta del FWT Ski Woman.
Snowboard Masculino
Ralf Backstrom (EE.UU.) demostró que quería hacer pleno uso de su wild card y, a pesar de las "complicadas" condiciones, saltó una enorme caída de acantilado tras otra muy limpiamente y con confianza surfeó hasta el primer puesto. El defensor del título Jonathan "Dudes" Charlet (FRA) saltó un enorme set desde la pista de ascenso al campo de nieve abierto sobre el Dog Leg Culoir. Se dirigió infaliblemente hacia otro enorme salto a través de las rocas, pero recibió ligeras deducciones después de tener que meter la mano en la nieve y terminó en segundo lugar con 71,75 puntos. El tercer puesto fue para la alemana Sascha Hamm, que impresionó a los jueces con una potente caída justo al comienzo de su descenso en el poco transitado y muy empinado Couloir des Becs, al norte. Para el suizo Emilien Bardoux, el cuarto puesto fue suficiente tras una buena posición de salida, y se convirtió en el primer ganador suizo de la general del FWT en la categoría masculina de snowboard. Sólo Jamie Rizzuto podía suponer una amenaza para él, pero tras cometer un error en la salida se saltó todas las características y se limitó a esquiar con seguridad hasta la meta. Un puesto por delante de Bardoux, que también sufrió una ligera caída, le bastaba. Sin embargo, los jueces no permitieron que esta táctica funcionara y puntuaron la contenida carrera de Rizzuto por debajo de Bardoux'.
Esquí masculino
Los esquiadores no mostraron ningún respeto por las cambiantes condiciones de la nieve en el "Big Bec" y dieron a los jueces muy poco margen de maniobra. Mientras que los snowboarders seguían teniendo algunos problemas para realizar bajadas limpias en estas condiciones, los esquiadores mostraron un gran rendimiento desde el principio, con casi todas las bajadas como uno de los momentos más destacados, líneas y acantilados que nunca antes se habían esquiado, caídas espectaculares y trucos intentados y superados. Consejo del editor: vuelve a ver todas las bajadas en la repetición. Tal y como estaba anunciado, el líder Loic Colomb-Patton (FRA) no esquió una bajada táctica de seguridad, sino que dio rienda suelta a su creatividad: voló hacia el valle con grandes caídas y sin titubeos. Un arriesgado triple desde el "Dog Leg Couloir" hasta la sección inferior de la "Steve Classen Face" sólo le valió para el tercer puesto con 86,26 puntos debido a los momentos algo descontrolados durante el recorrido. Reine Barkered (SWE) puso en marcha su piloto automático y esquió una línea helada con una caída muy grande sobre el acantilado que lleva su nombre en la sección superior y un salto muy limpio en la sección inferior del dog leg culoir, que hizo que los 500 metros verticales del Bec parecieran muy pequeños. Su puntuación máxima de 93,25 puntos fue imbatible en esta jornada y le aseguró la victoria del día. El estadounidense Ian Borgeson fue segundo. Con un potente 3 en Reine Cliff en la parte superior de la cara y un enorme, pero no tan seguro conjunto como Reine Barkered en la parte inferior, anotó 90,25 puntos con su carrera. Los favoritos al título junto a Loic Colomb-Patton eran Sam Smoothy (NZL), Lars Chickering Ayers (USA) y Jeremie Heitz (SUI). Todos ellos invirtieron mucho para impedir la previsible ascensión al trono del francés. Sam Smoothy tomó la salida a pesar de sufrir una fuerte caída en los prolegómenos de la prueba (en el vecino monte Gelee). Sin embargo, al igual que Jeremy Heitz, que parecía ir en caída libre en el Bec, Sam no pudo superar la barrera de los 80 puntos. Loic Colomb-Patton ya es el nuevo campeón del FWT en su primer año en el Freeride World Tour.
Muchas más fotos y los resultados completos se pueden encontrar en la galería
El juez principal de snowboard Berti Denervaud explica cómo se han elaborado las respectivas clasificaciones:PowderGuide felicita a todos los ganadores y da las gracias a los organizadores y riders por el excitante y emocionante tour y espera la continuación el próximo invierno. Hay que respetar a todos los riders y a quienes han participado en la organización, que han hecho posible la celebración del FWT incluso en un invierno malo para los freeriders, a pesar de las condiciones mayoritariamente desfavorables y de los cambios de lugar y horario. En lo que respecta a las condiciones, las cosas sólo pueden mejorar en el futuro, la organización, incluida la retransmisión en directo, los webisodios y otros resultados han alcanzado un nivel muy bueno. Estamos deseando que llegue el FWT 2015 (con algunas caras nuevas).
