Las condiciones de la nieve en la 4ª parada del Freeride World Tour en Kirkwood, California, EE.UU. fueron realmente duras. Nieve dura como una tabla al principio, restos de nieve polvo en algunos barrancos y costras de sol y viento en las zonas más bajas de las laderas exigían todo de los riders en términos de técnica. Pero como señalaron los comentaristas en directo, con 30 cm de nieve polvo, cualquiera puede hacer que una pista parezca buena y fluida. Unas condiciones de nieve como las de ayer en Kirkwood exigen habilidad para esquiar, clase técnica y, por último pero no menos importante, saber cuándo y cuánto contenerse. Y los esquiadores fueron capaces de combinar todo esto en todas las categorías, en su mayoría de forma excelente.
Como resultado, las puntuaciones totales fueron significativamente más bajas de lo habitual y, como era de esperar, los primeros puestos fueron ocupados por atletas que, o bien están acostumbrados a estas condiciones por naturaleza, o que generalmente pueden impresionar con una técnica de esquí muy versátil. Sin embargo, las inseguridades, los esquís mal colocados o las maniobras de "recuperación" también fueron un factor determinante una y otra vez. Es una lástima que estas últimas no se hayan valorado favorablemente desde los tiempos del hot-dog. Pero también hubo unas cuantas caídas, algunas de ellas espectaculares. Por ejemplo, Willie "Rocket" Schneider cayó pesadamente después de un bache y se precipitó por un precipicio a un couloir y tuvo que ser rescatado por el equipo de rescate de montaña con una presunta lesión de cadera. Afortunadamente, los demás participantes no sufrieron lesiones.
Resultados
Esquí femenino
1. Jacklyn Paaso (USA)
2. Pia Nic Gundersen (NOR)
3. Ashley Maxfield (USA)
4. Crystal Wright (USA)
5. Nadine Wallner (AUT)
6. Lorraine Huber (AUT)
Esquí masculino
1. Lars Chickering-Ayers (USA)
2. Julien Lopez (FRA)
3. Charlie Lyons (NZL)
4. Jérémie Heitz (SUI)
5. Kevin Gury (FRA)
... Julien Lopez (FRA)
3. Charlie Lyons (NZL)
4. Jérémie Heitz (SUI)
5. Kevin Gury (FRA)
...
13. Drew Tabke (USA)
19. Matthias Haunholder (AUT)
21. Fabio Studer (AUT)
22. Lars Chickering-Ayers (USA)
23. Samuel Anthamatten (SUI)
NS Basti Hannemann (GER), Stefan Hausl (AUT)
Women's snowboard
1. Margot Rozies (FRA). Margot Rozies (FRA)
2. Elodie Mouthon (FRA)
3. Shannan Yates (USA)
Snowboard Masculino
1. Ryland Bell (USA)
2. Sammy Luebke (USA)
3. Emilien Badoux (SUI)
4. Ludovic Guillot-Diat (FRA)
...
6. Joel Rouge (SUI)
9. Flo Oerly (AUT)
10. Flo Oerly (SUI)
11. Flo Oerly (AUT)
12. Flo Oerly (SUI)
13. Flo Oerly (AUT)
14. Flo Oerly (AUT)
Wnowboard femenino - Margot Rozies gana por enfermedad
El snowboard femenino comenzó justo a tiempo el primer día posible de competición con un tiempo perfecto, con todas ellas realizando sólidas actuaciones en las más que difíciles condiciones de la nieve. Sin embargo, también quedó claro que todas las damas pisaron el acelerador para llegar al fondo de forma suave y controlada. La francesa Margot Rozies (FRA) fue la que mejor manejó la cuerda floja entre la fluidez, la agresividad y el control, y al llegar a la meta se mostró silenciosamente eufórica y dio directamente la razón de ello: "Estoy muy enferma, así que estoy muy contenta de haber llegado hasta aquí porque casi no salgo de la cama. Así que estoy muy contento. También porque las condiciones de la nieve eran muy variables.
Con esta carrera fluida, controlada y definitivamente digna de ver, merece la victoria, mantiene el dorsal dorado y amplía su ventaja en la clasificación general.
La segunda clasificada, Elodie Mouthon (FRA), también mostró una carrera muy sólida, con la que fue superada por muy poco. Por tanto, puede hacerse con el segundo puesto de la general del FWT y desplazar a Laura Dewey (EEUU) a la tercera plaza. Detrás de ella, Shannan Yates terminó tercera en el podio.
Esquí femenino - la favorita Christine Hargin se cae, Jackie Paaso gana
Directamente después de los boarders, las esquiadoras pudieron beneficiarse del hecho de que todavía había pocas pistas en las secciones blandas de la pista y mostrar líneas bonitas y fluidas. Por desgracia, la única caída se debió a la favorita Christine Hargin (SWE), que se estrelló en una bajada, perdió un esquí y, lamentablemente, también el liderato de la clasificación general. Nadine Wallner (AUT) fue capaz de ponerse en cabeza con una bajada controlada, cautelosa pero fluida, que le valió el 5º puesto en Kirkwood.
Ashley Maxfield (EE.UU.) arriesgó más, tomó una caída respetable justo en la cima y terminó la pendiente a toda velocidad. Un merecido tercer puesto fue el resultado, que dedicó a su mejor amiga fallecida en Kirkwood hace dos años. Pia Nic Gundersen (NOR) también mostró una línea agresiva y fluida, terminando en un merecido segundo puesto y ascendiendo también al segundo puesto de la general. Jackie Paaso (EE.UU.), local de Squaw Valley, conoce muy bien estas condiciones de nieve, por lo que fue capaz de realizar su recorrido por un terreno técnicamente exigente con algunos saltos de altura media con mucha fluidez y aterrizó merecidamente en lo más alto del podio. "Decidí bajar una marcha y esquiar con inteligencia" dijo Paaso, "Me siento bien. No sólo no estrellarme, sino estar en lo más alto es genial.
Esquí masculino - clasificación mixta y difícil arbitraje
El terreno juguetón y a la vez confuso de la pista de competición en Kirkwood, así como las difíciles y desafiantes condiciones de la nieve, causaron expectación incluso antes del comienzo del esquí masculino y se esperaba que se separara el trigo de la paja y que prevaleciera el esquí prudente. Sólo el neozelandés Chalie Lyons adoptó una postura relajada y declaró: "Es como un buen día en Nueva Zelanda. No creo que cambie el estilo de pilotaje de muchos atletas, puede que sólo veamos algunas caídas más".
Y le dieron la razón, ya que la mayoría de los hombres abordaron la cara con mucha velocidad y aún así se lanzaron a los aires altos, a veces con trucos impresionantes. Ni que decir tiene que las caídas, los saltos y las incertidumbres estuvieron a la orden del día. El líder de la general del FWT, Drew Tabke (EE.UU.) también tuvo que experimentar esto, que montó una línea muy agresiva con mucha velocidad, pero dos aterrizajes imperfectos después de 360s fueron demasiado y por lo tanto sólo fue suficiente para el 13º puesto. Sin embargo, el liderato de la general y por lo tanto el dorsal de oro no estaban en peligro.
Lar Lars Chickering-Ayers (EE.UU.) fue el primero en montar una línea muy técnica directamente a través de la pendiente del concurso con mucha velocidad bastante temprano en la competición. A pesar de que la fluidez de la bajada aún podía mejorarse y de que en el aterrizaje fue necesario un ligero giro de cadera, fue suficiente para obtener una respetable puntuación de 75,33 puntos en la llegada y se le permitió sentarse en la silla caliente (en realidad, helada). Y allí se quedó mucho tiempo. Porque aunque algunos riders eligieron una línea muy similar y otros mostraron carreras muy rápidas, fluidas y seguras a través de otras partes anchas de la pendiente del concurso, sorprendentemente nadie fue capaz de superar esta puntuación ayer y por lo tanto la primera victoria en una parada del tour para Lars Chickering-Ayers es segura.
Julien Lopez (FRA) llegó tras él con una carrera fluida que incluyó algunos saltos creativos y un enorme backflip al final y que se redondeó con una doble caída técnicamente exigente y creativa en una línea que nadie más eligió. Esta bajada no sólo le catapultó a un merecido segundo puesto, sino también al tercer puesto de la general del FWT.
Charlie Lyons (NZL) puso en práctica su actitud relajada antes de la salida en "las mejores condiciones de Nueva Zelanda", mostrando una bajada muy rápida y agresiva con una caída gorda en la sección media de la pendiente para hacerse con el tercer puesto.
Jérémie Heitz (SUI) le seguía de cerca y por lo tanto ya no estaba en el podio, que una vez más no sabía más que acelerar a fondo en una posición típica, agachado bajo con una guía de esquí cercana y eligió una línea similar a la de Lars Chickening-Ayers. Con esta colocación, consolidó su segundo puesto en la general y se acercó significativamente a Drew Tabke.
Snowboard hombres - condiciones más difíciles
La pista se picó bastante bien en la larga y por eso los snowboard hombres tuvieron sin duda las condiciones más difíciles del día al final en combinación con una luz más plana y temperaturas más frescas.
El ganador de la Wild Card y local de Squaw Valley, Ryland Bell (EE.UU.) impresionó a los jueces con tres 3s en una suave bajada y se llevó su primera victoria. El segundo clasificado, Sammy Luebke (EE.UU.), también demostró lo fuertes que son los riders de Squaw Valley en estas condiciones, tras comenzar con un elegante aire de método en una manga fluida y extremadamente rápida en la que realmente no faltaron los aires. Emilien Badoux (SUI) completó el podio en tercer lugar con un recorrido muy convincente con muchos trucos de estilo, como un Rodeo 540 en la parte baja de la pista.
Los snowboarders fueron sorprendentemente convincentes en las condiciones de nieve realmente difíciles e incluso los aterrizajes duros no les impidieron hacer grandes trucos.
Outlook: 5ª parada del FWT en Fieberbrunn
Para la 5ª parada, volvemos a Europa. A Fieberbrunn, en Austria. Aquí se decidirá quién se lleva el billete para la final de Verbier
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