El Equipo Europa lo ha conseguido: gracias a una actuación magistral en la pista de backcountry slopestyle, los europeos han arrebatado hoy el trofeo de la SWATCH SKIERS CUP a los defensores del título, el Equipo América. Ganaron con 10:6 puntos. El equipo europeo, que ya había ganado la competición de freeride de gran montaña, se coronó nuevo campeón del evento con una puntuación final de 21:11. Esta mañana, un hermoso y soleado día recibió a los participantes y espectadores en la estación de la cumbre del espectacular ferrocarril Gornergrat de Zermatt. La pista de competición estaba en perfectas condiciones, con 20 centímetros de nieve fresca intacta. La sección superior de la pista ofrecía un terreno empinado para el freeride, mientras que las secciones media e inferior estaban salpicadas de kickers construidos especialmente para este evento. Esto permitió a los riders elegir entre una gran variedad de posibles líneas y saltos, que naturalmente aprovecharon.
El mejor descenso del día fue el de Fabio Studer (AUT), del Equipo Europa. Ante los vítores entusiastas de los numerosos espectadores, saltó de la cresta a la pendiente con un switch cork 540, luego esquió por un couloir oculto y finalmente terminó su recorrido con un impecable cork 720. "Saltar kickers como éste sin entrenamiento previo no es tan difícil como mucha gente piensa. He hecho tantos switch 5s, 720s y cork 3s en mi vida que ya sé si tengo que girar más rápido o más despacio en el aire cuando salto, como en el gran cork 3 de mi segunda bajada, donde puedo controlar la rotación y aguantar el truco", dice el hombre de Vorarlberg, que esta temporada no ha dejado de ofrecer impresionantes actuaciones en los concursos. Sverre Liliequist (SWE), que ya tuvo una actuación impresionante en el concurso de gran montaña, volvió a demostrar hoy su creatividad y saltó un doble cliffdrop a backflip, así como un enorme doble front flip. "Aunque el slopestyle no es mi punto fuerte, no me pone nervioso darlo todo aquí. Sé que estoy poniendo a prueba mis habilidades. Pero los elementos son muy seguros y todo el ambiente nos ayuda mucho. Es el entorno perfecto para superar nuestros límites," dijo Liliequist. El clip de su Big Mountain Run se hizo "viral", por así decirlo, por un lado eran unas condiciones fantásticas para un concurso, pero por otro lado las avalanchas también se trivializan un poco en este caso. Por supuesto, no se puede juzgar el peligro potencial en casa delante de la pantalla, pero la cancelación prematura del Concurso de Gran Montaña debido al creciente calentamiento fue posiblemente la decisión correcta. Sin embargo, es posible que se estén enviando señales equivocadas a los medios de comunicación y al público, ya que se les suele ocultar el trasfondo.
Los riders del Team Americas también tuvieron actuaciones impresionantes. Rory Bushfield (CAN) tuvo que hacer una manga extra como sustituto del lesionado Tim Dutton (USA) y brilló en las tres mangas con líneas súper técnicas y elegantes. El último starter del día, Charlie Ager (CAN), casi logra un switch landing en nieve polvo profunda en su Cork 900.
No en vano, gracias a la exitosa semana en Zermatt, la SWATCH SKIERS CUP tiene un brillante futuro por delante. "Reunir a los 16 mejores riders de slopestyle de gran montaña y backcountry ha demostrado ser una combinación de gran éxito. Me complace anunciar hoy que este evento continuará", declaró el organizador principal del evento, Nicolas Hale-Woods. Los equipos tendrán nuevos capitanes para las próximas ediciones de la Copa de Esquiadores: Julien Regnier (FRA) dirigirá el Equipo Europa y JP Auclair (CAN) el Equipo Américas. Queda por ver cómo afectará esto a la selección de esquiadores. Pronto se sabrá en qué estación de esquí tendrá lugar el próximo evento en www.swatchskierscup.com.
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Más comentarios sobre el concurso: Kaj Zackrisson (SWE): "Estaba muy nervioso antes del día porque soy un rider de gran montaña. Estos kickers y su forma no son con los que normalmente me siento cómodo. En las entradas a los kickers tengo que esforzarme mucho. Pero entonces es una sensación fantástica" Markus Eder (ITA): "Este recorrido combina buenos elementos de estilo libre con un poco de gran montaña. La pendiente es menos exigente que la de una gran montaña de verdad, pero tiene algunos acantilados muy chulos para saltar. Me gusta el estilo de este tipo de eventos, y creo que el big mountain puro es genial. Este evento es un festival único que deberíamos seguir organizando para seguir desarrollando el freeride". Nicolas Vuignier (SUI):"Los Juegos Olímpicos de 2014 son posibles para mí, pero tendría que dedicar mucho tiempo a los eventos de la FIS. Personalmente, prefiero esquiar en nieve polvo que entrenar en el parque. Si ha nevado, esquío en nieve profunda, si no, estoy en el parque. Este año tenemos tanta nieve en Suiza que sólo hago freeride. Si quieres ir a los Juegos Olímpicos, tienes que dar el 100% y concentrarte plenamente en ello. No sé si podría hacerlo. Si tuviera que esquiar en el park todo el año, me volvería loco. Tengo que esquiar en nieve polvo" Julien Regnier (FRA), shaper y juez:"Ha sido un gran reto organizar este evento. Hemos trabajado mucho en los kickers, la seguridad y el arbitraje. Luego sólo nos quedaba esperar que la madre naturaleza nos siguiera el juego. Es un trabajo, pero me encanta y no me gustaría hacer otra cosa.Una serie de vídeos en varias partes ha documentado la acción en Zermatt, esta parte resume ambas partes del evento desde la perspectiva de los riders:
