Durante una sesión fotográfica el 28.3.08, el profesional del snowboard y ganador del Freeride World Tour (2010), Xavier de le Rue, provocó una enorme avalancha y fue arrastrado más de dos kilómetros. Gracias a su airbag de avalancha, sobrevive al accidente casi ileso. En una entrevista, Xavier comenta las espectaculares fotos y habla de sus experiencias y pensamientos sobre el deporte y el equipo de emergencia.
Vídeo de la avalancha | Fuente: Rossignol
Hola Xavier, encantado de tenerte aquí...
Xavier: ...sí, ¡muchas gracias! Probablemente debería decir: es un gran milagro que esté aquí hoy. Realmente, sobrevivir a esta avalancha es increíble. Estoy firmemente convencido de que sólo he sobrevivido por suerte. Parte de esa suerte fue llevar el airbag ABS para avalanchas. Así que no puedo agradecerles lo suficiente por darme esta mochila con airbag. Creo que no hay mejor documentación de la función de la mochila ABS que mi accidente y las fotos y vídeos que se tomaron. En el futuro, quiero dar algo a cambio y contar esta experiencia clave a tanta gente como sea posible.
¿Qué te pasó exactamente?
Xavier: Estuve con mi compañero, el esquiador libre Henrik Windstedt, en una sesión de fotos con Christopher Sjorström y Miriam Lang Willar y un guía de montaña durante dos días en la zona de Orcières, cerca de mi casa, en la región fronteriza entre Francia y Suiza. Teníamos un helicóptero para subir rápidamente y hacer fotos desde el aire. Después de cuatro pequeños descensos, me dejaron en una cumbre a unos 2.500 metros de altura para esquiar en una espectacular ladera orientada al norte.
Las condiciones de la nieve eran muy buenas y después de dos días en la zona nos sentíamos seguros. Ya habíamos esquiado antes la ladera orientada al norte, en un lugar que parecía muy cargado de nieve. Después de que la nieve se mostrara estable en el descenso, decidí esquiar la ladera en el punto donde la placa de nieve se desprendió.
Un guía de montaña amigo mío también se había visto atrapado en una avalancha en un punto diferente unos días antes. Así que la avalancha que yo provoqué no fue una completa sorpresa para mí, pero una avalancha de estas dimensiones fue totalmente inesperada...
¿Cómo puede ocurrirle esto a profesionales experimentados como tú?
Xavier: Recibí la señal de mi tripulación para iniciar el descenso hacia las dos de la tarde. Todo se rodó desde el helicóptero. El tiempo y las condiciones de iluminación son muy importantes en un rodaje como este, así que no tuve mucho tiempo. En la parte superior, una pequeña "losa" se desprendió entre las rocas, lo que realmente no me preocupó. Suelo decir en situaciones como ésta que la velocidad es tu mejor amiga. Esta vez eso tampoco ayudó. Aceleré hasta tener mucha velocidad y al principio parecía que podría dejar atrás al monstruo blanco que tenía a mi espalda y acabar riéndome por todo el lugar. Entonces noté unas grietas por todas partes debajo de mí. Toda la pendiente se contrajo en una fracción de segundo y no tuve ninguna posibilidad de escapar ni siquiera a toda velocidad. Mirando hacia atrás ahora, simplemente no me tomé el tiempo suficiente para comprobar mi línea y pensar en buenas rutas de escape. Por eso estoy doblemente agradecido de que todo saliera bien.
¿Y entonces? ¿Cómo sobreviviste?
Xavier: Cuando me di cuenta de que la montaña tiraba irresistiblemente de mí hacia abajo y que no tenía ninguna posibilidad, tiré de la palanca de liberación de la mochila con airbag. Lo hice intuitivamente sin ningún problema. Después de eso, sentí que me volcaba unas cuantas veces. De alguna manera, todo parecía suceder a cámara rápida. Después de eso, sólo tengo algunos recuerdos de mis amigos encontrándome unos dos kilómetros más abajo. Sólo recuerdo el hospital.
¿Cómo te encontraron los demás?
Xavier: Tuve mucha suerte. Gracias a los airbags, no quedé sepultado por las masas de nieve. Estaba tumbado sobre unos seis metros de nieve de avalancha firmemente comprimida. Habría quedado aplastado bajo esas masas. Aunque estaba tumbado encima, tenía la boca y la nariz taponadas por la nieve. Estaba inconsciente y el casco me oprimía la garganta y no podía respirar. Henrik tardó diez minutos en llegar hasta mí. Descubrió los airbags rojos en la nieve, porque en realidad sospechaban que yo estaba mucho más arriba en la ladera y querían buscar allí. Pero nadie creía realmente que yo pudiera haber sobrevivido.
Eso suena dramático. ¿Qué aprendiste y qué consejos darías a otros pilotos que salen fuera de pista?
Xavier: Ve paso a paso e imagina siempre el peor escenario posible cuando tomes decisiones. Sobre todo, no confíes en el equipamiento. Hemos tenido discusiones sobre que la gente es cada vez más descuidada fuera de la carretera. Ese es sin duda el camino equivocado. Tuvimos la misma discusión hace años con el pitido. Para mí, tanto el airbag como el Pieps se han convertido en piezas naturales de un equipo que siempre llevo puesto. Ya no asumo riesgos a la hora de tomar decisiones en la montaña, pero si algo va mal, me ayudan. Esta es otra de las razones por las que el airbag ABS es ahora ampliamente utilizado por los freeriders profesionales. Ahora incluso me siento mal si no llevo conmigo la mochila con airbag, igual que me sentiría si olvidara el pitido. Sin embargo, las dos cosas son muy diferentes. El airbag para avalanchas es muy fácil de usar y puede evitar el sepultamiento, que es realmente lo más importante. El pitido requiere práctica y experiencia y se puede encontrar más rápidamente si estás enterrado.
Xavier, muchas gracias por la entrevista.
Xavier: ¡Tengo que darte las gracias!
La entrevista con Xavier fue realizada por Julia Schmiededer de ABS Avalanche Airbag.