Entrevista | Expedición al Monte Logan

Me encuentro con Helias, Alex y Thomas en la terraza de un bar de Cham a última hora de la tarde. Acaban de regresar de una excursión de tres días con clientes, durante la cual han vivaqueado en el glaciar de Argentière. Sus rostros irradian satisfacción y agotamiento a partes iguales. Un buen momento para hablar con ellos entre cerveza y pizza sobre su expedición en el Territorio del Yukón, en la que escalaron el Monte Logan, la segunda montaña más alta de Norteamérica, y viajaron en esquís, snowboard y monoesquí.

Jan:

Cuéntame cómo surgió tu idea.

Helias: Es una larga historia que tardó unos años en madurar. Ya hubo dos intentos de organizar esta expedición en el pasado, pero una de las razones por las que fracasaron fue que nadie estaba dispuesto a embarcarse en esta aventura. Creo que era demasiado grande, demasiado desalentador. Hasta que conocí a Thomas y Alex. Cuando estaba con Thomas en la expedición Zabardast en Pakistán, le hablé de ello. Enseguida se sintió supermotivado.

Thomas: Eso no es del todo cierto. Cuando me propusiste el proyecto, lo primero que pensé fue: ¡tío, las has perdido todas!

Alex: Aunque para mí fue bastante fácil. Helias me lo contó tomando una cerveza en Cham. Eso fue suficiente y dije que sí de inmediato.

Helias: Pero la idea original de esta expedición nació en realidad en un viaje a Alaska. El glaciar Logan desemboca en el río Copper y se adentra 300 kilómetros en el Pacífico. Me pregunté si sería posible cruzar la montaña de Mar a Mar.

Jan:

¿Cuánto tiempo llevó preparar la expedición?

Helias: 3 años (risas). No, en serio, una vez completado el equipo, lo preparamos todo en 3 meses.

Jan:

Vuestra expedición fue un reto no sólo por la lejanía, sino también por la logística necesaria. Después de todo, los tres tuvisteis que transportar en trineos todo el equipo y la comida para los 40 días previstos. ¿Qué se os pasó por la cabeza cuando os disteis cuenta al llegar de que, debido al invierno seco, tendríais que cargar con todo el equipaje durante varios días en lugar de tirar de él para llegar a la lengua del glaciar?

Alex: Hacía 20 grados a finales de abril y no había nieve. Eso fue aleccionador al principio. Lo que nos ayudó fue definir objetivos diarios.

Thomas: En los primeros días, sólo podíamos recorrer 5 kilómetros al día porque teníamos que transportar nuestro equipaje por etapas. Eso fue extremadamente agotador, pero al mismo tiempo también estábamos súper contentos de estar en este lugar increíblemente hermoso.

Alex:El glaciar es extremadamente enorme. Por lo tanto, el uso de nuestro dron fue muy útil para encontrar nuestro camino a través del paisaje plagado de morrenas. En un momento dado, tuvimos que movernos en contra de nuestro destino real durante tres días para encontrar un paso adecuado. Eso fue realmente irritante.

Jan: Al principio de vuestro viaje, no sólo tuvisteis que lidiar con la falta de nieve, sino también con varios días de lluvia. Cómo conseguisteis mantener una actitud positiva a pesar de ello?

Alex: No era lo ideal, pero después de haber luchado durante 3 días a pie a través del desierto de piedra hasta el glaciar, no podía frenarnos.

Jan: ¿Os quedasteis sentados mientras llovía o seguisteis caminando?

Thomas: Al principio sí, pero cuando empezó a llover más fuerte, acampamos para que no se mojara todo del todo.

Alex: Y encima del mal tiempo, no pudimos encontrar el paso que usamos para llegar al campamento base.

Thomas: ¡Y por si fuera poco, luego descubrimos huellas de oso en medio del glaciar que obviamente nos estaban siguiendo! Eso fue un reto mental.

Jan:

Pero creo que se daban cuenta de que tarde o temprano se encontrarían con osos

Thomas: Por supuesto que lo esperábamos. Sobre todo al principio del viaje, pero no muy lejos en el glaciar. Me quedé totalmente alucinado cuando lo descubrí. Risas

Jan: Habías planeado 40 días para tu expedición. ¿Cómo calculasteis las provisiones después de que la ruta hasta el campamento base se alargara más de lo previsto?

Thomas: Llevábamos comida para 45 días. Tardamos el doble en llegar al campo base de lo que habíamos previsto. Pero también habíamos previsto varios días en el campo base, que queríamos aprovechar para esquiar y aclimatarnos. Cuando llegamos al campo base, estaba claro que sólo nos quedaba un intento para escalar el Monte Logan.

Alex:Otro motivo para escalar directamente y sin aclimatación fue la situación meteorológica. Se hizo evidente que la posibilidad de otra ventana meteorológica en los próximos días era poco probable. Por eso sólo pasamos dos días preparándonos en el campo base y nos pusimos en marcha. Después sólo tardamos 7 días en escalar la cresta

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Jan: ¿Un curso intensivo de rafting en grandes ríos, por así decirlo?

Alex: No tuvimos que subir al río al día siguiente. Aún nos quedaban 10 días de camino desde el campamento base hasta el río Copper. Así que no teníamos la sensación de que la salida de Greg pusiera en peligro la expedición. Hasta que por fin llegamos al río y vimos esta corriente enorme, marrón y rápida. Nadie dijo una palabra. Cuando llegamos al río, yo ya había decidido por mí mismo no ir al río, sino coger el avión de vuelta, que se suponía que nos traería las balsas y el equipo. Fue una decisión difícil, sobre todo porque no quería que Helias y Alex tuvieran problemas.

Jan:

Thomas: Previamente había telefoneado a la agencia de Alaska que organizó el transporte de las balsas. Me dijeron que el río estaba muy crecido esta temporada. Es más, después de la evacuación de Greg, éramos tres personas repartidas en dos embarcaciones, lo que era bastante poco óptimo. No tengo experiencia en kayak ni en rafting. Habíamos hecho un curso de seguridad con Greg, pero en la montaña puedo evaluar los peligros y saber qué hacer. En un río salvaje como este, no. Así que mi decisión fue clara.

Helias: Fue algo diferente para mí. Puedo decir sin temor a equivocarme que fue el viaje más duro de mi vida hasta el momento, pero ya había puesto tanta energía en el proyecto para llegar hasta aquí que abandonar no era una opción para mí. Quería al menos intentarlo.

Alex: Seguía abrumado por todo lo que habíamos conseguido hasta ahora. Respeto la decisión de cada uno. Pero para mí estaba claro. También teníamos catamaranes de rafting de alta gama, trajes secos, comida y un teléfono por satélite. Así que, a pesar de mi falta de conocimientos sobre los grandes ríos, no estaba demasiado preocupado.

Jan: Hasta entonces, habías viajado con equipaje pesado, cargando y tirando de tu equipo durante semanas en condiciones penosas y arrastrándolo más de 200 kilómetros a través de la tundra. ¿Hasta qué punto este nuevo medio de transporte ha cambiado su forma de sentir los viajes?

Alex: Nunca he sido más consciente de ello que cuando estábamos en el río después de esas agotadoras semanas. Fue como un renacimiento de la locomoción. En lugar de arrastrarnos de morrena en morrena, ¡ahora podíamos hacer descansos y seguir avanzando!

Helias: Por supuesto, teníamos que tener mucho cuidado. A partir de entonces, el esfuerzo consistió más en concentrarse en el río y el agua y fue menos físico. En retrospectiva, puedo decir que considero que esta parte del viaje fue la más relajante, a pesar de los riesgos del viaje por el río, algunos de los cuales eran invisibles para nosotros. Si comparamos los conocimientos necesarios para cruzar un glaciar, el río era relativamente fácil de navegar.

Jan: Por último, una mirada al futuro. Cuáles son los próximos proyectos que tiene previstos? ¿Hay ya alguna idea concreta?

Thomas:Hay demasiados. El mundo está lleno de proyectos interesantes.

Helias: Me gustaría realizar un proyecto similar. Quizá no en barco otra vez, sino a caballo. Ya veremos. Pero no se puede hacer una expedición así todos los años. Es demasiado duro físicamente.

Alex: El proyecto nos ha abierto las puertas en muchos sentidos, porque combina diferentes formas de experiencia y de viajar, lo que me parece muy emocionante y me inspira a largo plazo. Pero lo mejor de todo es que puedes pasar tiempo de calidad con tus amigos. Esquiar es sólo el marco para algo más grande juntos.

Alex: Pero también se podría describir nuestra expedición así: Un viaje de ego de tres europeos occidentales acomodados en busca de la autorrealización en la naturaleza salvaje sin tener en cuenta los recursos y con un gasto monstruoso.

Jan:

Gracias por esta entrevista.

La entrevista tuvo lugar el 6 de marzo de 2022 y fue traducida del francés al alemán.

Impresiones de la expedición en imágenes en movimiento: