Interview | Expédition au Mont Logan

Je rencontre Helias, Alex, et Thomas à la terrasse d'un bar à Cham en fin d'après-midi. Ils reviennent d'une randonnée de 3 jours avec des clients, au cours de laquelle ils ont bivouaqué sur le glacier de l'Argentière. Leurs visages expriment autant de satisfaction que de fatigue. C'est le moment idéal pour parler avec eux, autour d'une bière et d'une pizza, de votre expédition dans le territoire du Yukon, au cours de laquelle vous avez escaladé le Mont Logan, le deuxième plus haut sommet d'Amérique du Nord, et l'avez parcouru à ski, en snowboard et en monoski.

Jan : Racontez-moi donc comment votre idée est née.

Helias: C'est une longue histoire qui a dû mûrir pendant quelques années. Il y a déjà eu deux tentatives de mise en place de cette expédition par le passé, mais elles ont échoué notamment parce que personne n'était prêt à se lancer dans cette aventure. Je pense que c'était tout simplement trop grand, trop énorme. Jusqu'à ce que je rencontre Thomas et Alex ! Lorsque j'étais avec Thomas sur l'expédition Zabardast au Pakistan, je lui en ai parlé. Il a tout de suite été super motivé.

Thomas: Ce n'est pas tout à fait vrai. Quand tu m'as proposé ce projet, je me suis d'abord dit : "Mec, tu ne les as plus tous !"

Alex: En revanche, ça a été assez facile pour moi. Hélias m'en a parlé à Cham autour d'une bière. Cela a suffi et j'ai tout de suite accepté.

Helias: Mais l'idée initiale de cette expédition est en fait née lors d'un voyage en Alaska. Le glacier Logan alimente la rivière Copper et se jette dans l'océan Pacifique 300 km plus loin. Je me suis demandé s'il était possible de franchir le mont Sea to Sea.

Jan : Combien de temps a-t-il fallu pour préparer l'expédition ?

Helias : 3 ans (rires). Non, sérieusement, une fois l'équipe au complet, nous avons tout préparé en 3 mois.

Jan : Votre expédition n'était pas seulement un défi en raison de l'isolement, mais aussi de la logistique nécessaire. Après tout, vous avez dû transporter tout l'équipement et la nourriture à trois sur des traîneaux pour les 40 jours prévus ! Que s'est-il passé dans votre tête lorsque vous avez réalisé, à votre arrivée, qu'en raison de la sécheresse de l'hiver, vous deviez porter tous vos bagages pendant plusieurs jours au lieu de les tirer pour atteindre la langue du glacier?

Alex: Il faisait 20 degrés fin avril et il n'y avait pas de neige. C'était un peu décevant au début. Ce qui nous a aidés à définir des objectifs quotidiens.

Thomas : Les premiers jours, nous ne pouvions parcourir que 5 km par jour parce que nous devions transporter nos bagages par étapes. C'était extrêmement fatigant, mais en même temps, nous étions super contents d'être dans cet endroit incroyablement beau.

Alex : Le glacier est extrêmement gigantesque. L'utilisation de notre drone a donc été très utile pour trouver notre chemin à travers le paysage déchiqueté par les moraines. Une fois, nous avons même dû nous déplacer pendant trois jours à l'opposé de notre objectif initial pour trouver un passage adéquat. C'était vraiment irritant.

Jan : Au début de votre voyage, vous avez dû faire face non seulement à un manque de neige, mais aussi à plusieurs jours de pluie. Comment avez-vous réussi à garder une attitude positive malgré tout?

Alex : Ce n'était pas l'idéal, mais comme nous avions déjà passé 3 jours à marcher à travers le désert de pierres jusqu'au glacier, cela n'a pas pu nous freiner.

Jan : Avez-vous laissé passer la pluie ou avez-vous continué à marcher ?

Thomas : Au début oui, mais quand il a commencé à pleuvoir plus fort, nous avons campé pour éviter que tout soit complètement mouillé.Alex : Et en plus du mauvais temps, nous n'avons pas pu trouver le col par lequel nous sommes arrivés au camp de base.Thomas: Et comme si cela ne suffisait pas, nous avons découvert des traces d'ours au milieu du glacier, qui nous suivaient visiblement ! C'était un défi mental.

Jan : Mais je pense que vous étiez conscients que vous rencontreriez tôt ou tard des ours?

Thomas: Bien sûr, nous nous y attendions. Surtout au début du voyage, mais pas très loin sur le glacier. J'ai complètement flippé quand j'ai découvert ça. Rires

Jan : Vous aviez prévu 40 jours pour votre expédition. Comment avez-vous calculé vos provisions, étant donné que le chemin vers le camp de base s'est avéré plus long qu'initialement prévu?

Thomas: Nous avions de la nourriture pour 45 jours. Le trajet jusqu'au camp de base a pris deux fois plus de temps que prévu. Mais nous avions aussi prévu plusieurs jours au camp de base, que nous voulions utiliser pour skier et nous acclimater. Lorsque nous sommes arrivés au camp de base, il était clair que nous n'avions qu'une seule tentative d'ascension du mont Logan.

Alex : Une autre raison de monter directement, sans acclimatation, était la situation météorologique. Il s'est avéré que la possibilité d'une autre fenêtre météo dans les jours à venir était peu probable. C'est pourquoi nous nous sommes préparés pendant deux jours seulement au camp de base et sommes partis. Pour l'ascension de l'arête, il ne nous a fallu que 7 jours

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Jan : Un cours accéléré de big river rafting en quelque sorte ?

Alex: Nous ne devions pas aller directement sur la rivière le lendemain. Nous avions encore 10 jours de marche pour aller du camp de base au site d'intervention sur la Copper River. Nous n'avions donc pas l'impression que l'abandon de Greg remettait en cause l'expédition. Jusqu'à ce que nous arrivions finalement à la rivière et que nous voyions ce fleuve massif, brun et à l'écoulement rapide. Personne n'a prononcé un mot. Tout le monde se disait : "What the f...!

Thomas: Quand nous sommes arrivés à la rivière, j'avais déjà décidé pour moi-même de ne pas aller sur la rivière, mais de reprendre l'avion qui devait nous amener les rafts et le matériel. C'était une décision difficile, d'autant plus que je ne voulais pas qu'Hélias et Alex aient des problèmes.

Jan:Qu'est-ce qui t'a poussé à arrêter l'expédition ici?

Thomas: J'avais auparavant téléphoné à l'agence en Alaska qui organisait le transport des rafts. Ils m'ont dit que la rivière avait un niveau d'eau extrêmement élevé cette saison. De plus, après l'évacuation de Greg, nous étions trois personnes réparties sur deux bateaux, ce qui était plutôt sous-optimal. Je n'ai aucune expérience du kayak ou du rafting. Nous avions certes suivi un cours de sécurité avec Greg, mais en montagne, je peux évaluer les dangers et je sais ce qu'il faut faire. Sur une rivière sauvage comme celle-ci, non. Ma décision était donc claire.

Helias: Pour moi, c'était différent. Je peux dire avec certitude que c'était le voyage le plus difficile de ma vie, mais à ce moment-là, j'avais déjà mis tellement d'énergie dans le projet pour arriver jusqu'ici que l'abandon n'était pas une option pour moi. Je voulais au moins essayer.

Alex : J'étais encore bouleversé par tout ce que nous avions accompli jusque-là. Je respecte la décision de chacun. Mais pour moi, les choses étaient claires. De plus, nous avions des catamarans de rafting haut de gamme, des combinaisons étanches, de la nourriture et même un téléphone satellite. Je ne m'inquiétais donc pas trop, malgré mon manque de connaissances en matière de big river.

Jan : Jusque-là, vous étiez en route avec de lourds bagages, vous portiez et tiriez votre équipement pendant des semaines dans des conditions difficiles et vous le traîniez sur plus de 200 kilomètres à travers la toundra. Dans quelle mesure ce nouveau moyen de transport a-t-il changé votre façon de voyager ?

Alex : Je n'ai jamais été aussi conscient de cela qu'au moment où nous étions en route après ces semaines épuisantes sur la rivière. C'était comme une renaissance de la locomotion. Au lieu de nous traîner de moraine en moraine, nous pouvions maintenant faire des pauses tout en nous déplaçant!

Helias: Bien sûr, nous devions faire très attention. L'effort était désormais plus concentré sur la rivière et l'eau et moins physique. Rétrospectivement, je peux dire que je considère cette partie du voyage comme la plus reposante, malgré les risques de la navigation fluviale, en partie invisibles pour nous. Si l'on compare les connaissances nécessaires pour traverser un glacier, la rivière était relativement facile à naviguer.

Jan : Pour finir, un regard vers l'avenir. Quels sont les prochains projets que vous envisagez ? Y a-t-il déjà des idées concrètes ?

Thomas : Bien trop de choses. Le monde est plein de projets intéressants!

Helias: J'aimerais réaliser un projet similaire. Peut-être pas à nouveau en bateau, mais à cheval. Nous verrons bien. Mais tu ne peux pas faire chaque année une expédition comme celle-ci. C'est tout simplement trop dur physiquement.

Alex: Ce projet nous a ouvert des portes à bien des égards, car il combine différentes formes d'expériences et de voyages, ce que je trouve très excitant et qui m'inspire durablement. Mais le meilleur, c'est de pouvoir passer de bons moments avec ses amis. Le ski ne constitue que le cadre de quelque chose de plus grand et de plus commun.

Alex: Mais on pourrait aussi décrire notre expédition ainsi : Un egotrip de trois Européens de l'Ouest mieux lotis, qui cherchent à s'épanouir dans la nature sauvage sans tenir compte des ressources et au prix d'efforts monstrueux. Nous devrions toujours garder à l'esprit que cela ne va pas de soi.

Jan : Je vous remercie pour cet entretien.

L'entretien a eu lieu le 6.03.2022 et a été traduit du français en allemand.

Impressions de l'expédition en images animées: