Exuberantes prados verdes y coloridos arbustos en flor en las bajas altitudes de la Valtellina. Pero qué maravilloso contraste con los horribles tonos amarillos y verdes nos ofrecía el alto valle de Livigno, conservado en un claro color blanco. Y justo a tiempo para nuestra llegada, el cielo se abrió.
Como recompensa por el largo viaje a través de varios túneles de pago, fuimos recompensados con un buen día de freeride en las pistas de freeride de suave pendiente de Livigno. Las pistas anchas y moderadamente empinadas de los distintos valles laterales apenas mostraban señales de otros freeriders, lo que probablemente se deba a que la mayoría de los esquiadores de Livigno no abandonan las pistas por allí.
No sabemos si esto se debe a las drásticas señales de prohibición de freeride que amenazaban con que no se prestarían primeros auxilios fuera de pista, o si la culpa es de la mencionada prohibición general de freeride. En cualquier caso, nadie se interesaba por nuestros giros en la nieve polvo, como mucho cuando las líneas de descenso eran especialmente exitosas. Al cabo de dos días -y todavía una enorme cantidad de nieve sin pisar pero cada vez más crujiente- el empeoramiento del tiempo nos obligó a partir en dirección al Atasco del sur.
Próxima parada: Bormio en Valtellina
Como nuestra ruta nos llevaba más allá de Bormio, decidimos echar un vistazo rápido a esta zona de freeride, que en realidad es bastante sencilla. Tras unas durísimas negociaciones, la señora de la taquilla de esquí, moderadamente amable, nos dio las entradas gratuitas que nos habían prometido, aunque con evidente dolor, así que nos dirigimos a la estación de la cumbre, a poco más de 3.000 metros de altitud, más bien sin ambiciones... y ¡vaya! Un terreno perfecto para freeride y nieve profunda se abrió ante nuestros ojos a medida que el cielo se iluminaba, y a 3.000 metros de altitud la nieve incluso se había mantenido en polvo a pesar de las temperaturas tan suaves, y la vista de la ciudad rodeada de altas montañas en una gran cuenca es impresionante en sí misma. Sin embargo, como el descenso a Bormio, que está a sólo 1.200 metros sobre el nivel del mar, sólo era posible por la banda de nieve artificial de la pista de la Copa del Mundo, decidimos no intentar el descenso freeride de 1.800 metros, ya que probablemente habríamos tenido que caminar uno o dos kilómetros por los prados marrones. Pero incluso sin el descenso superlativo, las empinadas laderas de freeride bajo la estación de la cumbre nos proporcionaron algunos descensos muy hermosos que superaron con creces nuestras expectativas para el día. (Por desgracia, un defecto humano-técnico impidió que las fotos que tomamos acabaran en el disco duro en forma de bytes, por lo que pedimos disculpas. A Marius le hubiera gustado tener una cámara que le avisara cuando no había una tarjeta de memoria insertada...)
No debíamos perdernos una breve visita al precioso pueblecito de Bormio, así que no nos importó que una amable conductora italiana de todoterrenos nos hubiera aparcado sin más y estuvimos encantados de esperar hasta que nos permitió continuar hasta Madesimo
Gema oculta del freeride: Madesimo, Valchiavenna
Algo menos de 150 kilómetros en unas buenas tres horas, a nadie le interesarán los detalles del ineludible paseo en pepinillo por la Valtellina. Ya allí nos recibió el Atasco del sur con lluvia mediana y nos alegramos de no tener que pasar la noche en el polvorín-móvil cero-punto-tres-estrellas de Mariu y nos registramos en nuestro elegante hotel.
Por desgracia, por la mañana seguía lloviendo, aunque con poca intensidad. Como resultado, no estábamos muy motivados, pero hacia el final de la mañana conseguimos motivarnos para ir a esquiar. Y resultó como debía: La lluvia se convirtió cada vez más en nieve, y nos esperaba una tarde muy divertida en la nieve fresca y húmeda y el escaso bosque de alerces de Madesimo.
¿Y lo mejor se guardó para el final?
Por desgracia, el teleférico a Pizzo Groppera había sido cerrado el día anterior debido al aumento del riesgo de avalanchas. Madesimo es uno de los mejores lugares de freeride de los Alpes sólo cuando funciona el teleférico a Pizzo Groppera, a unos 2.900 metros, y se puede acceder a las pistas de freeride. Cuando el teleférico no funciona, el terreno es bonito, pero no muy extenso. Cuando preguntamos, los vigilantes nos dijeron que el teleférico abriría al día siguiente si hacía buen tiempo, lo que nos entusiasmó de inmediato...". Sin embargo, la fuerte nevada de la mañana del 1 de abril nos decepcionó. Esperábamos que el tiempo mejorara. Pero ocurrió exactamente lo contrario: la intensa nevada, que se intensificó hasta convertirse en una gran nevada, duró todo el día. Y así viajamos a través de una densa nevada y un bosque ralo y abierto de alerces. Sin embargo, las grandes cantidades de nieve fresca dificultaban cada vez más los desplazamientos, ya que la nieve era tan ligera y seca que incluso con esquís de balancín ancho te hundías casi por completo; era el tipo de día de alto invierno que cabría esperar en enero. Después de medio metro de nieve fresca en pocas horas, se acabó y salió el sol justo a tiempo para el cierre del remonte.
Viernes Santo - Día de nieve polvo
Por primera vez, más de lo que parecía un puñado de personas se encontraban en la estación de esquí y, muy a nuestro pesar, estaban muy motivadas para esquiar sobre la nieve fresca, en contra de todas las reglas del freeride. Diez personas esquiando pendientes de 40 grados sin ningún hueco, cinco personas esquiando pendientes de 45 grados a pesar de las enormes acumulaciones de nieve, etc. No era muy divertido de ver, pero la conducción sí. Me gustó especialmente el instructor de esquí italiano que, mientras esquiaba por delante de sus 15 alumnos en la nieve polvo, "comprobaba" con saltos de peso adicionales si el tramo empinado de casi 40 grados era estable. A 10 metros por detrás de él, su grupo sin equipar ya estaba atravesando la pendiente.
Diferentes países, diferentes costumbres, y de repente hasta simpatizamos un poco con la actitud restrictiva de muchas estaciones de esquí italianas hacia los freeriders. Evitamos la batalla de la nieve polvo en la medida de lo posible y nos refugiamos en la acogedora pero divertida Val di Lei. Pasamos un día de nieve polvo casi perfecto, pista tras pista, y siempre que necesitamos un refresco contra el cálido sol, la siguiente lluvia de nieve polvo llega con sólo pulsar un botón, por así decirlo.
Diversos compromisos me obligan ahora a volver a casa, mientras Marius, como el chico de la pólvora solitario, pone en marcha su medio restaurado coche rodante de la pólvora y el sueño hacia Alagna y, por tanto, el epicentro del próximo atasco.
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Y lo mejor de todo: ¡el feliz final del invierno freeride continúa!
