El mundo de la ciencia | Repaso ISSW2018: Sesiones Nieve artificial y aplicaciones

Esta vez: fabricación de nieve y gestión de estaciones de esquí (Sesión 6) y productos y servicios de nieve (Sesión 9). Entre paréntesis se indican las contribuciones de las sesiones que coinciden con el texto. Si hay artículos más largos sobre los temas individuales, éstos están enlazados.

S6: Fabricación de nieve y gestión de estaciones de esquí

Turistas que caen en grietas, remontes que se averían, aparcamientos abarrotados: las estaciones de esquí tienen que hacer frente a todo tipo de problemas potenciales y cuestiones cuando se trata de operaciones diarias. Sin embargo, los principales retos a los que tienen que hacer frente de forma continuada se derivan de la propia dependencia del sector de la meteorología y el clima.

A veces nieva más, a veces menos, a veces hace frío, a veces no: la variabilidad natural del tiempo en general y las precipitaciones invernales en particular no ayudan si se quiere ofrecer a los huéspedes un producto de alta calidad constante: buenas condiciones para esquiar en las pistas.

Los cañones de nieve se convirtieron en algo habitual en los años 80 y hoy en día es imposible imaginar las operaciones de esquí sin nieve artificial. Entonces como ahora, el principal objetivo de la nieve artificial es compensar la variabilidad de las nevadas naturales. La nieve artificial es más dura y fácil de preparar que la nieve normal y se necesita menos cantidad para crear una pista uniforme (P6.16 Wolfsperger et al). Gracias a los cañones de nieve, las condiciones de las pistas son siempre (más o menos) las mismas en muchos lugares. Los pedregales o las manchas de hierba se han convertido en algo poco frecuente y, cuando se producen, los clientes, cuyas exigencias en las pistas han aumentado considerablemente desde que la nieve artificial se ha convertido en la norma, se quejan. Afortunadamente, ya existen métodos para controlar la profundidad de la nieve en las pistas mediante drones (P6.4 Pons et al.) - así que el dron que recoja piedras no puede tardar en llegar.

Dada la importancia de la nieve artificial para las operaciones de esquí, no es particularmente sorprendente que los operadores de remontes estén interesados en optimizar el proceso de fabricación de nieve en términos de consumo de energía y eficiencia - y por lo tanto de costes - tanto como sea posible. Para ello existen dos enfoques, uno más práctico y otro más teórico. El primero se resume rápidamente: Basta con probarlo.

Nieve artificial y cambio climático: estudiar y modelizar a veces tiene sentido

El enfoque más teórico para encontrar opciones de optimización para la innivación se basa en cálculos de modelos. En este sentido, un gran proyecto actualmente en curso llamado PROSNOW (P6.11 Morin & Dubois) estuvo muy representado en la ISSW, que se celebró hace algún tiempo. Los ambiciosos objetivos del proyecto son mejorar el tiempo y las previsiones meteorológicas a nivel local, adaptadas a las necesidades de las estaciones de esquí, que deberían poder tomar mejores decisiones sobre cuándo fabricar nieve. Además, la innivación y la preparación de las pistas se integrarán en modelos del manto nivoso (Amundsen, Crocus, SNOWPACK/Alpine3D), que se utilizarán para simular el desarrollo del manto nivoso -incluida la nieve artificial- en algunas zonas de prueba francesas (O6.3 Hanzer et al.). Por último, los modelos de nieve estarán parcialmente vinculados a los modelos meteorológicos (O6.1 Carmagnola et al.). Probablemente veremos los resultados en la ISSW 2020 como muy tarde.

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Además de los problemas específicos relacionados con la innivación, el aumento de las temperaturas también plantea cuestiones fundamentales para algunas estaciones: ¿cuántos inviernos malos podremos soportar económicamente? De todos modos, ¿están contados los días del esquí y de las estaciones de esquí en tiempos de cambio climático?

Esto también se está investigando utilizando cadenas de modelos: una combinación de modelos de manto nivoso, que también pueden producir nieve artificial, y modelos climáticos (en varios escenarios) sugiere que habrá suficientes periodos fríos en los Alpes franceses para proporcionar una capa de nieve suficiente al menos hasta 2050, pero que el consumo de agua aumentará, en parte por razones climáticas, pero principalmente porque se espera que más estaciones de esquí produzcan más nieve (O6.2 Spandre et al.)

Además de las consideraciones puramente científicas sobre la nieve artificial y natural, también se trataron aspectos económicos en algunas de las contribuciones a la sesión de gestión de estaciones de esquí:

Las estaciones de esquí son un factor económico importante en muchas regiones -no na ned, como dice el experto en turismo tirolés-. No sólo el volumen de negocio de las estaciones de esquí, sino también el de la restauración y la hostelería fluctúa con la cantidad de nieve, y los malos inviernos tienen un mayor impacto negativo que los buenos, según un estudio de EE UU (O6.6 Hagenstad et al., P6.1 Gärber)

Resumen Sesión 6 - Fabricación de nieve y gestión de estaciones de esquí

La nieve artificial es importante para compensar las caprichosas condiciones meteorológicas, de lo contrario la familia Sattmann se quejará de las malas pistas. La nieve artificial y otras formas de gestión de la nieve (depósitos de nieve) también se utilizan cada vez más para combatir los síntomas del cambio climático. Sin embargo, el aumento de las temperaturas preocupa a todo el mundo.

Dentro de dos semanas, continuará la sesión "Teledetección operativa".

Dentro de dos semanas, continuará la sesión "Teledetección operativa".

Otros

El significado y la finalidad de un sistema wearable que se supone que emite avisos personalizados y basados en la personalidad cuando los esquiadores se meten en situaciones dudosas, especialmente en lo que respecta a los factores humanos, parece un poco más borroso. En el momento de la ISSW, este sistema se encontraba todavía en fase de desarrollo conceptual, pero estamos entusiasmados (O9.5 Prezenski et al.).

Un estudiante de mecatrónica de la Universidad de Innsbruck presentó su tesis final, en la que utilizó un modelo de elementos finitos para calcular la influencia de los factores geométricos y estructurales en el comportamiento en carving de esquís y tablas de snowboard. También construyó un banco de pruebas especial para este fin, que se puede utilizar para curvar esquís y tablas de snowboard en el laboratorio (P9.4 Caillaud).

Además, en esta sesión se presentaron varios productos específicos para el carving, que presumiblemente garantizan que se haga mejor BOOM. Dado que, por desgracia, no tengo ni idea de ellos, aquí sólo están los nombres de las contribuciones correspondientes:

• Monopropulsante líquido más seguro para cargas de avalancha de baja velocidad/alta energía: resultados de las pruebas iniciales, aplicación y caso de uso (O9.2 Sawka et al.)

• Implementación de un sistema de lanzamiento de explosivos en los barrancos escarpados de la estación de esquí de araphoe basin (O9.4 Evanczyk)

• Disparador de avalanchas S-LOAD para el disparador de avalanchas LM32 (P9.5 Knobel)

Resumen Sesión 9 - Productos y servicios para la nieve

Las aplicaciones son prácticas y versátiles, especialmente cuando se desea recopilar datos sobre el terreno y compartirlos con otras personas en tiempo real. La voladura de avalanchas es una mezcla de arte, tecnología y ciencia y necesita productos especiales que suenan a película de acción.