SchneeGestöber 5 2017/18 | Por qué la nieve fresca aumenta el riesgo de aludes

La nieve nueva aumenta el riesgo de aludes. Para los entusiastas de los deportes de invierno y los nativos de los pueblos de montaña de los Alpes, esta frase podría calificarse casi de sentido común. Si es que existe el sentido común, porque la gente es una tabula rasa cuando se trata de nieve y aludes: si se pregunta con más precisión por qué es más peligroso con (mucha) nieve fresca que con mucha nieve vieja, el sentido común no suele estar tan lejos. Simplemente, mucha nieve es siempre más peligrosa que poca nieve", es una línea de pensamiento fundamentalmente errónea que todavía se observa con frecuencia. Prueba de la pizarra en blanco que es el hombre cuando se trata de hielo en forma de cristal...

Viento

En pleno invierno, las precipitaciones suelen proceder de frentes y acumulaciones, la parte convectiva de las precipitaciones es escasa. Los frentes y la precipitación acumulada traen viento y aumentan el riesgo de aludes simplemente debido a la formación de un problema de nieve a la deriva durante la nueva nevada.

Decisivo: La carga adicional & fluctuaciones de temperatura

Las cantidades extremas de nieve nueva durante varios días o incluso semanas también sólo se producen debido a una combinación de frentes y efectos de acumulación. A un frente frío le sigue un frente cálido, luego la siguiente perturbación, y así sucesivamente. Especialmente para las zonas situadas al norte de la dorsal principal, el Atlántico, las condiciones meteorológicas húmedas del oeste son responsables de ello, como ocurrió hace una semana. Para las masas de nieve fresca al sur de la dorsal principal, es necesario un complejo de bajas presiones en el Mediterráneo occidental, como estamos viendo esta semana.

El manto de nieve fresca tiene diferentes capas, debido principalmente a las constantes subidas y bajadas de temperatura al cambiar de un frente a otro y su influencia en los cristales de nieve. Al igual que hay diferentes capas en un manto de nieve viejo.

Un ejemplo: el frente frío deposita inicialmente cristales de nieve fresca, fría y suelta. A continuación, la velocidad del viento aumenta y se forman paquetes de nieve más duros sobre estos nuevos cristales de nieve. A continuación llega el frente cálido, que deja caer del cielo copos grandes y húmedos. Una capa de nieve ligada y húmeda se deposita sobre la nieve a la deriva, y ambas juntas forman la placa de nieve, que yace sobre la nieve fresca, fría y suelta, lo que se conoce como capa débil. Una sabrosa receta para una avalancha de placas. Y todo esto sin una transformación de la acumulación y, por lo tanto, sin el problema de la nieve vieja.

Grandes cantidades de nieve fresca: un problema incluso sin viento

La fluctuación de la temperatura hace que se formen zonas problemáticas dentro de la nieve fresca incluso sin viento. Incluso en condiciones favorables, la cantidad crítica de nieve fresca se alcanza como muy tarde a los 50 cm. Esto se debe a una sencilla razón: siempre hay capas de cristales sueltos en algún lugar del paquete de nieve fresca de una nevada intensa y prolongada. Por encima suele haber una capa algo más densa de nieve fresca que ha caído a mayor temperatura, por lo que se aglutina en muy poco tiempo y puede formar una placa de nieve. Esto suele ocurrir en la mencionada secuencia de un frente frío seguido de un frente cálido.

Sin embargo, un manto homogéneo de nieve nueva también puede convertirse en un problema: Debido a la irradiación o al aumento de la temperatura del aire, la nieve fresca comienza a aglutinarse en la superficie y a compactarse más rápidamente que la nieve fresca más profunda en el manto de nieve fresca. Por lo tanto, es muy común que la nieve fresca se vuelva más peligrosa a corto plazo tras el final de la nevada que cuando está completamente fresca. Las zonas superiores de la nieve fresca comienzan a formar la placa de nieve debido a la consolidación, mientras que las zonas más profundas permanecen sueltas y sin ligar durante algo más de tiempo.

Problema principal: Carga de capas débiles en nieve vieja

El problema principal de los eventos de precipitación extrema, sin embargo, es la carga brusca de capas débiles ya existentes en nieve vieja. Con 1 metro de nieve fresca, por ejemplo, se colocan alrededor de 100 kg/m² más sobre la capa de nieve existente, y esto en un tiempo relativamente corto. Las capas débiles de la nieve vieja pueden no ser capaces de soportar esta carga adicional. Sin embargo, si nieva 1 metro de nieve fresca en tres semanas, las capas débiles tienen tiempo de "adaptarse" nevada a nevada.

La nieve polvo suelta sirve de capa débil cuando está nevada. — La nieve polvo suelta sirve de capa débil cuando nieva.
La nieve polvo suelta sirve de capa débil cuando nieva.

Lukas Ruetz

Reducción rápida del peligro

Las grandes cantidades de nieve fresca se asientan con especial rapidez, sobre todo debido a su propia presión. Además, la nieve fresca, que actúa como una capa débil, se descompone mucho más rápido con un gradiente de temperatura bajo que en el caso de la nieve flotante. En la catástrofe de avalancha de Galtür en 1999 con 38 víctimas mortales, el nivel de peligro 2 - moderado - volvió a prevalecer pocos días después del accidente.

A largo plazo: Mucha nieve fresca forma un manto de nieve vieja homogéneo y más estable

Las fuertes nevadas nuevas forman más tarde una zona muy homogénea en el manto de nieve. Despejan zonas ya muy débilmente consolidadas del terreno con aludes y forman una capa gruesa en aquellas zonas donde las capas débiles existentes aún no se han roto debido a la nueva carga de nieve. Como resultado, estas capas débiles ya no pueden alterarse tan fácilmente.

La transformación constructiva, especialmente en las capas cercanas al suelo, se ve ralentizada por la gran reducción del gradiente de temperatura debido al aumento de la profundidad de la nieve. Además, la transformación degradante de las capas débiles ya existentes se ve favorecida por la presión adicional. Y aunque suene macabro: los aludes catastróficos que causan daños durante los periodos de nevadas intensas hacen que se siga investigando e invirtiendo en el campo de la protección contra aludes.

Las nevadas nuevas abundantes son problemáticas a corto plazo, positivas a largo plazo y nuestra tabula rasa ahora también muestra por qué.

Nota: mucha nieve nueva es peligrosa a corto plazo, una capa gruesa de nieve vieja es menos peligrosa a largo plazo.

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