Ráfagas de nieve 18 2016/17 | Nieve en una tormenta de nieve y polvo del Sáhara

Básicos del foehn

Discutido en el MeteoBlog 4 2016/17

Los efectos del foehn (principalmente nubes de polvo a barlovento y claros a sotavento) se producen en todas las direcciones del viento en cuanto hay una cadena montañosa de por medio. El foehn del oeste, por ejemplo, puede observarse a menudo en los valles al este del Arlberg.

Otro ejemplo: el foehn del sur sólo irrumpe en el valle en el Sellraintal, en dirección oeste-este, en el norte de los Alpes de Stubai -donde se encuentra el Schneestöberer- a unos 160 km/h de viento (no confundir con rachas) en el Patscherkofel, la montaña local de Innsbruck conocida por sus tormentas de foehn. Por lo demás, en los pueblos no sopla nada de viento, mientras que en el fondo del valle del Wipptal (que va del Brennero a Innsbruck) y en Innsbruck ya hay ráfagas de fuerza descomunal. En las cumbres del Sellrain septentrional (2.800 m de altitud), en el Patscherkofel (unos 20 km más al este) hay vientos débiles durante las tormentas, mientras que en el Sellrain meridional, con cumbres de hasta 3.300 m, hay vientos fuertes, pero aún no hay tormentas. En Sellrain también se observan una y otra vez efectos similares a los foehn con vientos del oeste: Al oeste del paso de Kühtai (2000m) al final del valle nieva ligeramente y está nublado, al este de éste en el propio valle el cielo está despejado.

¿Y el polvo sahariano?

Vamos a ser breves y sencillos con esta caza furtiva de la noche y la niebla en el MeteoBlog: el polvo sahariano llega a los Alpes cuando las zonas de bajas presiones que se extienden hasta el norte de África generan una corriente de gran altitud del sur y el polvo se levanta en el suelo, que luego alcanza la corriente de gran altitud. Los Alpes se encuentran en la parte delantera de la vaguada (= en el lado oriental de la zona de bajas presiones). El viento o las masas de aire son transportados hacia los Alpes por el sentido de rotación de la baja (antihorario en el hemisferio norte). Esto significa que el viento sopla de dirección sur, es decir, foehn al norte de la dorsal principal. En la mayoría de los casos, el desarrollo de la baja presión tiene lugar demasiado al norte y muchas zonas de baja presión pierden fuerza lentamente en su camino hacia el sureste, razón por la cual el polvo sahariano no se transporta cada vez que una zona de baja presión se sitúa al suroeste de los Alpes.

Si el riesgo de aludes cambia debido al polvo sahariano y cómo lo hace, puede consultarse en el SLF y aquí en el Servicio de Alerta de Avalanchas del Tirol.

No importa qué capa de polvo del Sáhara haya en el manto de nieve, siempre estará en la superficie de la nieve en algún momento cuando la nieve se derrita - ya que el manto de nieve se derrite de arriba a abajo.

Nota: El viento (con nieve fresca) es el factor de formación de avalanchas más fácil de reconocer, pero también es el responsable de la mayoría de los accidentes por avalanchas. Si visitas regularmente las mismas zonas, deberías familiarizarte con los efectos de las diferentes condiciones de viento para cada zona.