El proceso de transformación en fusión
La luz solar y las temperaturas cálidas (principalmente en primavera) calientan la superficie de la nieve, haciendo que alcance temperaturas en el rango de fusión. La entrada de agua procedente de la lluvia también puede favorecer la transformación en fusión. Inicialmente, el proceso de fusión sólo tiene lugar en la superficie de la nieve, lo que se conoce como una baja entrada de agua en la capa de nieve.
Los cristales se vuelven cada vez más redondeados como resultado del proceso de fusión. A menudo, los cristales se agrupan y se forman los denominados cúmulos. Estos grupos pueden alcanzar un tamaño de varios milímetros en muy poco tiempo.
Las fuerzas capilares entre los cristales aumentan debido a la baja entrada de agua, que inicialmente sólo se asienta en los ángulos de los poros (hendiduras y puntos de contacto de los cristales). Esto conduce a la solidificación dentro de la capa de nieve. Sin embargo, esto sólo ocurre mientras la humedad y el diámetro de los granos sean pequeños. El resultado es una nieve acartonada, que ralentiza el esquí, pero que es ideal para construir muñecos de nieve.
A medida que la nieve se humedece, los ángulos de los poros se llenan de agua de deshielo hasta que ya no puede mantenerse en su sitio. Entonces corre cada vez más profundamente hacia el suelo en la capa de nieve. Los cristales de nieve quedan cubiertos por una capa de agua debido a la gran cantidad de agua de deshielo, que disuelve los cristales entre sí. La unión de los cristales se pierde, lo que a su vez provoca una gran pérdida de fuerza en el manto de nieve. También se conoce como nieve podrida.
Los cambios en la cantidad de agua pueden producirse muy rápidamente, especialmente en primavera. Pequeñas diferencias en la cantidad de agua son decisivas para saber si la nieve húmeda sigue siendo estable o no. Se dice que la capa de nieve permanece estable hasta alrededor del tres por ciento de agua líquida en volumen. Si este valor aumenta, se produce una rápida pérdida de estabilidad.
En las noches despejadas, la superficie de la nieve húmeda/húmeda vuelve a congelarse, creando una capa dura de fusión y aumentando de nuevo la estabilidad del manto de nieve. La congelación y refundición repetidas hacen que los moldes de fusión (granos) sean cada vez más grandes, dando lugar al "abeto del esquiador". Llamémosla así, porque "firn" en realidad no es correcto.
La fase final absoluta de la transformación del deshielo es la nieve sólida de verano. Se encuentra principalmente en los glaciares. Se reconoce por su superficie ondulada con grandes granos fundidos. La diferencia entre este tipo de nieve y la nieve fundida es que la nieve fundida sólo contiene una pequeña cantidad de agua de deshielo y se solidifica de nuevo, lo que significa que ya no se derrumba. Sin embargo, no voy a profundizar más en este tema, porque puede leer todo sobre la nieve sólida de verano en un rummage más antiguo.
