Raffiche di neve 20 2019/20 | Trasformazione per scioglimento

Il processo di trasformazione per fusione

La luce del sole e le temperature calde (soprattutto in primavera) riscaldano la superficie della neve, facendole raggiungere temperature nell'intervallo di fusione. Anche l'ingresso di acqua dalla pioggia può favorire la trasformazione in fusione. Inizialmente, il processo di fusione avviene solo sulla superficie della neve - si parla di un basso apporto di acqua nel manto nevoso.

I cristalli diventano sempre più rotondi come risultato del processo di fusione. Spesso i cristalli si raggruppano e si formano i cosiddetti ammassi. Le forze capillari tra i cristalli aumentano a causa del basso apporto di acqua, che inizialmente si deposita solo negli angoli dei pori (rientranze e punti di contatto dei cristalli). Questo porta alla solidificazione dello strato di neve. Tuttavia, questo avviene solo finché l'umidità e il diametro dei grani sono piccoli. Il risultato è una neve di cartone, che rallenta la sciata ma è ottima per costruire pupazzi di neve.

Quando la neve diventa sempre più umida, gli angoli dei pori si riempiono di acqua di fusione fino a quando questa non può più essere trattenuta. L'acqua scorre quindi sempre più in profondità verso il suolo, all'interno del manto nevoso. I cristalli di neve sono coperti da uno strato d'acqua a causa della grande quantità di acqua di fusione, che scioglie i cristalli gli uni dagli altri. Il legame tra i cristalli viene meno e questo porta a una forte perdita di forza del manto nevoso. Le variazioni della quantità d'acqua possono avvenire molto rapidamente, soprattutto in primavera. Piccole differenze nella quantità d'acqua sono decisive per capire se la neve bagnata è ancora stabile o meno. Si dice che il manto nevoso rimanga stabile fino a circa il tre percento di acqua liquida in volume.

Nelle notti serene, la superficie della neve umida/bagnata gela nuovamente, creando una calotta di fusione e aumentando nuovamente la stabilità del manto nevoso. Il congelamento e la rifusione ripetuti fanno sì che gli stampi di fusione (grani) diventino sempre più grandi, dando origine al "firn dello sciatore". Chiamiamolo così, perché "firn" non è corretto.

Lo stadio finale assoluto della trasformazione da fusione è la neve solida estiva. Questa si trova principalmente sui ghiacciai. Si riconosce per la sua superficie gibbosa e ondulata con grandi grani di fusione. La differenza tra questo tipo di neve e la neve marcia è che la neve decidua contiene solo una piccola quantità di acqua di fusione e si solidifica nuovamente, il che significa che non crolla più. Tuttavia, non mi dilungherò oltre, perché potete leggere tutto sulla neve solida estiva in una vecchia ricerca.

Le radiazioni notturne fanno congelare solo la neve in superficie. Lo spessore del manto nevoso fuso varia a seconda della temperatura e dell'irraggiamento e determina il tempo di permanenza in primavera.

Sotto il manto nevoso fuso si trova la neve sulfurea (neve marcia). Questa consiste in grossi grani fusi. Il manto che ne risulta è duro come una roccia al mattino, spesso aderente ma anche talvolta scivoloso e sdrucciolevole. La luce del sole e l'aria calda dell'ambiente ammorbidiscono la superficie del manto nevoso. Se si coglie il momento giusto, si può godere di un firn perfetto per gli sciatori.

Più il calore dura, più lo strato si impregna fino a diventare così soffice da sfondarlo. Può capitare di sprofondare nella neve fino al petto quando si tolgono gli sci. Al più tardi a questo punto ci si dovrebbe rendere conto di essere rimasti fuori troppo a lungo. Non appena si sfonda il manto, il rischio di valanghe aumenta rapidamente.

Può ancora accadere che il manto di neve dura diventi così spesso (naturalmente anche l'umidità e la temperatura durante il giorno giocano un ruolo importante) che non è possibile sfondare per tutto il giorno, anche sui pendii esposti a sud. Oppure la variante decisamente sfavorevole per gli scialpinisti: non si forma alcun manto nevoso a causa di una notte nuvolosa. In questo caso, è meglio non partire per uno scialpinismo.

La prima bagnatura significativa del manto nevoso in primavera, dovuta alla pioggia o al riscaldamento, deve essere trattata con cautela, poiché gli strati deboli più profondi possono essere nuovamente indeboliti dall'ingresso dell'acqua, con il rischio che le valanghe raggiungano proporzioni più grandi.