Proces přeměny tání
Sluneční světlo a vysoké teploty (především na jaře) zahřívají povrch sněhu a způsobují, že dosahuje teplot v oblasti tání. Proměně tání může napomáhat i vnikání vody z deště. Zpočátku probíhá proces tání pouze na povrchu sněhu - to se označuje jako nízký přísun vody do sněhové pokrývky.
Krystaly se v důsledku procesu tání stále více zaoblují. Krystaly se často shlukují a vznikají tzv. shluky. Tyto shluky mohou ve velmi krátké době narůst až do velikosti několika milimetrů.
V důsledku nízkého přísunu vody se mezi krystaly zvyšují kapilární síly, které se zpočátku usazují pouze v úhlech pórů (zářezech a styčných bodech krystalů). To vede k tuhnutí uvnitř sněhové vrstvy. K tomu však dochází pouze do té doby, dokud je vlhkost a průměr zrn malý. Výsledkem je lepenkový sníh, který vás sice zpomaluje při lyžování, ale je skvělý na stavění sněhuláků.
S rostoucí vlhkostí se pórové úhly plní tající vodou, až ji přestane držet na místě. Ta pak stéká hlouběji a hlouběji k zemi do sněhové pokrývky. Krystaly sněhu jsou díky velkému množství tající vody pokryty vrstvou vody, která krystaly od sebe rozpouští. Ztrácí se vazba krystalů, což následně vede k velké ztrátě pevnosti sněhové pokrývky. Známý je také jako ztrouchnivělý sníh.
Změny v množství vody mohou nastat velmi rychle, zejména na jaře. Malé rozdíly v množství vody jsou rozhodující pro otázku, zda je mokrý sníh ještě stabilní, či nikoliv. Uvádí se, že sněhová pokrývka zůstává stabilní přibližně do tří objemových procent tekuté vody. Pokud se tato hodnota zvýší, dochází k rychlé ztrátě stability.
Za jasných nocí povrch vlhkého/mokrého sněhu opět zmrzne, čímž se vytvoří tající tvrdá čepice a stabilita sněhové pokrývky se opět zvýší. Opakované mrznutí a opětovné tání způsobuje, že se tající formy (zrna) stále zvětšují, což vede ke vzniku "lyžařského firnu". Říkejme mu tak, protože "firn" vlastně není správně.
Absolutně poslední fází přeměny tání je letní pevný sníh. Ten se vyskytuje především na ledovcích. Poznáme ho podle hrbolatého a zvlněného povrchu s velkými tajícími zrny. Rozdíl mezi tímto typem sněhu a zetlelým sněhem spočívá v tom, že zetlelý sníh obsahuje pouze malé množství tající vody a opět tuhne, což znamená, že se již nezhroutí. Nebudu to však dále rozebírat, protože vše o letním tuhém sněhu si můžete přečíst ve starším přehledu.