Aaron Rice (Instagram: @airandrice), de Utah, ha batido este año el récord mundial de metros verticales subidos con esquís de travesía y va camino de alcanzar su objetivo de 2,5 millones de pies verticales (= 762.000 metros verticales). Lo que parece increíble para un esquiador de travesía, también lo es para un esquiador de travesía. Lo que nos lleva a preguntarnos: ¿quién es este loco y cuántos metros verticales se pueden escalar teóricamente en un año natural?
2.090 metros verticales cada día - 365 veces
El proyecto de Aaron de escalar 762.000 metros verticales por sus propios medios del 1 de enero al 31 de diciembre de 2016 con esquís de travesía en los pies fascina a la escena del esquí de travesía, especialmente al otro lado del Atlántico. En el invierno del hemisferio sur, el Snowstormer tuvo el honor de hablar con el simpático caballero estadounidense sobre sus planes y puede asegurar una cosa: Aaron sabe lo que hace y tiene una sana visión de la realidad. Cuando nos reunimos con él en Argentina, detrás del Refugio Frey, mientras estaba despellejando, se notaba enseguida que a menudo tiene el equipo en sus manos, simplemente por su enfoque altamente eficiente de lo que en realidad son tareas poco espectaculares.
Lo que más me gusta de Aaron es que sabe lo que hace.
Por término medio, tiene que recorrer más de 2.000 metros al día para su proyecto. Si esto es teóricamente factible se puede calcular pi a pi: Si estás sobre los esquís 365 días seguidos e inviertes diez horas al día -utilizando el resto para dormir y otras actividades que son esenciales para la supervivencia, como las ráfagas de nieve, consultar el blog del tiempo y PowderAlert- puedes invertir 3.650 horas al año en esquí de travesía. En una pista de pendiente uniforme y condiciones meteorológicas agradables, un deportista de resistencia bien entrenado puede recorrer entre 500 y 600 metros por hora, con tiempos de bajada y subida, así como pausas para beber y comer. Eso supondría más de dos millones de metros de altitud al año. Hasta aquí la teoría.
Pasemos a la práctica: el anterior poseedor del récord, Greg Hill, subió dos millones de metros esquiando en 2010. Parece muchísimo. Y lo es. Pero, ¿cuánto es realmente posible? Naturalmente, esto no es tan fácil de responder y depende de varios factores. En primer lugar, el estilo: ¿Cómo hago mis metros de altitud? ¿Con qué equipo? ¿Por mi cuenta o con un guía? ¿En qué terreno?
Si estableciera un valor práctico, naturalmente sólo se aplicaría hasta que alguien demuestre lo contrario. En un estado totalmente entrenado, se pueden alcanzar más de 3.000 metros de altitud día tras día: En terreno alpino, con equipo normal y autosuficiencia. Por supuesto, esto sólo es posible si no hay problemas de salud y las condiciones meteorológicas y de nieve lo permiten.
Por las buenas
Kilian Jornet, uno de los mejores atletas de resistencia del mundo, recorre cada año entre 600.000 y 700.000 metros de altitud. Pero sólo con el equipo más ligero: esquís, fijaciones y botas pesan menos de la mitad que el equipo de Aaron. La cuestión principal es la movilidad: la resistencia de la piel de los esquís de competición con una anchura central de 65 mm y una longitud de 160 cm es casi nula. Las botas con rotación del eje casi ilimitada y sin arrastre alargan cada paso decenas de centímetros. Aaron, por su parte, utiliza para su proyecto botas Dynafit Vulcan, esquís con una anchura central de unos 100 mm y una fijación de clavija estándar. Apenas pasa tiempo en las estaciones de esquí o en las pistas y siempre está fuera, en el campo, tanto como le es posible, incluso haciendo pistas y transportando esquís. Aaron está convencido de su estilo y ha etiquetado las botas de touring de la categoría "1kg-Speedtouring" como "That's cheating." de forma amistosa y sonriente. Rice también es autosuficiente en gran medida: Cocina, lava, hace la compra. Duerme principalmente en su coche, evalúa él mismo la situación de las avalanchas e incluso continuó su proyecto a principios de febrero con dos dedos rotos. A juzgar por sus fotos en las redes sociales, también disfruta de sus descensos. Esto es esquí de montaña en toda regla, algo inimaginable para la mayoría de los fetichistas de los metros de altitud de los Alpes.
Lugares
Para su proyecto, Aaron viajó desde Alta (Utah) a Argentina y Chile a principios de julio. Allí exploró los alrededores de Bariloche, Las Leñas y varios volcanes. Voló de vuelta a Estados Unidos a finales de octubre y desde entonces ha estado escalando metro tras metro de volcanes en la cordillera de las Cascadas.
Todo ganado
El empujador de nieve compara a menudo a los humanos con las vacas. Simplemente porque se enfrenta a ambos a diario y hay un número asombroso de paralelismos, no sólo la duración del embarazo. Las vacas Holstein de alto rendimiento producen entre 10.000 y 15.000 kg de leche al año. En condiciones de estabulación más o menos parecidas a las de un laboratorio, pueden llegar a producir más de 30.000 kg. Otras razas, que también se crían por su rendimiento lechero, pueden producir 8.000 kg al año en buenas condiciones. En el Tirol, una vaca de granja de montaña produce de media algo más de 6.000 kg. La comparación: Aaron escala montañas reales con equipo normal en todas las condiciones de nieve y meteorológicas, pero este año logra un rendimiento superior y mensurable que los atletas de competición en "condiciones de laboratorio" (= "devorando metros de altitud en pistas aseguradas con equipo de competición"). Merece mucho respeto por ello. Buena suerte con la fase final de tu proyecto, Aaron.
Nota: Una vaca hace un mugido, muchas vacas causan problemas.
Nota: Una vaca hace un mugido, muchas vacas causan problemas.
